Théoden

Primeros años de vida

Théoden era el único hijo de Thengel, heredero del rey Fengel de Rohan, y de Morwen de Lossarnach, descendiente de un antiguo príncipe del feudo de Belfalas. Su padre abandonó Rohan cuando él alcanzó la mayoría de edad y vivió mucho tiempo en Gondor. Théoden había nacido en Gondor y pasó allí al menos los primeros cinco años de su vida con su madre y su padre, hasta que su padre fue llamado de vuelta a Rohan tras la muerte de Fengel, el abuelo de Théoden.

El oestron, la «lengua de Gondor», se hablaba en la casa de su padre en Rohan. Théoden hablaba oestron como lengua materna y también hablaba rohanés y Sindarin. Se desconoce si el Sindarin y el rohanés eran sus lenguas maternas o si las había aprendido. Su madre, Morwen, era una «dama de Gondor de alta ascendencia Númenóreana». En Gondor, todos los hombres de alto linaje y todos aquellos que aprendían a leer y escribir utilizaban el Sindarin, incluso como lengua cotidiana, y se dice que en algunas familias el Sindarin era la lengua materna.

Théoden quería mucho a su hermana Théodwyn. Tras la muerte de ella y de su marido, adoptó a sus hijos , Éomer y Éowyn, como si fueran suyos. Tuvo un hijo, Théodred, cuya madre , Elfhild, murió al dar a luz.

Théoden se convirtió en rey tras la muerte de su padre en el año 2980 de la Tercera Edad.

En el año 3014 de la Tercera Edad, la salud de Théoden comenzó a deteriorarse. Esto se debió a los hechizos de Saruman el Blanco. Esto pudo deberse a causas naturales, ya que entonces tenía sesenta y seis años —aunque los Rohirrim solían vivir más de ochenta—; o bien pudo haber sido provocado o agravado por sutiles venenos administrados por Gríma. Gríma (o Lengua de Serpiente, como le llamaban la mayoría de los habitantes de La Marca) trabajaba en secreto para Saruman.

Guerra del Anillo

A medida que se acercaba La Guerra, Théoden se veía cada vez más engañado por su jefe de consejeros, Gríma. En los últimos años previos a la Guerra del Anillo, Théoden perdió por completo el control de su reinado, y Gríma se hizo cada vez más poderoso. Rohan volvió a verse azotada por los orcos y los dunlendinos, que actuaban bajo las órdenes de Saruman, quien gobernaba desde Isengard.

Su único hijo, Théodred, acababa de ser asesinado por las fuerzas de Saruman durante la Primera Batalla de los Vados del Isen. Théoden ordenó a Éomer que no persiguiera a los Orcos que cruzaban Rohan, pero Éomer partió a la incursión desobedeciendo sus órdenes. Por orden de Gríma, Éomer fue detenido y encarcelado por ello.

Cuando Gandalf y Aragorn se presentaron ante él el 2 de marzo, el Mago curó al rey. A continuación, este reinstauró a su sobrino, que se convertiría en su heredero, empuñó su espada y condujo a los Jinetes de Rohan hasta los Vados del Isen, contra Saruman.

Durante el trayecto, recibieron la noticia de que se había perdido la frontera y se replegó al Abismo de Helm, donde fueron atacados por las fuerzas de Saruman el 3 de marzo. Théoden ganó la Batalla de Cuernavilla y, a partir de entonces, pasó a ser conocido como Théoden Ednew, «el Renovado», por haberse liberado del yugo de Saruman.

Tras la Batalla de Cuernavilla, Théoden visitó Isengard, donde fue testigo de cómo Gandalf destituía a Saruman de su orden. Durante la negociación frente a la torre de Orthanc, Saruman intentó engañar a Théoden con falsas ofertas de paz y amistad. Cuando Théoden lo rechazó, Saruman se refirió a él burlonamente como «Maestro de Caballos», a modo de insulto. De regreso a Rohan, hicieron una parada en el Abismo de Helm, donde Théoden se percató de que el solitario hobbit de su compañía, Meriadoc Brandigamo, se sentía fuera de lugar, y se ofreció a cabalgar con él durante el resto del viaje. El hobbit se alegró mucho, ya que se sentía inútil entre los Jinetes de Rohan, y ofreció a Théoden su espada al servicio de Rohan.

El 6 de marzo, Théoden y los Jinetes partieron de Cuernavilla hacia el Valle Sagrado por un camino seguro hacia Edoras, y poco después Aragorn se separó de la compañía de los Rohirrim para dirigirse a [[El Sagrario. Cerca de las colinas que bordean Rohan, Théoden hizo caso omiso de la insistencia de Éomer de que no fuera a la Guerra y, junto con los Jinetes que le quedaban, cabalgó hasta el Bajo del Sagrario, donde su pueblo se refugió.

Cumplimiento del Juramento de Eorl

Tras reunirse con Éowyn y mientras descansaba, un gondoriano llamado Hirgon entró en su tienda, trayéndole la Flecha Roja de Denethor II. Théoden le respondió que 6.000 jinetes llegarían a Minas Tirith en el plazo de una semana. Efectivamente, partieron a la mañana siguiente; antes de marcharse, ordenó a su escudero, Meriadoc, que se quedara en Edoras.

De camino a Minas Tirith, las fuerzas de Théoden fueron alertadas de la presencia de una horda de Orcos que se acercaba por el camino que partía de La Ciudad. Un líder de los Woses, Ghân-buri-Ghân, se ofreció a guiar a los Rohirrim por senderos secretos a través del Bosque de Drúadan para que pudieran esquivar a los Orcos. Tomando el camino olvidado que bajaba por el Valle Sagrado, los jinetes de Rohan lograron llegar a los Campos del Pelennor sin ser detectados.

Para su consternación, encontraron a Hirgon muerto y comprendieron que los gondorianos no se habían percatado de su llegada; Minas Tirith estaba siendo destruida. Théoden se sintió revitalizado por un repentino y gran destello de luz procedente de la Ciudad. Ordenó la carga mientras la Oscuridad se desvanecía. Lideró a los Rohirrim en ayuda de Gondor en la Batalla de los Campos del Pelennor. En esa batalla, desafió a un jefe de los Haradrim que lideraba su caballería y llevaba un estandarte con una «serpiente negra sobre fondo escarlata», lo desmontó de su caballo y abatió a su abanderado.

El Señor de los Nazgûl lo atacó y resultó herido de muerte cuando su caballo , Crinblanca, cayó sobre él tras asustarse ante la bestia maligna del Espectro del Anillo.

Éowyn y el hobbit Meriadoc Brandigamo, que habían acudido a la guerra en secreto, lo vengaron de inmediato. Al morir en el campo de batalla, le dijo a Merry que estaba satisfecho, pues había abatido a la Serpiente Negra.

El cuerpo de Théoden el Ilustre permaneció en los Recintos Sagrados de Minas Tirith, mientras que Crinblanca fue enterrado en el lugar donde cayeron.

Su sobrino Éomer le sucedió como rey de Rohan. En julio regresó a Minas Tirith y trajo el cuerpo de Théoden de vuelta a Edoras. El 10 de agosto tuvo lugar el funeral de Théoden. Gléowine compuso un poema en su honor y en el de otros reyes del linaje de Eorl.

Théoden tenía el pelo largo y trenzado, de color blanco. Llevaba una barba larga, tenía los ojos azules y unas manos largas y arrugadas.

El nombre Théoden deriva de la palabra del inglés antiguo «þeoden», que significa «jefe de un pueblo», «príncipe» o «rey». La palabra «þeoden» contiene el elemento «þeod», que significa «pueblo».

Su epíteto , Ednew, deriva de la palabra del inglés antiguo edneowe, que significa «renovado».

Según la etimología ficticia de Tolkien, el nombre Théoden es una traducción al inglés antiguo del término original de Rohan «Tûrac», una antigua palabra que significa «rey».

En uno de los primeros borradores de Tolkien, Théoden también tenía una hija llamada Idis, pero finalmente se eliminó este personaje cuando su papel quedó eclipsado por el de Éowyn.