Isengard

La fortaleza de Isengard estaba situada en un valle en el extremo sur de las Montanas Nubladas; el Círculo de Isengard era una gran muralla de piedra que se extendía desde la ladera de la montaña y luego volvía sobre sí misma. La única entrada a Isengard estaba excavada en la muralla sur de la fortaleza. Quien entrara en Isengard debía atravesar su única puerta, recorrer el largo túnel y pasar por las puertas de hierro para llegar a la llanura de Isengard. En el centro de la llanura, a media milla de la puerta, se alzaba la imponente torre de Orthanc. Durante la mayor parte de su historia, las tierras de Isengard fueron verdes y un río bajaba de las montañas para formar un lago. Sin embargo, tras la traición de Saruman, se eliminó toda la vegetación y se construyó una presa en el río. El anillo interior estaba salpicado de casas que se adentran en las murallas. Alrededor de la llanura se habían excavado grandes pozos profundos y numerosas losas de piedra pavimentaban las carreteras de la superficie.

Segunda Edad

Se desconoce exactamente cuándo se fundó Isengard. Sin embargo, debió de construirse entre el año 3320 de la Segunda Edad —año en que se fundaron los reinos de Gondor y Arnor— y el año 3430 de la Segunda Edad —año en que se formó la Última Alianza de los Elfos y los Hombres para resistir la tiranía de Sauron—. El Círculo de Isengard, y la torre de Orthanc que se alzaba en su interior, fueron construidos por los Dúnedain, los exiliados de Númenor, como fortaleza en el extremo noroeste de Gondor. En el interior de Orthanc se colocó una de las siete Piedras Videntes, los Palantíri. A partir de entonces, esta piedra se conocería como la piedra de Orthanc.

Tercera Edad

Calenardhon, una región que nunca había estado densamente poblada, sufrió enormemente a causa de la Gran Peste del año 1636 de la Tercera Edad. Orthanc fue, por tanto, cerrada y sus llaves enviadas a Minas Tirith. La fortaleza de Isengard, sin embargo, siguió estando guarnecida por una pequeña guarnición liderada por un jefe gondoriano hereditario. Esta compañía se volvió cada vez más hermética con el paso del tiempo; su jefe pasó a ser conocido como el «Señor de Isengard» y los Rohirrim creían que se dedicaban a la magia negra.

La atención de los Regentes de Gondor acabó dirigiéndose hacia el este y sus emisarios a Isengard dejaron de acudir por completo. En su descuido, no se dieron cuenta de que el linaje de los jefes de Gondor se había extinguido. El pueblo llevaba mucho tiempo mezclándose con los dunlendinos, enemigos de los Rohirrim, y se había vuelto más afín a ellos que a los «salvajes Hombres del Norte». Hombres de la Colina de las Tierras Brunas se les permitió establecerse en Isengard y sus alrededores. Tomaron el control de la fortaleza y mataron a todos los antiguos guardias de Isengard que no estaban dispuestos a integrarse con ellos. Durante el reinado del rey Déor, se volvieron abiertamente hostiles hacia los rohirrim. Déor no pudo sitiar Isengard y Egalmoth, el Senescal de Gondor, fue incapaz de enviar ayuda. En su lugar, Déor mantuvo una fuerte fuerza de jinetes en el norte del Folde Oeste. La ocupación se prolongó durante todo el reinado del rey Gram.

En la época del reinado Yelmo rey , en el año 2758 de la Tercera Edad, el señor exiliado Wulf lideró a los dunlendinos en una gran invasión de Rohan. A pesar de sus impresionantes victorias, acabaron siendo derrotados por los Rohirrim. Los dunlendinos que ocupaban Isengard sufrieron considerablemente durante el Largo Invierno. Capitularon y fueron expulsados por el sobrino de Yelmo, Fréaláf (que pronto se convertiría en el nuevo rey de Rohan), hacia finales del año 2759 de la Tercera Edad.

El dominio de Saruman

Cuando el mago Saruman regresó de sus viajes por el este de la Tierra Media, se ofreció a establecer su hogar en Isengard y a prestar su ayuda para defender el Oeste. Dado que tanto Gondor como Rohan sufrían las consecuencias del Largo Invierno y las guerras, el mago Saruman fue recibido con los brazos abiertos tanto por el rey Fréaláf como por el senescal Beren. En el año 2759 de la Tercera Edad, el valle en el que se encontraba Isengard pronto pasó a conocerse como «Nan Curunír», el «Valle de Saruman» o el «Valle del Mago».

En el año 2953 de la Tercera Edad, tras la última reunión del Concilio Blanco , el Mago se apoderó de Isengard como Señor de Isengard y la fortificó. Hacia el año 2990 de la Tercera Edad, los orcos comenzaron a reunirse y a reproducirse en fosas fangosas excavadas bajo las murallas que rodeaban la fortaleza. Con el mago corrompido y sobornado por el Señor Oscuro a través del palantír, Isengard se convirtió en un feudo nominal de Mordor, ya que Saruman deseaba participar del poder de Sauron, ya fuera ayudándole a alcanzar la victoria o haciendo suyo el Anillo Único antes que él.

El 10 de julio del año 3018 de la Tercera Edad, Gandalf llegó a Isengard, tras haber sido convocado allí por Saruman. El mago corrompido reveló su verdadera naturaleza y exigió al Peregrino Gris que se sometiera a él o al Señor Oscuro. Gandalf rechazó ambas opciones y fue encarcelado en lo alto de Orthanc. Desde el pináculo de Orthanc, Gandalf pudo ver que Isengard se había transformado; en lugar de árboles y hierba había fosas y forjas, y Saruman estaba reuniendo a sus orcos y lobos en un ejército que servía a Sauron y, al mismo tiempo, rivalizaba con él. El 18 de septiembre del año 3018 de la Tercera Edad, Gandalf fue llevado en volandas por Gwaihir, el águila.

Convencido de que Saruman conocía la ubicación del Anillo Único, Sauron envió a los Nazgûl a Isengard. El Rey Brujo llegó a la puerta de Isengard dos días después de la huida de Gandalf (o, según otra versión, el mismo día de su huida). Pero el Señor de Morgul y su séquito no tenían fuerzas para asaltar Isengard. Los Nazgûl se marcharon después de que Saruman les dijera que creía que Gandalf conocía el paradero del Anillo y les sugiriera que lo buscaran.

Isengard se convirtió en la base de operaciones de Saruman durante la Guerra del Anillo. Su guerra contra Rohan comenzó el 25 de febrero del año 3019 de la Tercera Edad, con la Primera Batalla de los Vados del Isen. Las fuerzas de Isengard salieron victoriosas y se logró el principal objetivo del mago Saruman: el asesinato del príncipe Théodred (hijo del rey Théoden). Tras otra victoria en la Segunda Batalla de los Vados del Isen, el 2 de marzo, las legiones de Isengard se abrieron paso hacia las llanuras de Rohan y marcharon hacia Abismo de Helm , donde sufrieron una derrota aplastante en la Batalla de Cuernavilla (el 3 de marzo).

El 2 de marzo comenzó la Batalla de Isengard, cuando los Ents del Bosque de Fangorn lanzaron su ataque contra la desprotegida Isengard. Arrollaron a los Orcos y a los Hombres malvados que se encontraban allí, pero no pudieron asaltar la torre de Orthanc.

El 5 de marzo, Merry y Pippin, ahora «guardianes de la puerta» de Isengard, dieron la bienvenida a Théoden, Éomer, Gandalf, Aragorn, Legolas y Gimli. Negociaron con Saruman, pero este se negó a cooperar, por lo que quedó encerrado en Orthanc hasta la derrota de su amo, Sauron.

El 22 de agosto del año 3019 de la Tercera Edad, Bárbol, ahora a cargo de lo que quedaba de la fortaleza rodeada por el Anillo, permitió que Saruman y Gríma partieran de Isengard. Antes de marcharse, le entregaron las llaves de Orthanc. Así se lo contó Bárbol a Gandalf y compañía cuando estos atravesaron Isengard en su viaje de regreso a casa.

Treegarth y la Cuarta Edad

Tras la Batalla de Isengard, en la que se destruyó el Círculo de Isengard, los Ents llenaron la tierra de huertos y árboles. Un arroyo desembocaba en un pequeño lago cristalino, en cuyo centro se alzaba la torre de piedra negra de Orthanc. Aunque el Patio del Árbol de Orthanc pasó a formar parte del Reino Unificado , el rey Elessar concedió a los Ents plena autonomía sobre lo que antes era Isengard.

Isengard significa «recinto de hierro» en inglés antiguo (véase también Isen): «Se llamaba así debido a la gran dureza de la piedra de aquel lugar y, especialmente, de la torre central de Orthanc».

«Isen» es una variante del inglés antiguo «iren», que significa «hierro». «Gard» es una modernización del inglés antiguo «geard», que significa «recinto», y que aparece en el término del inglés antiguo «Middangeard», equivalente al nórdico antiguo «Midgard»; ambos significan «el mundo de los Hombres». A raíz de un malentendido, «Middangeard» se convirtió en «Middanerd» > «Tierra Media». El nombre «Isengard» representa una traducción al Oestron del Sindarin «Angrenost».

Angrenost significa «fortaleza de hierro» en Sindarin, y proviene de angren («de hierro») + ost («fortaleza, baluarte, recinto»).