Balin

Primeros años de vida

Balin nació en el año 2763 de la Tercera Edad, hijo de Fundin. Cuando tenía siete años, Smaug invadió la Montaña Solitaria. Después de que los enanos fueran expulsados con grandes pérdidas en el año 2770 de la Tercera Edad, Balin y su padre , Fundin, vivieron con su rey , Thrór, en las Tierras Brunas. Su hermano Dwalin nació dos años más tarde.

Fundin luchó en la Guerra de los Enanos y los Orcos, y cayó en la Batalla de Azanulbizar en el año 2799 de la Tercera Edad. Balin estuvo presente en esta batalla, pero se desconoce qué papel desempeñó. Los Barbiluengos al mando de Thráin II, incluido Balin, regresaron en un primer momento a sus forjas en las Tierras Brunas, pero poco después se trasladaron a Eriador y colonizaron las Montañas Azules.

La expedición de Thráin

Thráin anhelaba regresar a Erebor, y junto con Balin, Dwalin y unos cuantos más, en el año 2841 de la Tercera Edad, emprendió una expedición hacia su antiguo salón. Sauron los tenía en el punto de mira, ansioso por arrebatarle el Anillo de Thrór al rey exiliado. Lobos, orcos y aves malignas acosaron a la pequeña compañía mientras se dirigían hacia el este. Una noche, tras cruzar el Anduin, una lluvia maligna los obligó a refugiarse en los límites del Bosque Negro, y la compañía se dividió. Thráin no volvió a ser visto jamás (fue capturado y llevado a Dol Guldur), y Balin y Dwalin regresaron a las Montañas Azules para comunicar la noticia a Thorin, el nuevo rey del linaje de Durin.

La expedición a Erebor

En el año 2941 de la Tercera Edad, durante los esfuerzos de Gandalf por convencer a Thorin de que llevara a Bilbo a Erebor (antes de la fiesta en Bolsón Cerrado), Balin desempeñó un papel importante, aunque involuntario. Cuando Gandalf dijo que se necesitaba «discreción profesional», Balin malinterpretó sus palabras y pensó que recomendaba a un cazatesoros entrenado. Mientras Gandalf defendía a los hobbits en general y al hobbit concreto que tenía en mente, afirmando que su hobbit poseía algo de oro, plata y cristal, Balin volvió a sacar la conclusión precipitada de que Bilbo era un ladrón en toda regla. Enfadado por este comentario, Gandalf proclamó que Bilbo tenía que venir o, de lo contrario, la empresa sería un fracaso, y Thorin accedió entonces a reunirse con el hobbit. Así, Balin garantizó sin querer que Bilbo formara parte de la expedición.

El día de la fiesta inesperada, Balin fue el segundo enano en aparecer en Bolsón Cerrado; su comentario, «ya han empezado a llegar», desconcertó considerablemente al hobbit, al igual que su petición de cerveza. Además, él y Dwalin fueron los primeros enanos en acudir a ayudar a Bilbo en la cocina después de que el hobbit se quejara. Más tarde, cuando los enanos tocaron música, Balin y su hermano Dwalin trajeron y tocaron violas, además de traer el arpa dorada de Thorin, cubierta con una tela verde.

Al día siguiente de la fiesta, Balin se encontraba en la puerta de la posada «El Dragón Verde», esperando la llegada de Bilbo. Esta fue la primera de muchas ocasiones en las que Balin actuó como vigía principal de la compañía de Thorin. De hecho, fue cuando Bilbo (que llevaba puesto el Anillo Único y, por lo tanto, era invisible) se coló junto a Balin, que estaba de guardia, tras sus aventuras con los Trasgos en las montañas, cuando Balin comenzó a sentir un gran respeto por el hobbit.

Balin y su hermano Dwalin solían actuar juntos como un tándem. En el claro donde se enfrentaron a los Huargos, Balin y Dwalin fueron los dos que treparon por un abeto alto y esbelto. Cuando los enanos llegaron al salón de Beorn, los dos hermanos fueron la tercera pareja en aparecer. Thorin los separó cuando cruzaron el Río Encantado: Balin fue en la primera embarcación con Thorin, Bilbo y Fíli, mientras que Dwalin vino el último con Bombur.

El creciente afecto de Balin por Bilbo se hizo visible después de que el hobbit rescatara a los Enanos de las arañas en el Bosque Negro. Al ver desaparecer a Bilbo, todos ellos —especialmente Balin— querían que se les explicara la verdadera historia de Gollum y el Anillo. Finalmente, satisfecho al comprender cómo Bilbo se le había escapado tras las montañas, Balin llamó al hobbit «el buen viejo Bilbo».

Cuando los enanos fueron llevados ante el Rey de los Elfos, no sabían que Thorin había sido capturado antes que ellos y encerrado en una celda en lo más profundo de las mazmorras del rey. Balin, al ser el segundo más anciano del grupo, se convirtió en el portavoz de los enanos. Sus respuestas airadas y hoscas a Thranduil provocaron que ellos también fueran encarcelados.

Balin y Dwalin fueron dos de los enanos más descontentos cuando los sacaron de sus barriles a las afueras de Ciudad del Lago y no se les pidió que ayudaran a liberar a los demás. Tras abandonar la ciudad, mientras sus ponis avanzaban con dificultad hacia La Montaña, Balin y Bilbo cabalgaban juntos en la retaguardia, guiando a los ponis cargados de provisiones.

Que Balin se había convertido en el enano que más cariño sentía por Bilbo quedó demostrado cuando el hobbit descendió por primera vez a la Montaña Solitaria. Ninguno de los demás enanos se ofreció voluntario para acompañar a Bilbo, salvo Balin, que sí le acompañó parte del camino por el pasadizo. Balin esperó allí y, cuando Bilbo regresó, llevó con gran alegría al hobbit, ya cansado, de vuelta hasta la entrada. Más tarde, cuando Bilbo dejó caer su antorcha en la guarida de Smaug, Balin señaló que era el turno de los Enanos de ayudar y declaró que estaba más que dispuesto a ir.

Tras escapar de Erebor, Balin condujo a la compañía hasta la Colina del Cuervo. Más tarde, Balin luchó valientemente y sobrevivió a la Batalla de los Cinco Ejércitos.

En el otoño del año 2949 de la Tercera Edad, Balin acompañó a Gandalf a visitar a Bilbo en La Comarca. Bilbo observó que la barba de Balin era muchas pulgadas más larga y que llevaba un magnífico cinturón enjoyado. Los tres amigos hablaron durante horas y Bilbo se enteró de la nueva prosperidad del Reino Bajo la Montaña y de la reconstrucción del Valle.

La expedición a Moria y su muerte

Aunque las riquezas de Erebor devolvieron la prosperidad a los Enanos, muchos anhelaban regresar a Moria. Dáin Pie de Hierro se opuso a ello, pero Balin organizó una expedición en el año 2989 de la Tercera Edad. Esperaban recuperar los tesoros, y Balin también esperaba encontrar el Anillo de Thrór, que se suponía perdido cuando Thrór atravesó las Puertas años atrás.

Junto con Flói, Óin, Ori, Frár, Lóni, Náli y muchos otros enanos, Balin entró en el Valle del Arroyo Sombrío. Tras una breve batalla, el grupo atravesó las Grandes Puertas. Se alojaron en la Sala Vigésima Primera, y Balin instaló su trono en la Cámara de Mazarbul. Se proclamó Señor de Moria.

Durante cinco años, la colonia prosperó. Consiguieron encontrar muchos tesoros antiguos, como la Hacha de Durin, el Yelmo, el Mithril y arsenales. Pero el 10 de noviembre del año 2994 de la Tercera Edad, cuando Balin fue a asomarse al Lago Espejo, un arquero orco le disparó mortalmente. El cuerpo de Balin fue depositado en una tumba en la Cámara de Mazarbul.

Pero el arquero no era más que la vanguardia de los orcos que subían por el Cauce de Plata. Los enanos quedaron atrapados. Tras una feroz batalla en las salas y una última resistencia en la Cámara de Mazarbul, la colonia fue aniquilada por completo. Sin saber qué había ocurrido realmente, Glóin y su hijo Gimli fueron enviados a Rivendel para recabar noticias sobre la colonia.

Gimli acabó conociendo su destino cuando atravesó el reino de los enanos con la Compañía del Anillo y encontró la tumba de Balin.

Aunque la mayoría de los nombres de los enanos de El hobbit proceden de la *Völuspá*, de hecho, el nombre de todos los demás miembros de la compañía de Thorin, salvo Bilbo, Balin no es uno de ellos. El nombre rima con Dwalin, pero no tiene ningún significado aparente.

Jim Allan ha sugerido que «Balin» podría derivar del nórdico antiguo «bál» («fuego»), lo que significaría «el que arde». Allan también relaciona el nombre con Le Morte d’Arthur, que incluye un personaje llamado Balyn (modernizado como Balin en algunas ediciones), y con un tal Beli de *El Mabinogion*.

Existen varias diferencias entre la descripción de Balin que aparece en los primeros borradores y la versión publicada de El hobbit. A continuación se incluye una lista de las diferencias más notables:

• Anteriormente, la barba de Balin era amarilla en lugar de blanca, y su capucha se describió primero como escarlata y luego como amarilla, antes de que el rojo se convirtiera en la elección definitiva.
• En un principio fue Dwalin quien avistó el fuego de los Trolls en la ladera; posteriormente, esto se cambió a Balin.
• Cuando Balin y los demás exploraron la Puerta Principal de Erebor, en la versión previa a la publicación se hacía referencia a los cuervos que había cerca como «espías del mal». En la historia publicada, las aves sospechosas se cambiaron por cuervos.

En los primeros borradores de El Señor de los Anillos, Balin tenía un hijo llamado Burin (o Frár). Burin acompañó a Glóin al Concilio de Elrond y pasó a formar parte de la Comunidad del Anillo. En la versión final, el personaje se cambió por Gimli, hijo de Glóin.