Quenya

De los tres clanes de Elfos de Aman, los Noldor y los Vanyar hablaban dialectos del Quenya ligeramente diferentes, aunque mutuamente inteligibles (Quenya valinoreano y Quenya vanyarino, respectivamente). Tras el exilio de los Noldor en la Primera Edad, se desarrolló un tercer dialecto, el quenya del exilio o quenya noldorin, entre los Noldor que habían viajado a la Tierra Media. En la práctica general, la palabra «Quenya» suele referirse al quenya noldorin, ya que era el único dialecto del quenya que se hablaba en la Tierra Media.

La lengua también fue adoptada por los Valar, quienes introdujeron en ella algunos elementos nuevos procedentes de su propia lengua, aunque estos préstamos son más numerosos en el dialecto vanyarin que en el noldorin. Probablemente esto se deba a la relación estrechamente duradera que los Vanyar mantuvieron con los Valar. El tercer clan de Aman, los Teleri, hablaba una lengua diferente, aunque estrechamente relacionada: el telerin. Algunos lo consideraban un dialecto del Quenya, lo cual no era cierto desde una perspectiva histórica, pero sí plausible desde el punto de vista lingüístico; las lenguas no compartían una historia común, pero eran muy parecidas.

Los Noldor que huyeron a la Tierra Media tras el Oscurecimiento de Valinor hablaban Quenya entre ellos. Sin embargo, cuando Elu Thingol de Doriath, que era el rey de los Sindar (los Elfos del linaje Telerin que permanecieron en Beleriand en lugar de viajar a Valinor), se enteró de la matanza de los Teleri, prohibió el uso de la Quenya en todo su reino. De todos modos, los Sindar habían tardado en aprender el Quenya, mientras que los Noldor, en aquella época, ya dominaban plenamente el Sindarin.

El quenya noldorin (del exilio) difería en cierta medida del quenya valinoreano, ya que la lengua siguió evolucionando tras el exilio y sufrió cierta regularización al convertirse en una lengua de la tradición. También se produjeron algunos cambios en la pronunciación.

El Quenya utilizado en la Tierra Media de la Tercera Edad se había convertido en una disciplina académica; no solía emplearse en la conversación cotidiana. Se conservaba como lengua formal y para la escritura; el Sindarin era la lengua vernácula de todos los elfos. Sin embargo, los Noldor aún recordaban el Quenya y lo valoraban mucho, y se alegraban cuando otros viajeros sabían algo del «Idioma Antiguo»; por ejemplo, Gildor y su grupo apreciaron el saludo de Frodo Bolsón: «Elen síla lúmenn' omentielvo» («Una estrella brilla en la hora de nuestro encuentro»). Galadriel fue quizás la única Elfa Alta conocida en la Tierra Media durante aquella época que (habiendo nacido en Valinor) había aprendido el quenya como lengua materna. Los eruditos entre el pueblo de Gondor conocían el quenya al menos tan bien como se conoce aún el latín en Europa occidental. El uso del Quenya en Gondor era honorífico. A finales de la Tercera Edad probablemente había más Hombres que conocían el Quenya o hablaban Sindarin que Elfos que conocieran el primero o hablaran el segundo.

El poema Namárië es la obra más extensa en Quenya que aparece en El Señor de los Anillos. También se conoce como «El lamento de Galadriel».

La fonología y la gramática del Quenya están muy influenciadas por el finés, que es una lengua aglutinante; la inspiración gramatical también proviene del latín y del griego. La fonología se basa asimismo en el finés y, en menor medida, en el latín, el italiano y el español. Algunas reglas fonológicas interesantes son que ningún grupo consonántico puede comenzar o terminar una sílaba (con una excepción, la terminación dativa dual -nt), una palabra no puede terminar en una consonante no dental, y las oclusivas sonoras deben ir precedidas de sonorantes. Las dos primeras de estas reglas fonotácticas también existen en finés.

La característica más llamativa del Quenya es que se trata de una lengua altamente aglutinante, lo que significa que a menudo se añaden múltiples afijos a las palabras para expresar la función gramatical. Es posible que una sola palabra en Quenya tenga el mismo significado que una frase completa en inglés. Por ejemplo, en Quenya se podría decir «Lo he encontrado» con un solo verbo: utúvienyes.

Tolkien concibió el Quenya como una lengua arcaica, antigua y augusta para los pueblos de la Tierra Media de la Tercera Edad, ser el equivalente cultural del latín en Europa. Por ese motivo, decidió que el Quenya se pareciera visualmente al latín y sustituyó la C por la K y la QU por la Q.

Tolkien escribió mucho más material sobre el Quenya y sus otras lenguas de lo que publicó en vida. De hecho, Tolkien, profesor de lingüística, inventó originalmente la Tierra Media y sus habitantes como un medio para dotar a sus lenguas artificiales de una historia de guerra, migración y sufrimiento. Las famosas novelas podrían considerarse secundarias respecto a su afición lingüística, que desarrolló más a fondo y con mayor pasión. Las revistas Vinyar Tengwar y Parma Eldalamberon se dedican a editar y publicar los artículos lingüísticos de Tolkien.

El Quenya es una de las muchas lenguas construidas introducidas a lo largo de los años por escritores de ciencia ficción y fantasía; otras son el klingon, la neolengua, el nadsat, la lengua asciana y el lapino.

La palabra «Quenya» es, en su origen, un adjetivo que significa «perteneciente a los Quendi», pero, a pesar de esta derivación poco específica, solo se utiliza como nombre de la lengua. Desciende de una forma más antigua, «kwendjā», y la «d» solo ha sobrevivido en el dialecto vanyarin, donde el nombre sigue siendo «quendya».

En Sindarin y telerin, los descendientes de la palabra kwendjā se volvieron demasiado irreconocibles tras el cambio fonético kw > p. Allí, la lengua se denomina en cambio «lengua de los Ñoldor» (ya que ambos grupos no interactuaban con frecuencia con los Vanyar), es decir, Goldórin o Goldolambe y Golodhbaeth o Paeth e Ngolodhrim, respectivamente.

El Quenya es posiblemente una de las primeras creaciones del legendarium de Tolkien, ya que comenzó a construirlo (véase: Qenya Lexicon) alrededor de 1915, a la edad de 23 años; como dijo en varias ocasiones, primero surgieron las lenguas y, a partir de los nombres, surgieron las historias.

En aquellos primeros tiempos, la lengua se llamaba Qenya (aunque se pronunciaba igual que Quenya), y la hablaban principalmente los «Teleri» (un nombre antiguo para los Altos Elfos que más tarde pasarían a llamarse Vanyar). La lengua sufrió innumerables revisiones menores, tanto en la gramática como en el vocabulario, antes de alcanzar la forma que se encuentra en El Señor de los Anillos y El Silmarillion. La grafía «Quenya» es utilizada por los aficionados para referirse a los conceptos iniciales de la lengua, a diferencia del Quenya al estilo de El Señor de los Anillos. Sin embargo, la naturaleza cambiante de las revisiones hace que dicha distinción sea muy controvertida.