Rayner Unwin

Rayner era el segundo hijo de Sir Stanley Unwin, después de David. Su primo segundo era Harold «Chris» Unwin, quien más tarde serviría en la RAF junto a Christopher Tolkien y se convertiría en su amigo íntimo.

A los 10 años escribió una reseña de *El hobbit*, de J. R. R. Tolkien, y, de no ser por sus elogios hacia el libro, es posible que este nunca se hubiera publicado.

Tolkien apreciaba el gusto del joven Rayner y lo consideraba un buen crítico. En 1938, cuando aún estaba planeando una secuela de El hobbit, quería enviarle los borradores; como no estaba seguro respecto al primer capítulo de El Señor de los Anillos, pensó que la opinión de Rayner le animaría a continuar con la historia. A Rayner no le gustaron los siguientes capítulos, ya que contenían demasiada «cháchara de Hobbits».

En el verano de 1944, Unwin estudiaba Filología Inglesa en Oxford como cadete de la Marina.

Mientras tanto, a Tolkien le molestaba que Stanley Unwin no quisiera esperar a publicar su Silmarillion, y, mientras escribía El Señor de los Anillos, esperaba que ambas obras se publicaran juntas. También esperaba llegar a un acuerdo con la editorial londinense Collins. A los Unwin les preocupaba el volumen final de El Señor de los Anillos, mientras que Tolkien insistía en que no se recortaría, al tiempo que afirmaba que formaba parte de la misma saga que El Silmarillion y que no se publicaría por separado. Cuando su padre le pidió su opinión sobre estas cuestiones, Rayner escribió que, a pesar de que Tolkien relacionaba ambas obras, él no echaba en falta El Silmarillion. Propuso que Tolkien o uno de sus hijos editara El Señor de los Anillos en consecuencia, incorporando partes de El Silmarillion según fuera necesario; de lo contrario, podrían limitarse a publicar El Señor de los Anillos y rechazar El Silmarillion más adelante. Aunque esta carta no estaba destinada a ser leída por Tolkien, Stanley la envió, lo que decepcionó a Tolkien, quien finalmente recurrió a Collins.

Al final, Tolkien tampoco logró llegar a un acuerdo con Collins. A finales de 1951, Rayner escribió a Tolkien, y volvió a hacerlo al año siguiente, para preguntarle por Errantry y su proceso de publicación (El Señor de los Anillos seguía sin publicarse). Intercambiaron cartas con palabras amables y cordiales: Tolkien admitió humildemente su mal comportamiento y se mostró dispuesto a transigir, mientras que Rayner expresó su interés por volver a leer El Señor de los Anillos y El Silmarillion, y prometió hablar de este último en un tiempo más adecuado. Esto pareció poner fin a su disputa y permitió a Tolkien revisar El Señor de los Anillos una vez más.

Tras leer el libro recién revisado, Rayner envió un telegrama a su padre en noviembre de 1952 en el que le decía que la publicación de *Los Anillos del Poder* era obra de un genio, pero que resultaría arriesgada; a lo que Stanley respondió: «Si crees que es una obra de genio, entonces puede que pierdas mil libras».

Mientras se preparaba el libro para su publicación en el verano de 1953, Rayner discutió diversos detalles con Tolkien, como los títulos de cada uno de los tres volúmenes, tal y como se decidió finalmente. En sus propias sugerencias, propuso erróneamente que El Señor de los Anillos se aplicara al primer volumen, sin un título general para la obra completa. También eligió finalmente El retorno del rey para el último volumen (en lugar de La Guerra del Anillo), a pesar de que Tolkien pensaba que eso desvelaba la trama. Ese verano también visitó a Tolkien en su casa (obviamente , en el número 76 de Sandfield Road), y la visita fue tan precipitada que Tolkien se olvidó de ofrecerle algo de comer o beber.

Rayner Unwin y Norman Davis (sucesor de Tolkien) planearon conmemorar el 70.º cumpleaños de Tolkien el 3 de enero de 1963. La amistad entre Tolkien y Rayner seguía siendo muy profunda, y Tolkien la comparaba con la que existía entre Gondor y Rohan. En varias ocasiones, Tolkien le pidió a Rayner que dejara de llamarle «profesor», ya que eso daba una impresión de pedantería, y que le llamara «Ronald».

En 1968, Rayner Unwin siguió los pasos de su padre como presidente de la editorial; Tolkien lamentó que ya no dispusiera de tiempo libre suficiente para pasar tiempo juntos. El 28 de marzo de 1972, Tolkien recibió la Orden del Imperio Británico en el Palacio de Buckingham; Unwin le rindió homenaje con una cena en el Garrick Club y su editorial había organizado la estancia de John y Priscilla en el Brown's Hotel de London.

Rayner tuvo un hijo, Merlin Unwin (mayo de 1954), el «segundo Merlin» que Tolkien conoció, y con quien coincidió en que era un nombre más apropiado que «Gandalf»; y una hija, Camilla Unwin, quien en 1969 escribió a Tolkien preguntándole sobre «el sentido de la vida» para un proyecto escolar. Tolkien le escribió una larga carta, que al mismo tiempo resultaba demasiado breve para responder a esa pregunta.

Se jubiló en 1985 y falleció en 2000.

Libros

• 1992: La creación de El Señor de los Anillos
• 1999: George Allen & Unwin: A Remembrancer

Artículos

• 1936: [Manuscrito]
  • «Informe sobre El hobbit»
• 1982: Revista The Sunday Times, 19 de septiembre
  • «El regreso de Tolkien» [entrevista]
• 1987: Science Fiction Chronicle 8
  • «50.º aniversario de El hobbit»
• 1992: Mallorn 29
  • «La publicación de Tolkien»
• 1993: J. R. R. Tolkien: Una bibliografía descriptiva
  • «Prólogo»
• 1995: Actas de la Conferencia del Centenario de J. R. R. Tolkien
  • «La publicación de Tolkien»
• 1997: «Digging Potatoes, Growing Trees» (Cosechando patatas, plantando árboles) — Volumen 1
  • «“¿Cuántos volúmenes más hay en esta serie?” No lo sé, Christopher tampoco lo sabe» [Discurso pronunciado en la cena anual de la Tolkien Society de 1990]
• 2000: El Legendarium de Tolkien
  • «Los primeros días de los Días Antiguos»