Una fiesta muy esperada

El anuncio de Bilbo

Mientras Bilbo se preparaba para celebrar su 111.º cumpleaños, anunció una gran fiesta de cumpleaños de especial magnificencia, lo que causó mucho revuelo y expectación en Hobbiton. Al anuncio le siguió un breve relato de la peculiar historia y el carácter de Bilbo. Se presenta a Frodo, primo y heredero de Bilbo, que vive con él en Bolsón Cerrado y al que llama cariñosamente «tío». Casualmente, Frodo cumple años el mismo día que Bilbo y está a punto de cumplir treinta y tres años.

Una defensa de Bilbo

En La Mata de Hiedra, Hamfast Gamyi mantuvo una conversación con el viejo Nogales de Delagua, Daddy Dospiés y algunos otros Hobbits interesados. Comentó lo caballeroso que era Bilbo. Aunque coincidió con sus oyentes en lo peculiares que eran los Brandigamo (los parientes de Frodo por parte de madre), elogió a Bilbo por haberle alejado de ellos para que viviera entre «gente decente». El Gaffer relató la historia del ahogamiento de los padres de Frodo, Drogo Bolsón y Primula Brandigamo, y rechazó al desagradable Sandyman por insinuar que había sido algo más que un accidente.

Cuando un forastero sacó a colación la vieja leyenda de que Bolsón Cerrado estaba repleto de oro, plata y «joyas» desde la desaparición y el regreso de Bilbo, el Gaffer puso abiertamente en duda la leyenda, recordando que había visto a Bilbo regresar con solo unas pocas bolsas grandes y cofres. Durante su relato, mencionó a su hijo, Samsagaz Gamyi, que se había mostrado dispuesto a creer las fantásticas historias de Bilbo.

A pesar de sus esfuerzos, el Gaffer no logró convencer a su público. Arenas recordó a los oyentes que los enanos y Gandalf visitaban a Bilbo de vez en cuando, y concluyó afirmando que Bolsón Cerrado era, sencillamente, «raro». El Gaffer hizo caso omiso de ello con una réplica, elogiando la generosidad de Bilbo.

La fiesta de cumpleaños

A medida que se acercaba el día de la fiesta, los enanos llegaron a Bolsón Cerrado en una carreta cargada de paquetes. Les seguía Gandalf, que traía sus famosos fuegos artificiales. Gandalf despidió a un grupo de niños emocionados con la promesa de que podrían ver muchos fuegos artificiales durante la fiesta. Después, Bilbo y Gandalf se sentaron en Bolsón Cerrado y hablaron sobre el evento que se avecinaba. Gandalf le dijo a Bilbo que se ciñera a su plan y se preguntó en voz alta quién se reiría de la «broma» de Bilbo.

La fiesta se celebró el 22 de septiembre del año 3001 de la Tercera Edad. Se había erigido un gran pabellón sobre el Árbol de la Fiesta, un roble centenario situado detrás de Bolsón Cerrado. Hubo regalos, bailes, canciones, juegos, música, tres comidas y los maravillosos fuegos artificiales de Gandalf. Para anunciar la cena en el pabellón, Gandalf lanzó un fuego artificial especialmente grande que explotó con la forma de un dragón, en conmemoración de la derrota del dragón Smaug.

El discurso y la partida de Bilbo

Tras la cena, Bilbo pronunció un discurso ante los huéspedes. Comenzó con afirmaciones breves, sencillas y obvias (como es costumbre entre los Hobbits), pero luego se volvió enigmático:

Con su público completamente desconcertado, Bilbo añadió que Frodo iba a recibir su herencia. A continuación, ofendió a sus oyentes llamándolos «una docena», explicando que había invitado exactamente a 144 huéspedes para que coincidieran con la suma de sus años y los de Frodo.

Finalmente, Bilbo anunció que se marchaba. Se puso el anillo mágico y se volvió invisible justo cuando Gandalf provocó un destello brillante. Los Hobbits, alarmados y molestos, dieron por terminada la fiesta y se marcharon.

Bilbo regresó rápidamente a Bolsón Cerrado, donde le recibió Gandalf. Mientras se preparaba para el viaje, le confesó a Gandalf que se sentía agotado y viejo, y que no creía que volviera jamás a La Comarca. Gandalf prometió cuidar de Frodo y, a continuación, le sugirió a Bilbo que dejara atrás el anillo mágico. Bilbo se puso a la defensiva y luego se enfadó ante la insistencia de Gandalf. Al final, Bilbo confió en el criterio de Gandalf y se desprendió del anillo, antes de partir con tres Enanos por el camino mientras cantaban una canción.

Frodo hereda el Anillo Único

Frodo regresó de la fiesta demasiado tarde para despedirse de Bilbo. Habló brevemente con Gandalf, quien le aseguró que Bilbo estaría bien y le dijo que Bilbo le había dejado el anillo. Sin embargo, Gandalf advirtió a Frodo que lo mantuviera en secreto y a buen recaudo.

El testamento y los regalos de Bilbo

Al día siguiente, Frodo dejó entrar a los hobbits en Bolsón Cerrado para que recogieran los regalos que Bilbo les había dejado. La mayoría de los regalos se entregaron por amabilidad o porque había necesidad, pero a menudo acompañados de una broma o un comentario sarcástico, como en el caso de su pariente Lobelia Sacovilla-Bolsón.

La tarde se volvió agitada y, al fin, Frodo dejó al mando a su amigo, Meriadoc Brandigamo, mientras él descansaba. No obstante, los Sacovilla-Baggins encontraron a Frodo y examinaron minuciosamente el testamento de Bilbo con la esperanza de conseguir una herencia mayor para ellos. Lo encontraron impecable en todos los aspectos y se marcharon indignados.

Las sospechas de Gandalf sobre el anillo de Bilbo

Al terminar el día, Frodo y Gandalf hablaron una vez más. Comentaron las peculiaridades de Bilbo en relación con el anillo; especialmente cómo se había inventado la historia falsa sobre cómo lo había adquirido. Gandalf dejó a Frodo con otra advertencia sobre el anillo, cuyas razones no pudo explicar, pero afirmó que sus sospechas se habían despertado. Se despidió de Frodo y partió, sin volver a dejarse ver en Hobbiton durante mucho tiempo después.

Tolkien comenzó a escribir el capítulo inicial de El Señor de los Anillos en diciembre de 1937; la cita anterior procede de una carta escrita el 19 de diciembre.

En el primer borrador, de cinco páginas, Bilbo, de unos 70 años, había agotado su tesoro y organizaba la fiesta y su desaparición movido por su deseo de volver a viajar. En un segundo borrador aparece Gandalf.

En el borrador siguiente, Bilbo ya se había marchado, y la fiesta la organizaba el hijo de Bilbo y Primula Brandigamo, «Bingo Bolsón», quien había heredado el Anillo como regalo de despedida. En el siguiente borrador, se convirtió en su primo adoptivo, ahora llamado Bingo Bolsón. Ante la misteriosa desaparición de Bilbo Bolsón, Bingo tiene miedo de ir a buscarlo, pero confía en que el Anillo lo llevará hasta él. Gandalf había aconsejado a Bingo que simulara una desaparición y una partida para que el Anillo lo guiara por un camino similar y, finalmente, hasta Bilbo; de ahí la Fiesta de Despedida de Bingo. Se presentan los amigos de Bingo: Odo, Frodo y Marmaduke.