Gimli

Gimli nació en las Montañas Azules durante una época de exilio para el pueblo de Durin, aproximadamente un siglo después de la trágica destrucción del Valle y el saqueo de Erebor a manos de Smaug el Dorado. Su padre era Glóin, descendiente directo del rey Náin Ii y, a través de él, de Durin el Inmortal. Su padre se unió a Thorin y Compañía en su misión para recuperar el Reino Bajo la Montaña, pero a Gimli se le prohibió participar porque era demasiado joven: solo tenía 62 años en aquel momento.

Los enanos tuvieron éxito en su misión y Gimli y su padre se encontraban entre los enanos que regresaron a Erebor. Años más tarde, en el año 3017 de la Tercera Edad, Gimli fue testigo de la llegada de un mensajero de Sauron (posiblemente un Nazgûl) que preguntaba por Bilbo Bolsón, un viejo conocido de su padre, y por el Anillo de Poder, prometiendo ofertas tentadoras. Gimli acompañó a su preocupado padre a Rivendel con el doble propósito de advertir a Bilbo y de buscar el consejo de Elrond sobre asuntos tan trascendentales. Asistió al Concilio de Elrond como representante de los enanos de Erebor.

La Comunidad del Anillo

Gimli, el único enano joven visible en el Concilio de Elrond, fue nombrado miembro de la Comunidad del Anillo. Era el único de la compañía que llevaba una cota de malla y empuñaba un hacha de hoja ancha. Rápidamente destacó entre la compañía al declarar que «no [necesitaba] ningún mapa» y al nombrar una a una las Montanas Nubladas por sus nombres en Khuzdul, lo que inspiró el comentario de Sam: «¡Menudo rompecabezas debe de ser la lengua de los enanos!».

Gimli fue quien más apoyó a Gandalf en la decisión de atravesar Moria. Esto pudo deberse a su curiosidad por conocer el destino de su primo Balin, que se había dirigido allí para refundar el antiguo reino de los Barbiluengos, y también a su carácter vengativo. Su primer enfrentamiento con Legolas tuvo lugar ante las Puertas de Durin, en una breve discusión sobre de quién era la culpa (de los Elfos o de los Enanos) de que la amistad entre ambas razas se hubiera deteriorado. Gandalf intervino rápidamente, aunque no fue hasta Lothlórien cuando se hicieron verdaderamente amigos.

Resultó de gran ayuda para Gandalf a la hora de explicar las Puertas a los demás miembros curiosos de la Comunidad. Gandalf demostró su aprecio por las habilidades de Gimli dejándole ir delante de él por los oscuros túneles y consultándole brevemente cuando el camino resultaba incierto. Es probable que, en este caso, Gandalf estuviera recurriendo a las habilidades innatas o adquiridas de los enanos, más que al conocimiento real de Moria en sí, ya que Gimli nunca había estado allí personalmente.

Gimli reaccionó con gran indignación ante la sugerencia de Sam de que Moria no era más que «agujeros», llegando incluso a entonarle una antigua canción. Gimli siguió ayudando a Gandalf durante el resto del oscuro pasadizo y intervino con valentía en la Batalla de la Cámara de Mazarbul, protegiendo la tumba de Balin. Después de que Gandalf se quedara atrás para detener al Balrog, Gimli guió a los demás a través del Puente de Khazad-dûm.

Volvió a mostrar gran emoción cuando se acercaron a Kheled-zâram, llevándose consigo solo Frodo de entre toda la compañía, para que lo viera (aunque Sam también los siguió). Esto insinuaba cierto afecto por Frodo, aunque quizá se debiera simplemente a que era el más importante de la compañía. A pesar de su disposición a ayudar, en Lothlórien se convirtió en el mayor obstáculo para la Compañía, al ser el único al que se le exigió que llevara los ojos vendados y, de todos ellos, el que menos le gustó la idea (salvo quizá Legolas). Se llegó al acuerdo de que toda la compañía atravesaría el Bosque de Oro de esa manera, para que Gimli no fuera el único en sufrir esa situación.

A pesar de estas dificultades iniciales, fue Gimli, de entre todos los miembros de la Compañía, quien más se hizo recordar por sus hazañas en Lothlórien. Su corazón se ablandó hacia Galadriel y, en consecuencia, hacia los Elfos en general, cuando aquella gran dama se compadeció de sus penas, utilizando los nombres tradicionales en Khuzdul. A cambio, intentó halagarla, al percibir su amor y comprensión. Aunque su primer intento resultó un tanto torpe, se distinguió cuando, mientras Galadriel entregaba regalos a la Compañía, él solo le pidió un único mechón de su cabello. Galadriel le entregó tres mechones con una bendición, probablemente recordando cuando Fëanor había solicitado un regalo similar varios milenios atrás. Más tarde se refirió a él como «el Portador del Mechón». Gimli lloró abiertamente al partir de Lothlórien, calificando la Luz de más peligrosa que la Oscuridad que había temido.

Para cuando la Comunidad partió de Lothlórien, Gimli ya se había hecho muy amigo del elfo Legolas, gracias a la amabilidad de Galadriel. Esto también le hizo famoso entre todos los enanos de la Tercera Edad.

Los Tres Cazadores

Tras la disolución de la Comunidad, durante la cual él y Legolas mataron a muchos Orcos, Gimli escuchó en silencio mientras sus únicos compañeros supervivientes, Aragorn y Legolas, entonaban un lamento por Boromir personificando a tres de los Vientos. Solo quedaba el Viento del Este, y Gimli se negó a cantarlo, lo que Aragorn consideró apropiado.

Durante la mayor parte de la persecución, actuó como comentarista, dejando normalmente las decisiones en manos de Aragorn. Su reacción fue bastante hostil hacia los Rohirrim, a quienes veía con recelo, especialmente tras los comentarios imprudentes de Éomer sobre Galadriel. Ninguno de los dos podía imaginar que, a pesar de las acaloradas discusiones que mantuvieron, acabarían convirtiéndose en amigos íntimos en el futuro. Después de que se prestaran caballos a los Tres Cazadores, Gimli y Éomer se despidieron en paz, prometiéndose mutuamente que se reconciliarían.

De los Tres Cazadores, Gimli parecía el más conmocionado por el Bosque de Fangorn mientras buscaban rastros de Merry y Pippin. A diferencia de Aragorn y Legolas, Gimli no tuvo ningún reparo en disparar al anciano «desarmado» que creían que era Saruman. Cuando se les reveló la identidad de Gandalf, Gimli cayó de rodillas. Gandalf le puso la mano en la cabeza, y el enano se rió por primera vez, según consta, durante la Búsqueda del Anillo.

A Gimli le encantaron las Montañas Blancas y el Abismo de Helm, y afirmó: «Esta tierra tiene huesos fuertes». Declaró que, si contara con un centenar de los suyos, podría hacer que la fortaleza fuera invencible.

Guerra del Anillo

Durante la Batalla de Cuernavilla, Gimli salvó la vida de Éomer a las puertas de fortaleza. Al entrar, se jactó ante su amigo Legolas de haber matado a sus dos primeros orcos. Legolas calculó que su cuenta ascendía a veinte, dando así inicio al juego de matar orcos, que continuó durante el resto de la batalla. Gimli fue uno de los primeros en llegar al desagüe cuando los Orcos se colaron por él, lanzándose heroicamente desde las murallas en medio de ellos. A continuación, se encargó de dirigir el bloqueo del desagüe. Durante el transcurso de la batalla, Gimli fue uno de los que se vieron obligados a refugiarse en las Cavernas Centelleantes. Quedó asombrado al contemplar la magnificencia de estas cavernas, conmoviendo incluso a Legolas con su brillante descripción de las mismas. Esa sola visión cambiaría su vida.

Su recuento final de enemigos abatidos en esa batalla fue de cuarenta y dos, superando en uno al de su amigo el elfo. Gimli muestra un atisbo de humor y afecto cuando saluda a los dos Hobbits, Merry y Pippin, cómodamente acomodados entre los restos y escombros de las ruinas de Isengard. Se declaró profundamente en deuda con Pippin cuando el hobbit le prestó su pipa de repuesto.

Gimli demuestra algo de la dureza de piedra propia de los enanos cuando se encuentran con Saruman en Orthanc. Saruman utiliza el poder de su voz para convencer a Théoden de que le perdone y haga las paces, y muchos de los Rohirrim se dejan conmover por su magia y quedan hechizados. Imperturbable, Gimli comenta que no se puede confiar en las palabras de Saruman y que, viniendo de Orthanc, cualquier ayuda significaría la ruina. Saruman se enfada tanto con Gimli que, por un momento, pierde su encanto.

Cuando la comunidad de amigos volvió a separarse —Gandalf y Pippin se dirigían a Minas Tirith, y Théoden y sus jinetes a El Sagrario —, Gimli, movido por el amor y el respeto que sentía por Aragorn, se fue con él, con Legolas, los hijos de Elrond y los exploradores dúnedain por los Senderos de los Muertos. Mostró gran reticencia ante la Puerta Oscura; lo que finalmente le impulsó a descender fue la idea de verse superado por un elfo bajo tierra.

Participó en la épica Batalla de los Campos del Pelennor, regresó con Aragorn y sus demás compañeros en los barcos de los Corsarios de Umbar y, más tarde, relató su viaje a los fascinados Hobbits. Empezó a temer por Legolas, que parecía hipnotizado por el mar. Su opinión sobre los elfos cambió por completo, y comentó: «Si toda la Hermosa Gente se marcha a los Puertos, será un mundo más aburrido para aquellos que estén condenados a quedarse». Se mostraba mucho más escéptico que su compañero respecto al fin definitivo de los Hombres.

Gimli luchó en la Batalla de Morannon, salió ileso de y encontró a Pippin, vivo pero magullado, entre los muertos que yacían en la Colina. Regresó al Campo de Cormallen para reunirse con sus amigos, y allí mostró abiertamente su afecto por todos ellos, incluso por Pippin («aunque solo sea por los dolores que me has causado, que nunca olvidaré»).

Tras la Guerra del Anillo

Tras la coronación de Aragorn, Gimli se despidió de su viejo amigo Éomer, quien le pidió perdón por sus palabras sobre Galadriel, aunque añadió que seguía sin creer que ella fuera la más bella del mundo. Cuando Éomer añadió que, en su opinión, Arwen era la más bella, Gimli se dio por satisfecho.

Durante el viaje de regreso visitó muchos lugares junto a Legolas, entre ellos el Bosque de Fangorn y Aglarond. Finalmente regresó a Erebor, donde lo encontró casi devastado por la guerra. Dáin II Pie de Hierro había fallecido, y Thorin Iii Yelmo de Piedra era ahora el rey. Sin embargo, con el tiempo regresó a las Cavernas Centelleantes con un contingente de enanos, convirtiéndose en el «Señor de las Cavernas Centelleantes». Reconstruyó las puertas de Minas Tirith con Mithril y acero, y llevó a cabo grandes obras tanto en Gondor como en Rohan. Allí se reunió con sus amigos Merry y Pippin, y la historia de su pueblo pasó a formar parte del El Libro Rojo ; además, elaboró el árbol genealógico de los enanos de Erebor para el rey Elessar.

Se supone que vivió en Aglarond hasta una edad avanzada y que, en el año 120 de la Cuarta Edad, zarpó con su amigo Legolas a través del Belegaer hacia Valinor, convirtiéndose en el primer y único enano en hacerlo.

En 1978, Jim Allan señaló que el nombre Gimli aparece una vez en la Völuspá y tres veces en la Edda en prosa. Allan sugirió que Gimli significa «Uno de Gimlé» o «Uno de Gimill», donde Gimlé/Gimill, en las Eddas, es un salón del más allá «habitado únicamente por los Elfos de la Luz» (lo que evoca la partida de Gimli hacia Aman). También señaló que la forma nominativa Gimlé de la forma dativa Gimli se compone de los elementos gim («Fuego») y hlé («refugio», «soplo»).

J. R. R. Tolkien escribió en el borrador de una carta, tras haber sido preguntado sobre el nombre de Gimli, que la palabra poética y arcaica del nórdico antiguo «gim» parece haber significado «Fuego».

Tolkien utilizó por primera vez el nombre «Gimli» para designar a un gnomo en El cuento de Tinúviel, escrito a mediados de la década de 1910.

En la lengua adûnaica descrita en The Notion Club Papers (1945), «Gimli» (pl. «gimil») es la palabra que significa «estrella», derivada de la raíz G-M-L y que tiene la vocal característica «I». De esta raíz se derivan otras palabras como «igmil», que significa «formación en forma de estrella», y «Gimilnitîr» («Encendedora de estrellas», Gilthoniel), uno de los nombres de Varda.