Balrogs

Los balrogs, también llamados Valaraukar, eran originalmente Ainur creados por Ilúvatar, probablemente aquellos que se unieron a Melkor durante su discordia en la Música de los Ainur. Tras entrar en Eä, se convirtieron en Maiar, espíritus menores al servicio de los Valar.

Adoptaron la forma de demonios con corazones de fuego y látigos de llamas. Melkor los reunió a su alrededor tras la caída de las Dos Lámparas de los Valar y habitaban en Utumno. Cuando los destruyeron esta fortaleza, huyeron hacia el oeste y se escondieron en las profundidades de Angband, a la espera del regreso de su amo.

Cuando Morgoth y Ungoliant escaparon de Valinor muchos años después con los Silmarils, los Balrogs seguían esperando a su amo en Angband. Después de que Ungoliant amenazara a Morgoth, estos oyeron su grito. Entonces, los Balrogs salieron de su escondite y se dirigieron a Lammoth como una tempestad de fuego. Con sus látigos destruyeron las telarañas de Ungoliant y la obligaron a huir.

Los elfos se encontraron por primera vez con los balrogs durante el Dagor-Nuin-Giliath («Batalla bajo las estrellas»), cuando los exiliados noldor regresaron a la Tierra Media al final de la Primera Edad. Tras la victoria de los Noldor sobre las fuerzas de Morgoth, el señor élfico Fëanor siguió avanzando hacia Angband, pero los Balrogs se le enfrentaron. Quedó rodeado y luchó durante mucho tiempo contra ellos antes de ser herido de muerte por Gothmog, Señor de los Balrogs. Aunque los hijos de Fëanor lograron repeler a los demonios de fuego, Fëanor murió a causa de sus heridas poco después.

Durante las Guerras de Beleriand, Morgoth solo salió de Angband en una ocasión. En su lugar, envió a los Balrogs a luchar y a liderar la batalla. Dos de ellos murieron en la Caída de Gondolin: Gothmog a manos de Ecthelion I, y otro a manos de Glorfindel.

Tras la Guerra de la Cólera, algunos balrogs escaparon de la destrucción de Beleriand y se ocultaron en las profundidades subterráneas, en lugares inaccesibles en las entrañas de la Tierra. Solo un balrog reaparece tras la derrota de Morgoth: En la Tercera Edad, los enanos de Khazad-dûm liberaron sin saberlo al balrog, conocido posteriormente como el Daño de Durin, mientras extraían Mithril, y fueron expulsados de Moria por la criatura. Al encontrarse con la Comunidad del Anillo, se enfrentó a Gandalf y los dos Maiar se mataron mutuamente.

«Balrog» significa en Sindarin «demonio del poder», y proviene de la raíz BAL («poder») + raug/rog («demonio»). El gentilicio era «Balrogath».

En la fase inicial del idioma noldorin, la palabra «balrog» derivaba de baul («tormento») + rhaug («demonio»), a su vez procedente del élfico primitivo ñgwalaraukô.

La forma en Quenya es Valarauko (plural Valaraukar).

En el Quenya de *Las etimologías*, la forma era malarauko.

Una lista de equivalentes en inglés antiguo de palabras élficas explica que «Balrog» tiene como equivalentes «Bealuwearg» y «Bealubroga». Tal y como señala Christopher Tolkien, la palabra del inglés antiguo contiene los elementos bealu («mal»; como en bale(ful)) y wearg («lobo, forajido») o broga («terror»).

El Libro de los Cuentos Perdidos

En la versión más temprana del legendarium, recogida en *El libro de los cuentos perdidos*, se menciona a los Balrogs en algunos de los relatos, pero solo desempeñan un papel importante en el primero que se escribió, «La Caída de Gondolin». Aquí, algunos de los detalles se mantuvieron en versiones posteriores, mientras que otros se omitieron: «Ahora bien, se trataba de demonios con látigos de fuego y garras de acero, con los que atormentaba a aquellos Noldoli que se atrevían a oponerse a él en cualquier cosa —y los Eldar los han llamado Malkarauki—». Iban ataviados con armadura y yelmo de hierro.

Número

En un principio, se concibió que los Balrogs fueran inmensamente numerosos:

A medida que el legendarium se fue consolidando y adquiriendo mayor coherencia interna, y los Balrogs se volvieron más temibles, su número se redujo considerablemente. Al final, Tolkien afirmó que probablemente había «como mucho» siete Balrogs:

Sin embargo, cabe señalar que estos textos son posteriores a la publicación de El Señor de los Anillos, pero anteriores a los materiales en los que se basó la versión publicada de El Silmarillion. Por lo tanto, el número exacto de Balrogs es muy incierto, pero la nota de Tolkien citada anteriormente parece haber sido su última palabra al respecto.

Las Canciones de Beleriand

Un balrog llamado Lungorthin solo se menciona una vez en *La balada de los Hijos de Húrin*. Después de que Morgoth capturara a Húrin, Lungorthin le asestó un golpe en la boca.

Según Christopher Tolkien, es probable que Lungorthin no sea otro nombre para Gothmog, ya que el nombre Gothmog se mencionaba en los primeros escritos sobre la Tierra Media, así como en la versión definitiva de la mitología de Tolkien.