Ecthelion

En el año 472 de la Primera Edad, Ecthelion luchó junto a Turgon en la batalla de Nirnaeth Arnoediad, al mando de un ala de las fuerzas de Gondolin. Tras la derrota de los Noldor, defendió un flanco mientras Turgon se retiraba. Tras sobrevivir a la desastrosa batalla, Ecthelion regresó a la Ciudad Oculta, donde volvió a aparecer como guardián de las Grandes Puertas.

Veintitrés años después de la Nirnaeth Arnoediad, Tuor y Voronwë se dirigieron hacia la Ciudad Oculta. Tras ser guiados por Elemmakil a través de las Siete Puertas, Ecthelion se presentó ante ellos. Se le describe como un hombre imponente y señorial, ataviado de plata y con una mirada brillante. Sobre su yelmo había una punta con una punta de diamante, y llevaba un escudo que brillaba como «mil tachuelas de cristal». Aunque al principio le negó el paso a Tuor, se lo permitió después de que este mostrara el escudo de Vinyamar y mencionara a Ulmo, diciendo que el Señor de las Fuentes no debía oponerse al Señor de las Aguas.

En el año 510 de la Primera Edad, Morgoth atacó la ciudad. Ecthelion luchó allí contra Gothmog, Señor de los Balrogs, en la Plaza del Manantial, donde ambos se mataron mutuamente. La batalla quedó bien descrita en «La Caída de Gondolin» y fue recordada durante mucho tiempo por los elfos.

Con la evolución de las lenguas élficas, el nombre «Ecthelion» también fue evolucionando.

El significado original en gnómico era «Señor de las Fuentes», derivado de ecthel («manantial, fuente»). Su equivalente en qenya era Ektelion.

En la etapa noldorin del nombre, este se compone de ehtë («lanza») y thela («punta» de lanza). Juntos, podrían traducirse como «punta de lanza» o «cabeza de lanza».

La versión Sindarin debería haber sido Ægthelion, derivada de aeg («afilado») + thel («intención, determinación») + -on (sufijo masculino). Sin embargo, Tolkien escribió que la forma primitiva «Ecthelion» sonaba bien y que ya se había utilizado en publicaciones (con el nombre de dos senescales gobernantes en El Señor de los Anillos), por lo que la dejó como una forma coloquial tardía del nombre sindarin arcaico «Ægthelion», que puede traducirse como «Aquel con voluntad aguda».

El Libro de los Cuentos Perdidos

El texto más detallado sobre Ecthelion y sus hazañas durante la Caída de Gondolin es el capítulo «La Caída de Gondolin», incluido en El libro de los cuentos perdidos. Allí se cuenta que es el señor de la Casa de la Fuente, una de las doce casas de los Gondothlim. Su pueblo se deleitaba con los diamantes y la plata de sus atuendos era de una belleza deslumbrante.

Durante el sitio de la ciudad, Ecthelion condujo a su pueblo a la batalla acompañado por la música de sus flautas, y grandes fueron los daños causados al enemigo por sus largas y relucientes espadas. Él y sus fuerzas hicieron su entrada desde la parte sur de la ciudad, tras haber permanecido previamente en reserva. Tan terrible era su voz al ordenar que desenvainaran las espadas y se produjeran las matanzas que siguieron, que su nombre se convirtió en un terror entre los enemigos y en un grito de guerra para los Eldar. Luchando valientemente codo con codo con Tuor y su Casa del Ala, hicieron retroceder a los Orcos hasta que la puerta estuvo a punto de ser recuperada. Se dice que Ecthelion de la Fuente y su Casa mataron a más orcos de los que jamás se habían matado en todas las batallas entre elfos y orcos juntas. Ecthelion mató a tres Balrogs y su espada «hirió su fuego». Sin embargo, los dragones reforzaron el ejército de Melko. Superados en número, tuvieron que retirarse. Al hacerlo, Ecthelion resultó herido en el brazo izquierdo y su escudo cayó al suelo. Tuor lo llevó a rastras mientras se reunían con los líderes restantes en la Plaza del Rey.

En aquel lugar se alzaba la gran Fuente del Rey, y Ecthelion recuperaba sus fuerzas bebiendo de ella. Mientras siete dragones conducían a las fuerzas del enemigo hacia la Plaza, el ejército restante de Gondolin comenzó la retirada. Todos menos Ecthelion, que permaneció cerca de la fuente en una resistencia que fue recordada como la más valiente «en todas las canciones o en cualquier relato». Allí, Gothmog, Señor de los Balrogs, derribó a Egalmoth, pero Ecthelion se interpuso entre ellos a pesar de estar pálido como el acero. Durante el duelo, Ecthelion resultó herido en la mano y perdió su espada. Gothmog estaba a punto de asestar un golpe con su látigo cuando Ecthelion saltó y clavó la punta de su yelmo en el cuerpo de Gothmog. Entrelazando sus piernas con las del enemigo, ambos cayeron en la Fuente del Rey. Gothmog murió allí junto a Ecthelion, hundiéndose debido a su armadura de acero.

Más tarde, durante la huida de los exiliados de Gondolin, el joven Eärendel preguntó por él, diciendo que ojalá Ecthelion estuviera allí, «¡para tocarme con su flauta o hacerme silbatos de sauce! «¿Acaso se habrá adelantado?». Cuando le comunicaron la muerte de Ecthelion I, «lloró amargamente» y dijo que ya no le importaba volver a ver las calles de Gondolin.

La escolta de Aredhel

Mientras componía el capítulo sobre Maeglin, Tolkien consideró a Ecthelion, Glorfindel y Egalmoth como la escolta de Aredhel cuando esta abandonó la Ciudad Oculta para visitar a Fingon. Sin embargo, en el Silmarillion publicado, Christopher Tolkien no mencionó a ninguno de los acompañantes de Aredhel, basándose en una nota en la que Tolkien decidió que era necesario no nombrar a los jefes más eminentes y valientes como escolta de Aredhel, ya que la habrían buscado más allá del Iant Iaur.

Una nota de La naturaleza de la Tierra Media

En una nota muy tardía, fechada aproximadamente entre 1972 y 1973, Tolkien parecía dar a entender que Ecthelion y Egalmoth eran de linaje real, ya que algunos Senescales Regentes de Gondor recibieron sus nombres en honor a «héroes renombrados de los antiguos linajes reales».