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La formación de la Orden

Los cinco Istari conocidos eran:

• Curumo, un Maia de Aulë, el Jefe y el más sabio de la Orden según Gandalf durante el Concilio de Elrond.
• Olórin, un Maia de Manwë y Varda (considerado por Círdan el Constructor de Barcos como el más sabio de la Orden).
• Aiwendil, un Maia de Yavanna; también conocido como Hrávandil.
• Dos magos que se dirigieron al Este y al Sur, y que no aparecen en ninguna de las principales historias de la Tierra Media. Se conocen los nombres de Alatar y Pallando, ambos Maiar de Oromë. Sin embargo, existen relatos sobre dos Magos, quizá los mismos dos, llamados Rómestámo y Morinehtar, que actuaron durante la Segunda Edad. Se desconoce si se trata de los mismos espíritus que Palacendo y Haimenar.

Los precursores de los Heren Istarion fueron quizás los Cinco Guardianes, a quienes, bajo el mando de Melian, los Valar encomendaron la tarea de proteger a los primeros Elfos durante la Batalla de los Poderes; los espíritus asignados para ello se correspondían más o menos con los Maiar que fueron enviados milenios más tarde.

Los Heren Istarion habían sido creados en Valinor. Manwë convocó un Concilio de los Valar, que decidió enviar a tres emisarios. Al principio, solo se presentaron Curumo, elegido por Aulë, y Alatar, elegido por Oromë. Entonces, Manwë llamó a Olórin y le ordenó que partiera. Curumo se llevó consigo a Aiwendil porque Yavanna se lo suplicó, y Alatar se llevó a su amigo Pallando.

Se revestían de cuerpos de ancianos, limitando así sus autoridades para que solo ayudaran a los pueblos de la Tierra Media y no buscaran el dominio como Sauron, que también era un Maia. Los Valar les encomendaron que ayudaran a los pueblos de la Tierra Media mediante la persuasión y el ánimo, no mediante la fuerza ni el miedo. Al habitar en cuerpos de hombres, también se volvieron susceptibles a todas las debilidades de un cuerpo físico: sentían hambre, dolor, codicia, pena, alegría y todas las demás emociones y sufrimientos propios de los hombres. Aunque eran vulnerables y podían ser asesinados, envejecían muy lentamente y eran inmortales.

Llegada a la Tierra Media

Círdan fue testigo de la llegada de la Orden a la Tierra Media alrededor del año 1000 de la Tercera Edad (aunque es posible que los dos magos hubieran llegado mucho antes). Su «misión» consistía en aconsejar y persuadir a los Hombres y a los Elfos para que se resistieran a Sauron. A cada mago se le asignó un color para su vestimenta. El mago de blanco era Saruman, considerado por todos como el líder de la Orden, ya que el blanco era el color que indicaba al Jefe. El mago vestido de pardo era Radagast y el de gris era Gandalf, aparentemente el más anciano y el de menor rango de la Orden. Se decía a veces que los otros dos, que viajaron hacia el este y el sur, vestían túnicas de color azul marino y se les conocía como los Magos Azules. Se desconoce si el color tenía algún significado especial en relación con su rango, sus habilidades o su naturaleza.

En el noroeste de la Tierra Media, Curumo pasó a ser conocido como Saruman para los Hombres y como Curunír para los Elfos; Olórin era conocido como Gandalf para los Hombres y como Mithrandir para los Elfos; mientras que Aiwendil pasó a ser conocido como Radagast.

A pesar de su objetivo específico e inequívoco, los Magos eran, no obstante, capaces de albergar sentimientos mortales, e incluso negativos. Así, Gandalf sentía un gran afecto por los Hobbits y Radagast, por los animales. Por otro lado, Saruman cayó presa de la codicia, los celos y la sed de poder; es posible que los otros dos Magos también sucumbieran a estas tentaciones durante sus viajes por Oriente.

Muy pocos habitantes de la Tierra Media sabían quiénes eran realmente los Magos, ya que los Istari no revelaban esta información. La mayoría creía que eran Elfos o Hombres sabios; el nombre Gandalf representa esta interpretación, ya que significa «Elfo de la varita», porque los Hombres que le pusieron ese apodo creían que era un Elfo. Apenas suscitaban preguntas debido a su naturaleza apacible y a su aversión a interferir directamente en los asuntos ajenos.

Saruman

Saruman fue dotado originalmente del mayor poder de los cinco Istari y fue nombrado jefe del Concilio Blanco , un grupo de Sabios que se oponía a Sauron. En el año 2759 de la Tercera Edad, fue invitado por los gobernantes de Gondor y Rohan a establecerse en Isengard y en la impenetrable torre de Orthanc. Saruman era un gran conocedor de la sabiduría de los Anillos de Poder y, hacia el año 3000 de la Tercera Edad, se había corrompido por el deseo de poseer los Anillos y por la influencia directa de Sauron sobre él a través del palantír de Orthanc. Con el tiempo, quedó atrapado en el poder de Sauron y le ayudó en la Guerra del Anillo. Más tarde fue derrotado por los Ents y por Gandalf (llamado entonces «Gandalf el Blanco» tras su victoria sobre el Daño de Durin, el Balrog de Moria), quien le rompió el bastón y lo expulsó de la Orden de los Magos y del Concilio. La muerte de Saruman se produjo más tarde a manos de su siervo Lengua de Serpiente en La Comarca, tras la destrucción del Anillo Único y la Batalla de Delagua. Su espíritu quedó entonces dispersado por un viento del Oeste, asemejándose a Sauron en su destrucción.

Radagast

Radagast se mantuvo fiel a su misión durante un tiempo, llegando incluso a actuar como mensajero de Saruman ante Gandalf, convenciendo a este último para que se reuniera con Saruman. También ordenó a las aves a su servicio que ayudaran a Saruman y a Gandalf. Radagast residía en Rhosgobel, cerca de las fronteras del Bosque Negro. Con el tiempo, se dice que Radagast se enamoró de las bestias y las aves y que, en última instancia, no logró completar su misión. Los escritos posteriores son menos críticos con Radagast, argumentando que no fracasó en su misión, sino que simplemente eligió una táctica —colaborar con el mundo animal— que, en última instancia, resultó menos eficaz de forma directa que trabajar con los Hombres y los Elfos.

Gandalf

Gandalf llegó a los Puertos Grises poco después de Radagast y Saruman. Fue recibido por Círdan, el constructor de barcos, quien le entregó Narya, uno de los Tres Anillos Élficos, para ayudarle a soportar el cansancio que había asumido. A continuación, vagó por la Tierra Media durante muchos años, ejerciendo de consejero para muchos y siendo conocido por numerosos nombres, aunque sus estancias se limitaron al Oeste y nunca llegó al Este. Ocupó un puesto en el Concilio Blanco junto a su compañero mago Saruman (quien dirigía el Concilio a pesar de que Galadriel deseaba que fuera Gandalf quien lo presidiera), y llegó a descubrir la presencia de Sauron en Dol Guldur en el año 2063 de la Tercera Edad. Posteriormente, desempeñó un papel fundamental en el éxito de la expedición a Erebor y en la derrota de Smaug en el año 2941 de la Tercera Edad. Tras ello, fue decisivo para el éxito de la La Comunidad La búsqueda del Anillo Único durante la , en la que derrotó al Balrog de Moria y renació como Gandalf el Blanco. Tras adoptar este nuevo título, expulsó a Saruman de la Orden de los Magos y lideró al Oeste en su victoria sobre Sauron y en el establecimiento del heredero de Elendil, Aragorn Elessar, como legítimo rey de Gondor en el año 3019 de la Tercera Edad. Tras ser exitoso en su misión, zarpó hacia el Oeste y regresó a Valinor en el año 3021 de la Tercera Edad.

Aquellos que se dirigieron al Este

Los otros dos magos se dirigieron al Este y al Sur y no formaron parte de las leyendas de las Tierras del Oeste. Algunos llegaron a llamarlos los Ithryn Luin, o «Magos Azules», y otros pensaron que también habían fracasado en su misión y caído en las tentaciones que habían corrompido a Saruman, y que su caída dio lugar a cultos mágicos en el Este y el Sur. Sin embargo, otras leyendas sugieren lo contrario, e incluso que dos Magos ejercieron una influencia positiva en el Este y el Sur, asegurando así las victorias del Oeste.

Fin de «La Orden»

La Orden de los Magos llegó a su fin con la desaparición de Sauron. Tras ser asesinado por Grima Lengua de Serpiente, es probable que al espíritu de Saruman no se le permitiera regresar a Aman, ya que la niebla gris que se elevó de su cuerpo y que permaneció como una pálida figura envuelta en un sudario se disolvió en la nada cuando sopló un viento frío procedente del Oeste. Gandalf, mencionado anteriormente, tuvo éxito en su misión y regresó a Aman junto al portador del Anillo, Frodo Bolsón. Se desconoce el destino de Radagast y de los demás Magos que desembarcaron en el Norte, ya que un verso menciona que solo Gandalf regresó al Oeste.

El nombre «Magos», que significa «sabios» (en el sentido de «Reyes Magos») más que «hechiceros» o «magos», es una traducción del nombre en Quenya Istari.

El nombre Quenya «Istari» (en singular, «Istar») significa «los que saben» o «aquellos que saben». Helge Fauskanger sugiere que se trata de una combinación del verbo «ista-» («saber») y la terminación agentiva «-r(o)».

El nombre Sindarin «Ithryn» (en singular , «Ithron») significa «Magos».

En gnomico, una de las primeras concepciones de Tolkien de una lengua élfica, la palabra para «mago» es curug (y «bruja» es curus). Una palabra alternativa es thothweg, que también se traduce como «mago».

En *El hobbit*, aunque no se hace mención alguna a una Orden de Magos, Gandalf le dice a Beorn que Radagast es su «primo». En Cuentos inconclusos * se afirma que los Magos aparecieron en la Tierra Media alrededor del año 1000 de la Tercera Edad, pero en *Los pueblos de la Tierra Media*, una nota preliminar de J. R. R. Tolkien indicaba que los Magos Azules (Alatar y Pallando, o Morinehtar y Rómestámo) llegaron mucho antes, en la Segunda Edad. Christopher Tolkien afirmó que gran parte de los escritos sobre los Istari son apuntes rápidos y, a menudo, ilegibles.

J. R. R. Tolkien escribió en una carta a Naomi Mitchison en 1954, antes de la publicación de El retorno del rey y los apéndices de *El Señor de los Anillos*, que los magos «desaparecieron con el fin de los Anillos».

J. R. R. Tolkien mencionó en una carta a Rhona Beare en 1958 que desconocía los colores de los dos Magos cuyos nombres no aparecían en El Señor de los Anillos y que no sabía nada con certeza sobre ellos. Escribió que pensaba que se habían dirigido a regiones lejanas, al este y al sur, muy lejos del alcance númenóreano; que temía que hubieran fracasado de diversas maneras y sospechaba que habían fundado y dado inicio a cultos secretos y tradiciones mágicas que perduraron más allá de la caída de Sauron. También mencionó que los nombres de los «Istari» eran apodos que les habían puesto los Elfos por alguna peculiaridad, función o hazaña.

En un ensayo sobre los Istari —que, según Christopher Tolkien, parece haber sido escrito en 1954— se menciona que los Valar enviaron a los Magos como emisarios para resistir a Sauron cuando la sombra de este comenzó a agitarse de nuevo. Se afirma que se desconoce el número de magos, pero que los jefes de entre los que llegaron al Norte de la Tierra Media eran cinco. El primer mago que llegó vestía de blanco; había dos vestidos de azul marino y uno de marrón pardo. El último en llegar fue un mago vestido de gris. Escribió que los Magos Azules no tenían nombres en el Oeste, salvo Ithryn Luin, los Magos Azules, ya que se dirigieron al Este con Saruman y nunca regresaron. Escribió que hoy en día se desconoce si llevaron a cabo los propósitos para los que fueron enviados al Este, si perecieron o si cayeron en las garras de Sauron y se convirtieron en sus siervos.

En un esbozo narrativo se cuenta que Manwë convocó un Concilio de los Valar en el que se preguntó quiénes irían como emisarios a la Tierra Media. Curumo, elegido por Aulë, y Alatar, enviado por Oromë, se presentaron. Manwë eligió a Olórin. Yavanna pidió a Curumo que se llevara a Aiwendil con él, y Alatar se llevó a Pallando como amigo. En tablas de la misma época, Curumo se asocia con Aulë, Olórin con Manwë y Varda, Aiwendil con Yavanna, y Alatar y Pallando con Oromë (sustituyendo a Pallando por Mandos y Nienna). Christopher Tolkien supone que la razón por la que Alatar y Pallando se asocian con Oromë fue que este poseía el mayor conocimiento de las regiones más lejanas de la Tierra Media y que ellos fueron enviados a recorrer esas regiones.

En unas notas escritas durante el último año de su vida, J. R. R. Tolkien mencionó que los Magos no llegaron al mismo tiempo. Es posible que Saruman, Gandalf y Radagast llegaran al mismo tiempo. Escribió que Valinor recibió mensajes urgentes y plegarias en el año 1600 de la Tercera Edad en los que se pedía ayuda, cuando quedó claro para todos los líderes de los Elfos y los Hombres que la guerra contra Sauron —quien por entonces había sido desenmascarado como un nuevo Señor Oscuro— era inevitable. Como consecuencia, Glorfindel fue enviado de vuelta a la Tierra Media para ayudar a Gil-Galad y a Elrond, probablemente alrededor del año S.A. 1600.

Los otros dos magos probablemente llegaron al mismo tiempo que Glorfindel. Se llamaban Morinehtar («el que mata la Oscuridad») y Rómestamo («el que ayuda al Este»). Fueron enviados para ayudar a las pocas tribus de Hombres que se habían rebelado contra el culto a Melkor, para avivar la rebelión, para buscar el escondite de Sauron tras su primera caída (que no pudieron encontrar) y para sembrar la discordia y el caos en el oscuro Este. Tuvieron una gran influencia en la Segunda Edad y en la Tercera Edad a la hora de debilitar y desorganizar a las fuerzas del Este, que, de no ser por ello, habrían superado en número a las fuerzas del Oeste en ambas Edades. Se menciona que parece haberse perdido una nota sobre sus nombres y funciones, pero su historia general y su influencia en la Tercera Edad —salvo sus nombres— quedan claras. Christopher Tolkien cree que esto podría referirse al esbozo de una narración sobre un concilio de los Valar en el que se eligió a los Magos y en el que sus nombres eran Alatar y Pallando.

Una nota sobre el retraso de Gil-Galad y los Númenóreanos, escrita aproximadamente en la misma época, menciona que los emisarios de Sauron estaban activos entre las tribus de los Hombres del este en aquel momento. Sauron tardó noventa años en reunir y entrenar ejércitos. Esta concentración de ejércitos había encontrado oposición y Sauron había reunido muchos menos efectivos de los que esperaba. La nota menciona que hay apuntes sobre los Cinco Magos que tratan este asunto. Sauron tenía poderosos enemigos en el Este y en las tierras del Sur, en los que no había pensado lo suficiente. No se especifica quiénes eran estos enemigos ni qué significa el término «las tierras del sur». Sin embargo, se menciona anteriormente que los Númenóreanos que ocupaban las Bocas del Anduin y las costas de Lebennin descubrieron las artimañas de Sauron e informaron de ello a Gil-Galad. Es posible que los Númenóreanos también estuvieran activos en la región de Umbar y Harad en aquella época, ya que Aldarion ya había navegado hasta Harad anteriormente. A diferencia de la carta de 1958, la nota sobre los Cinco Magos, escrita en el último año de vida de J. R. R. Tolkien, no menciona que los otros dos magos se dirigieran al sur.

En Roverandom, de Tolkien, un viejo mago, Artajerjes, utiliza un hechizo para convertir a Rover, un perro, en un juguete con el fin de que le muerda.

2001-03: El Señor de los Anillos (trilogía cinematográfica):

En la adaptación cinematográfica de Peter Jackson de El Señor de los Anillos, dos de los cinco magos (Saruman y Gandalf) fueron retratados y tuvieron un papel destacado en la trilogía (al igual que los personajes en los libros).

2012: LEGO El Señor de los Anillos:

En el set «La Torre de Orthanc», las pegatinas representan retratos de cinco magos, dos de los cuales son reconocibles como Saruman y Gandalf. Un tercero se asemeja a Radagast tal y como aparece en la trilogía cinematográfica de *El Hobbit*.

2012-14: El hobbit (serie de películas):

Aunque Radagast tiene un papel secundario en El Señor de los Anillos, su papel fue omitido en la trilogía cinematográfica de Peter Jackson. Sin embargo, Radagast tuvo un papel secundario importante en las películas de *El Hobbit*, y Saruman hizo una breve aparición. Gandalf también menciona de pasada a los Magos Azules, aunque estos no aparecen en pantalla.