Roverandom

Rover, un perro blanco y negro que vive con una anciana y un gato llamado Tinker, está jugando en el jardín con su pelota amarilla cuando aparece un mago y se la lleva. Cuando el mago, Artaxerxes, se niega a devolverle la pelota, Rover le muerde los pantalones; en represalia, el mago convierte a Rover en un perrito de juguete y lo transporta a una tienda de juguetes. Colocado en el escaparate de la tienda, Rover es vendido por seis peniques a una mujer que se lo regala a su segundo hijo (el niño Dos). Al día siguiente, el niño Dos se lleva a Rover a la playa, pero este se le cae del bolsillo al sobresaltarse por una gaviota. Los niños (y su padre) buscan al perrito de juguete, pero no lo encuentran. Al subir la marea, Psamathos Psamathides, un feo hechicero de la arena que es el mayor de los psamathistas, vuelve a convertir a Rover en un perro de verdad (aunque no de su tamaño habitual).

Personajes

Rover —más tarde conocido como Roverandom— es un perro blanco y negro al que el mago Artajerjes convierte en un juguete. La historia narra sus aventuras de ida y vuelta a la Luna. Artajerjes, un mago persa de 2.000 años de edad que acabó por error en Pershore. Es un anciano con pantalones raídos y un sombrero verde que convierte a Rover en un juguete por no decir «por favor» y morderle los pantalones. Se convierte en el Mago del Pacífico y del Atlántico (PAM) tras casarse con una hija del rey de las sirenas. Psamathos Psamathides, el líder de los psamathistas, un hechicero de la arena gordo y feo que transforma a Rover de un juguete en un pequeño «perro mágico». El Hombre de la Luna, el más grande de todos los magos, que vive en una Torre Blanca en la Luna. Le cambia el nombre a Rover por «Roverandom» y le da alas. Mew, una gaviota de espalda negra que es el cartero de Psamathos. Él lleva a Rover a la Luna y lo trae de vuelta. Uin, una ballena gigante que transporta a Roverandom de ida y vuelta al fondo del Mar Azul Profundo. El Gran Dragón Blanco, un habitante de la Luna que persigue a Roverandom y al Rover lunar. Tras su encuentro con el Hombre de la Luna, pasa a llamarse el «Monstruo Manchado». Rover, el perro de la Luna, el perro volador del Hombre de la Luna. Rover, el perro-sirena, el perro submarino de la señora Artaxerxes. Tinker, un gran gato negro que vivía en la misma casa que Rover. El Chico Dos (que representa a Michael Tolkien), el dueño del perrito de juguete Rover, que se encuentra con Roverandom en la cara oculta de la Luna.

A principios de septiembre de 1925, la familia Tolkien (por entonces formada por Ronald, Edith, John, Michael y Christopher, de un año) se fue de vacaciones a la localidad costera de Filey, en Yorkshire. Aunque Tolkien ya había pasado allí unas vacaciones en 1922, describió Filey como «una pequeña localidad costera suburbana muy desagradable». Durante las vacaciones, Michael perdió en la playa su querido perrito de juguete blanco y negro; aunque la familia lo buscó, no pudieron encontrarlo.

Para consolar a su hijo, Tolkien creó la historia de Roverandom con el fin de explicar las aventuras del perro. Tolkien escribió la historia, basándose en su propia versión oral, en 1927 y también proporcionó varias ilustraciones que se han publicado desde entonces. Unos años más tarde, en 1936, Tolkien presentó Roverandom para su publicación a la editorial George Allen & Unwin y, aunque Rayner Unwin describió el libro como «bien escrito y divertido», nunca se consideró su publicación, quizá debido al deseo de que se escribiera una secuela de *El hobbit*.

La popularidad de Roverandom llevó a Tolkien a crear otros relatos para sus hijos, entre ellos *Mr. Bliss*. Y aunque cada uno de estos cuentos se mantuvo independiente y separado, Hammond y Scull han señalado una serie de similitudes y puntos de conexión con Roverandom. Entre ellas se incluyen puntos de convergencia con El libro de los cuentos perdidos y El Silmarillion, tanto en la gran ballena Uin como en la geografía de «los Mares Sombríos», «la gran Bahía del Hogar de los Elfos más allá de las Islas Mágicas», donde Roverandom vio entonces «en el último Oeste las Montañas del Hogar de los Elfos». También señalan la similitud no solo entre las arañas de la Luna y las de El hobbit, sino que Tolkien también reutilizó varios elementos de sus dibujos en las ilustraciones de El hobbit, entre ellos el dragón, la araña y el paisaje montañoso.

La mayoría de las reseñas de la prensa general ofrecieron elogios moderados, mientras que los aficionados a Tolkien se mostraron más entusiastas; los críticos alabaron especialmente la capacidad descriptiva de Tolkien. El estudioso de Tolkien David Bratman elogió Roverandom diciendo: «“Silencio” no es la palabra adecuada para Roverandom: este libro puede ser disfrutado por cualquiera que ame El hobbit, desde el estudioso de Tolkien más abstruso hasta niños inteligentes de quizás 8 o 10 años». Aunque admitió que se trataba de una obra menos pulida de Tolkien, Bratman confirmó que «algunos de los mejores pasajes se encuentran en las descripciones líricas del paisaje lunar y marino». Jessica Yates, en un artículo publicado en Books for Keeps, señaló las conexiones entre Roverandom y tanto El Silmarillion como otros cuentos infantiles de la década de 1920. Yates concluyó que Roverandom es «un cuento infantil estupendo» con una «introducción erudita y de gran utilidad».

En un artículo para la revista *January Magazine*, David Grayson también elogió las descripciones —en particular la «sensación de asombro»— del mundo de Roverandom y consideró que sería un buen libro para introducir a los niños en la obra de Tolkien. Sin embargo, Grayson también dejó claro que se trataba de un «cuento mediocre». Trent Walters consideró que el contenido editorial estaba «realizado con buen gusto» y resumió el libro así: «Que Roverandom se convierta o no en un clásico depende de las futuras generaciones de jóvenes lectores, de lo que recuerden haber amado y de lo que elijan leer a sus propios hijos. Pero, si lo que buscas es simplemente pasar un rato agradable, sin complicaciones ni distracciones, leyendo en voz alta a tus hijos (o a tus hijos imaginarios), recurre a este libro».

Daniel Offer, de Fantasy Book Review, elogió con cautela Roverandom y le otorgó una puntuación de 7 sobre 10: «Aunque es probable que Roverandom nunca figure entre los grandes clásicos, su temática resulta auténtica, lo que convierte al libro en una valiosa adquisición para cualquier biblioteca». Sin embargo, Offer advirtió que «probablemente el libro no sea tan apasionante como para que no puedas dejarlo, y seguramente no será de esos que se releen cada año. [...] El perro protagonista parecía bastante plano y resultaba mucho menos interesante que las cosas que veía y las que hacía». Offer resumió el libro calificándolo de «encantador».