El Anillo Único

Origen y creación

Durante la Segunda Edad, el Señor Oscuro Sauron convenció a Celebrimbor y a su pueblo, los Herreros Elfos de Eregion, para que forjaran los Anillos de Poder. En secreto, Sauron regresó a Orodruin y forjó el Anillo Único en sus fuegos.

Fue forjado como el Anillo Maestro, el Anillo Único que controlaría a todos los demás y, por lo tanto, dominaría a sus portadores. Sauron infundió en él gran parte de su voluntad y su poder. Por ello, alcanzaba su máximo poder cuando llevaba el Anillo; y, aunque su poder no disminuía si no lo tenía en su poder, perdería la capacidad de adoptar una forma física una vez que este fuera destruido.

Aunque parecía estar hecho de simple oro, el Anillo era prácticamente indestructible y solo podía ser destruido en los mismos fuegos en los que había sido forjado originalmente: Orodruin.

Años Oscuros

Cuando Celebrimbor y los demás portadores de Anillos se dieron cuenta de la traición de Sauron, se quitaron sus Anillos —pues mientras los llevaban puestos, Sauron sabía dónde se encontraban— y entraron en guerra contra él. Esta guerra, la Guerra de los Elfos y Sauron, destruyó Eregion y devastó gran parte de Eriador. Sauron conquistó y se hizo con todos los Anillos de Poder (excepto los Tres) y los distribuyó. Durante la era conocida como los Años Oscuros, Sauron se convirtió en señor de casi toda la Tierra Media más allá de las costas y fue conocido como el Señor Oscuro de Mordor. Levantó Barad-Dûr cerca del Monte del Destino, construyó la Puerta Negra de Mordor para impedir cualquier invasión y reunió enormes ejércitos de orcos, trolls y hombres, principalmente orientales y sureños.

El poder del Anillo permitió a Sauron vincularlo con algunas de sus obras, como Barad-Dûr. Gracias a la influencia del Anillo Único, controlaba los Nueve Anillos que habían sido entregados a nueve Hombres Mortales, quienes fueron corrompidos y se convirtieron en los Nazgûl, sus principales siervos. Sin embargo, no pudo controlar los Siete Anillos de los Señores Enanos, debido a su naturaleza diferente, más vigorosa, y a su resistencia natural a la dominación ajena; en cambio, los Anillos aumentaron la codicia de los enanos.

El ascenso de Sauron ofendió a los arrogantes Númenóreanos, quienes lo atacaron con una gran fuerza militar. Las fuerzas de Sauron huyeron de la embestida, y Sauron se dio cuenta de que no podía vencer a los Númenóreanos mediante el poderío militar. Sauron se dejó llevar como rehén a Númenor por el rey Ar-Pharazôn. Allí, pasó rápidamente de ser un cautivo a convertirse en consejero. El rey, obviamente, no sabía nada sobre el Anillo ni sobre su importancia, y Sauron corrompió a muchos Númenóreanos utilizando el poder del Anillo, hasta que finalmente convenció al rey para que se rebelara contra los Valar. Esto provocó la Caída de Númenor. Sauron quedó debilitado tras la destrucción y su espíritu (presumiblemente junto con el Anillo) huyó de vuelta a Mordor, donde poco a poco recuperó sus fuerzas.

Primera derrota de Sauron

Cuando los Númenóreanos Fieles fundaron los Reinos en el Exilio, Sauron lanzó una ofensiva contra Gondor, que era uno de esos reinos; los Elfos y los Númenóreanos formaron la Última Alianza contra Sauron, quien fue derrotado por Elendil y Gil-Galad. El príncipe Isildur cortó entonces el Anillo del dedo de Sauron y se lo quedó para sí mismo.

Isildur se dejó corromper por su gran deseo de poseer el Anillo y se lo quedó para sí, en lugar de destruirlo como debería haber hecho. Aunque lo obtuvo «a un gran precio», Isildur consideraba el Anillo la reliquia más preciada de su casa y documentó sus propiedades en el pergamino que escribió en Minas Tirith. Lo mantuvo en secreto incluso para sus hijos, excepto para su heredero Elendur, en quien más confiaba. Mientras lo llevaba colgado al cuello durante su viaje de regreso a Arnor, su comitiva fue atacada por un grupo de orcos durante el Desastre de los Campos Gladios. Isildur se lanzó al Río Gladio para escapar, pero el Anillo lo traicionó y, en un intento por volver con su amo, se le deslizó del dedo. Isildur quedó al descubierto ante los orcos al salir del río, y le dispararon. Aunque esto ocurrió en un intento por volver con Sauron, los orcos no encontraron el Anillo, ya que se había perdido en el Río Gladio.

El verdadero destino del Anillo Único permaneció desconocido durante muchos años. En el Norte, el Anillo se conocería como «Daño de Isildur» por el papel que desempeñó en su muerte.

Hallazgo

El Anillo permaneció oculto en el lecho del río durante más de dos milenios, a pesar de los numerosos intentos de Saruman por localizarlo, hasta que fue descubierto durante una salida de pesca por un Stoor llamado Déagol. Una vez más, los poderes malignos del Anillo actuaron sobre el amigo y pariente de Déagol, Sméagol, quien asesinó a Déagol y se quedó con el Anillo. A lo largo de muchas edades, Sméagol se transformó, bajo la influencia del Anillo, en la criatura llamada Gollum (que es como él mismo se llamaba, ya que se parecía a un sonido que emitía). El Anillo manipuló a Gollum para que se estableciera en las Montanas Nubladas, cerca del Bosque Negro, junto a una colonia de Orcos, donde Sauron comenzaba a resurgir. Pero Gollum era demasiado pequeño y nunca salió de su profunda poza, por lo que el Anillo permaneció con él durante siglos. Fue 500 años más tarde, en la Tercera Edad, cuando el «Nigromante» despertó una vez más en el Bosque Negro, enviando sus oscuros pensamientos, y el Anillo, deseando ser descubierto por un nuevo portador y así encontrar el camino de vuelta a su Amo, se cayó del dedo de Gollum cuando este regresaba de cazar a un Trasgo.

El Anillo fue descubierto unas horas más tarde tirado en el suelo de un túnel por un hobbit, Bilbo Bolsón, que se había separado de su grupo de Enanos y se había perdido en las cavernas de las Montanas Nubladas, cerca de la guarida de Gollum. Tras perder el Juego de los Enigmas contra Bilbo, Gollum se escabulló para ir a buscar su «Precioso» (como siempre llamaba al Anillo Único), con el fin de matar a Bilbo y comérselo. Pero cuando Gollum llegó a su isla, descubrió que el Anillo había desaparecido y lanzó un gran gemido. Deduciendo de la última pregunta de Bilbo —«¿Qué tengo en el bolsillo?»— que Bilbo se lo había llevado, Gollum persiguió al hobbit por las cuevas, sin saber que Bilbo había descubierto los poderes de invisibilidad del Anillo y lo estaba siguiendo hasta la salida de la cueva. Bilbo escapó de Gollum y de los Orcos que habitaban las Montanas Nubladas permaneciendo invisible (aunque perdió algunos de sus bonitos botones de latón). Pero parece que el Anillo intentó una vez más traicionar a su nuevo Amo y se le resbaló del dedo, lo que permitió a los Trasgos que lo perseguían verlo.

Sin embargo, cuando contó la historia a los Enanos y a Gandalf, omitió el Anillo. Pero Bilbo era consciente de que Gandalf sospechaba de la presencia de su Anillo mágico. Más tarde, Bilbo se vio obligado a hablarles a los Enanos del Anillo, para salvarles la vida y que pudieran continuar su viaje hacia Erebor.

Gollum, por su parte, acabó abandonando las Montanas Nubladas para localizar y recuperar el Anillo. Vagó durante décadas, hasta que fue capturado e interrogado por el propio Sauron, a quien reveló la existencia de Bilbo y La Comarca.

La misión de Frodo y su destrucción

En el año 3001 de la Tercera Edad, siguiendo el consejo de Gandalf, Bilbo entregó el Anillo a su sobrino y heredero adoptivo , Frodo. Esta primera renuncia voluntaria al Anillo en toda su historia desencadenó la cadena de acontecimientos que finalmente condujeron a su destrucción. Gandalf sospechaba del efecto que había tenido en Bilbo, por lo que se dirigió a Minas Tirith y encontró el relato de Isildur sobre el Anillo, que se había perdido tras su muerte. Regresó a Hobbiton y sometió el Anillo de Frodo a la prueba del fuego, lo que no hizo más que confirmar sus temores, ya que en él aparecieron las letras descritas por Isildur.

Para entonces, Sauron había comenzado a recuperar su poder y la Torre Oscura de Mordor había sido reconstruida. La Guerra del Anillo había comenzado. Gandalf instó a Frodo a llevar el Anillo a Rivendel, donde los Sabios decidirían qué hacer. A pesar de las advertencias de Gandalf, Frodo se puso el Anillo varias veces durante su viaje. En la Cima de los Vientos, el Anillo lo tentó para que se lo pusiera y eludiera a los Espectros del Anillo, pero esto solo sirvió para que resultara más visible para ellos y fuera herido por un Puñal de Morgul.

Con el fin de impedir que el Anillo volviera a caer en manos enemigas, Frodo y otros ocho compañeros partieron de Rivendel hacia Mordor con la intención de destruir el Anillo en las llamas del Monte del Destino. Durante la misión, Frodo se volvió cada vez más vulnerable al poder del Anillo y temía que este acabara corrompiéndolo. Cuando él y Sam descubrieron que Gollum les seguía la pista y lo «domesticaron» para que les guiara hasta Mordor, comenzó a sentir un extraño vínculo con aquella criatura miserable y traicionera, vislumbrando un posible futuro de sí mismo que sentía que debía salvar para salvarse a sí mismo. Sin embargo, Gollum cedió a la tentación del Anillo y los traicionó ante la araña Ella-Laraña, que picó a Frodo. Creyendo que Frodo había muerto, Sam llevó el Anillo consigo durante un breve periodo de tiempo y vislumbró su poder, aunque nunca cedió a él.

Sam rescató a Frodo de una banda de orcos en la Torre de Cirith Ungol y le devolvió el Anillo, pero temía que el precio que este le estaba pasando fuera demasiado alto; y casi lo fue. Aunque Frodo y Sam, seguidos por Gollum, llegaron finalmente a las Grietas del Destino, Frodo decidió quedarse con el Anillo y se lo puso en lugar de destruirlo, lo que puso de manifiesto su naturaleza corruptora. Al ver las huellas de Frodo, Gollum se abalanzó sobre el invisible Frodo y le arrancó de un mordisco el dedo en el que llevaba el Anillo. Tras recuperar su «tesoro» perdido hacía tanto tiempo, Gollum se regocijó antes de tropezar en el borde y caer al pozo de lava con el Anillo en la mano, destruyéndolo finalmente. La pérdida del Anillo provocó la disolución permanente del espíritu (ëala) de Sauron y el derrumbe de sus estructuras, incluidas Barad-Dûr y la Puerta Negra.

Apariencia

Físicamente, el Anillo se asemejaba a un círculo geométricamente perfecto de oro puro; esta perfección y pureza formaban parte de su encanto. A diferencia de los Anillos menores, no lucía ninguna gema. Parece que era capaz de expandirse y contraerse, para adaptarse al dedo de quien lo llevaba o deslizarse traicioneramente de él. Su identidad podía determinarse mediante una prueba sencilla (aunque poco conocida): al calentarlo en el fuego, aparecían finas líneas de fuego, que formaban una escritura, recorriendo el interior y el exterior del Anillo. Las letras constituían una inscripción en Tengwar de la Lengua Negra de Mordor, que citaba un fragmento de poesía procedente de parte de su tradición:

Lo cual se traduce como:

Efectos

Al igual que todos los Anillos de Poder, el Anillo Único potenciaba los poderes naturales de quien lo llevaba, y también podía utilizarse para ralentizar la decadencia y los cambios en el mundo. Pero, a diferencia de los demás anillos, el Anillo Único fue forjado únicamente por Sauron, sin ayuda alguna de los Elfos, y era totalmente maligno. Quien portara el Anillo podía dominar y mandar a los demás con mayor facilidad; por ejemplo, Sauron utilizó este poder para convencer a los Númenóreanos de que atacaran Valinor, y Boromir deseaba utilizarlo para ganarse súbditos leales que atacaran Mordor. El Anillo también permitía a su portador ver y controlar los pensamientos de cualquiera que llevara cualquier otro Anillo de Poder.

Cuando los Hombres se ponían el Anillo, quedaban parcialmente «desplazados» del reino físico al mundo de los espectros . Un efecto secundario (aunque normalmente el primero en notarse) del Anillo era que hacía invisible a quien lo llevaba ante la mayoría de los habitantes del reino físico (aunque muy visible para los Nazgûl), le nublaba la vista y le agudizaba el oído. Cuando los Hombres llevaban el Anillo, solo se podía ver su sombra tenue y temblorosa, y solo a plena luz del Sol. Este «mundo de las sombras» era el mundo que habitaban los Espectros, pero también aquel en el que los Calaquendi (Elfos de la Luz) vivían al mismo tiempo que en el mundo normal y poseían un gran poder, tal y como quedó demostrado cuando Frodo vio a Glorfindel en el Vado del Bruinen, cerca de Rivendel, y como explicó más tarde Gandalf. Si un portador lograba someter conscientemente la voluntad del Anillo con la suya propia, podía ejercer los poderes que Sauron tenía antes de perder el Anillo; en particular, podía controlar la voluntad de los demás.

Parte de la naturaleza del Anillo consistía en que corrompía lenta e inevitablemente a quien lo llevaba, independientemente de cualquier intención contraria. Se desconoce si esto formaba parte del diseño específico de la magia del Anillo o si era simplemente una consecuencia de sus orígenes malignos. (Cabría esperar que Sauron dotara a su Anillo Único de tal propiedad, pero probablemente nunca tuvo la intención de que nadie más que él mismo lo llevara. Puede que sea un efecto secundario de la parte de la voluntad de Sauron que reside en el Anillo, influyendo en quien lo lleva.) Parte de su engaño esencial consistía en llenar las mentes con fantasías de poder supremo. Por esta razón, los Sabios, entre ellos Gandalf, Elrond y Galadriel, se negaron a utilizarlo en su propia defensa, sino que decidieron que debía ser destruido.

Parece que los hobbits, al ser más puros de corazón que los Hombres y mucho menos poderosos que los Elfos, eran los receptáculos ideales para resistir su poder seductor; esto explica por qué Frodo y Bilbo lo llevaron durante largos periodos de tiempo sin apenas efectos negativos; mientras Sam lo llevaba, su mente se llenaba de fantasías en las que él era un héroe que marchaba para derrocar Barad-Dûr con una espada llameante y Gorgoroth se convertía en un jardín con flores y árboles que daban frutos, pero las rechazó; ni siquiera Gollum se había convertido en un Espectro tras 500 años llevando el Anillo.

Su poder de seducción era tan grande que resultaba imposible para cualquiera (incluso para Sauron) intentar dañarlo, aunque por sí mismo era indestructible.

El enigmático Tom Bombadil no se veía afectado por el Anillo, o mejor dicho, el Anillo no tenía ningún efecto sobre él. Esto puede explicarse de muchas maneras. (Véase el artículo sobre Tom Bombadil, que incluye algunas teorías).

Mientras tenía el Anillo en su poder, Sam se topó con dos grupos diferentes de orcos. Al descubrir que podía entender su lengua, supuso que esto era posible gracias al Anillo. Sin embargo, es posible que ambos grupos estuvieran hablando la Lengua Común.

Mientras escribía los primeros borradores de Una fiesta muy esperada (diciembre de 1937), Tolkien ya había decidido vincular el hallazgo del Anillo con la misteriosa figura del «Nigromante» de El hobbit. En esos borradores, Bilbo era incapaz de desprenderse del Anillo, por lo que, al irse de vacaciones, se lo deja a su hijo, «Bingo Bolsón», como regalo de despedida, y luego desaparece. Bingo se queda con el Anillo con la esperanza de que le lleve hasta su padre. Gandalf explica que pueden «engañar» al Anillo para que les guíe hasta Bilbo, si él también hace lo mismo, por lo que organiza una «Fiesta de Despedida».

Para contrarrestar la idea de que El Señor de los Anillos se inspirara en la Segunda Guerra Mundial, el propio Tolkien planteó una hipótesis en el Prólogo de La Comunidad del Anillo que muestra lo que sucedería si el Anillo se utilizara contra Sauron. Tolkien explicó que, si hubiera tenido en mente la Segunda Guerra Mundial, los Pueblos Libres habrían esclavizado a Sauron utilizando el poder del Anillo en su contra y habrían ocupado Mordor. Saruman (cuya traición permanecería en secreto) utilizaría entonces los conocimientos sobre el Anillo hallados en Mordor para crear su propio Gran Anillo con el que desafiar al autoproclamado Gobernante de la Tierra Media.

El estudioso de Tolkien John D. Rateliff ha analizado en profundidad cinco anillos de invisibilidad diferentes que aparecen en obras anteriores a las de Tolkien:

• El Anillo de Giges de Platón (hacia el 390 a. C.),
• el anillo mágico de Yvain, el caballero del león (ca. 1177), de Chrétien de Troyes;
• El anillo de Angélica, de la literatura renacentista francesa;
• el «anillo de las hadas» que aparece en el cuento «El anillo encantado» (de François Fénelon) en El libro verde de las hadas, de Andrew Lang (una recopilación de cuentos de hadas a la que Tolkien hace referencia en su conferencia sobre Andrew Lang);
• El anillo de la doncella bruja en un cuento popular estonio (h. 1866) del Kalevipoeg, traducido como «El dragón del Norte» en El libro amarillo de los cuentos de hadas (1894).

Rateliff propone que el anillo que más probablemente sirvió de inspiración a Tolkien es una versión del relato de Chrétien, concretamente el anillo de Owein en la obra galesa *Owain, o la Dama de la Fuente*. También considera que los anillos de los relatos de Fénelon y Platón podrían haber influido, pero concluye que: «la influencia principal en el anillo de Frodo es, de hecho, el propio *El hobbit*: aquí, como ocurre tan a menudo, Tolkien es su propia fuente principal».

También se ha sugerido que el Anillo Único podría haberse inspirado en el Anillo de Silvianus y la maldición inscrita en él. La hipótesis se basa en que Tolkien adquirió conocimientos sobre el Anillo de Silvianus a través del arqueólogo Mortimer Wheeler, para quien Tolkien escribió el texto «El nombre “Nodens”». Sin embargo, los estudiosos de Tolkien Wayne G. Hammond y Christina Scull han señalado que no hay «pruebas, ni razones de peso para creer, que Tolkien se inspirara en el anillo romano».