Nirnaeth Arnoediad

En las casi dos décadas transcurridas desde su derrota en el Dagor Bragollach, los Noldor habían perdido el control de todo el norte de Beleriand y, en su mayor parte, se habían visto reducidos a la condición de refugiados que habitaban en Hithlum y Nargothrond. Gondolin estaba aislada y desconocida.

En el año 468 de la Primera Edad, Maedhros, tras conocer las hazañas de Beren y Lúthien, se dio cuenta de que Morgoth no era invencible y planeó pasar a la ofensiva contra Angband antes de que Morgoth los destruyera a todos uno por uno. Así pues, puso en marcha planes para reunir a los enemigos de Morgoth bajo una nueva alianza, la Unión de Maedhros.

Bajo esta Unión de Maedhros, se invitó a todos los Elfos de Beleriand, así como a los Edain, los Enanos y los Orientales recién llegados, a unir sus fuerzas y luchar contra Morgoth. Las forjas de Nogrod y Belegost se afanaban en preparar armas, y los Orientales que seguían a Bór y Ulfang fueron entrenados para la guerra. En el Beleriand Oeste, los Noldor de Hithlum se preparaban, al igual que los Hombres de la Casa de Hador y el Pueblo de Haleth. Las noticias de la Unión también llegaron a Turgon.

Los planes de Maedhros se vieron frustrados por las malvadas acciones de Celegorm y Curufin. Orodreth, Rey de Nargothrond, se negó a participar. Gwindor se unió a la Unión, al mando de un grupo de Elfos en contra de su voluntad. De Doriath, donde Thingol había jurado no luchar jamás junto a ningún hijo de Fëanor, solo acudieron Mablung y Beleg, que no deseaban quedarse atrás.

Un año más tarde, Maedhros puso a prueba su fuerza por primera vez y liberó las regiones del norte de Beleriand de los Orcos, recuperando gran parte del territorio que los Elfos habían perdido en la Dagor Bragollach. Incluso Dorthonion quedó liberado. Sin que Maedhros lo supiera, Ulfang y sus seguidores estaban en connivencia secreta con Morgoth, quien conocía perfectamente los planes de la Unión gracias a sus espías. Además, los emisarios de Morgoth —ya fueran Noldor cautivados o criaturas con forma élfica— se mezclaban entre los campamentos difundiendo el presentimiento del mal y la sospecha de traición entre todos aquellos que les prestaran atención.

La Unión de Maedhros se dividió en dos ejércitos: el ejército occidental estaba al mando de Fingon y el ejército oriental, al de Maedhros.

Ejército Occidental

• Fingon
  • Los Noldor de Hithlum
  • Gwindor
    • Los Elfos de Nargothrond
  • Algunos Falathrim
  • Húrin Thalion y Huor
    • Los hombres de Dor-Lómin
  • Haldir
    • Hombres de Brethil
  • Mablung y Beleg de Doriath

Ejército del Este

• Maedhros
  • Los Noldor del Beleriand Este
  • Maglor (y Maedhros)
    • Bór
      • Orientales (fieles)
  • Caranthir
    • Ulfang
      • Orientales (infieles)
  • Azaghâl
    • Los enanos de Belegost

La estrategia de la Unión consistía en que Maedhros marchara con todas sus fuerzas hacia Anfauglith; allí esperaba que Morgoth respondiera enviando sus ejércitos al encuentro del ejército oriental. El ejército occidental permanecería oculto en los bosques y valles al este de Ered Wethrin, a la espera de que se encendiera una gran hoguera en Dorthonion. Al encenderse la hoguera, Fingon lideraría su ejército y se enfrentaría al ejército de Morgoth desde el oeste, con la esperanza de aplastarlo como un martillo contra un yunque. El ejército occidental recibió refuerzos más tarde, cuando Turgon apareció inesperadamente con diez mil Gondolindrim.

Preludio

En la mañana del solsticio de verano, las trompetas de los Eldar saludaron la salida del sol y las huestes de Fingon y Maedhros se reunieron en el oeste y el este. Fingon, desde las murallas de Eithel Sirion, vio a su ejército desplegado, oculto entre los bosques; miró hacia el este y, a través del polvo, divisó el destello del acero: Maedhros se había adentrado, efectivamente, en Anfauglith. Una nube oscura se cernió sobre Thangorodrim y la ira de Morgoth se despertó, por lo que aceptó el desafío. Una sombra de duda se cernió sobre el corazón de Fingon; entonces, de repente, se alzó un grito de asombro y alegría, pues Turgon había llegado sin haber sido convocado y de forma inesperada con su ejército: «diez mil hombres, con brillantes cotas de malla, largas espadas y lanzas como un bosque».

Fingon recibió al ejército de Turgon con el grito «¡Utúlie’n aurë!» y se apostaron para proteger los pasos del Sirion, lo que le infundió esperanza. Morgoth, a través de sus espías, se había enterado del plan de batalla, y sus traicioneros siervos habían retrasado la marcha de Maedhros para impedir la rápida unión de las dos fuerzas.

Batalla

Morgoth siguió entonces adelante con su plan: en esa misma hora, un ejército de Orcos salió de Angband para provocar a las tropas occidentales y que estas atacaran, y se envió otro ejército aún mayor para enfrentarse a Maedhros. Los corazones de los Noldor se inquietaron, pues los capitanes deseaban asaltar al ejército de orcos en las llanuras, pero Fingon lo prohibió. Instó a la prudencia y a que su ejército esperara a que los orcos atacaran las colinas. A la vista de los Ered Wethrin, Gelmir, hermano de Gwindor —capturado durante el Dagor Bragollach—, fue sacado ante ellos y brutalmente asesinado. Enfurecido, Gwindor rompió filas y cargó junto con sus hombres. Desde sus posiciones ocultas en las colinas orientales, las fuerzas de Fingon cargaron de repente junto a ellos. El ejército de orcos fue tomado por sorpresa y rápidamente derrotado, y la repentina carga del ejército de Fingon estuvo a punto de frustrar los planes de Morgoth; las fuerzas de Gwindor y Fingon avanzaron, llegando hasta el propio Angband.

Morgoth temblaba en su trono mientras la compañía de Gwindor golpeaba con fuerza sus puertas desde lo alto. Irrumpieron en el interior y mataron a los guardias en las escaleras de la propia Angband, aunque Morgoth los había tendido una trampa. A continuación, cayeron en una emboscada tendida por fuerzas ocultas situadas alrededor de Angband; toda la compañía de Gwindor fue aniquilada y el propio Gwindor fue capturado. Desde puertas clandestinas situadas alrededor de Angband, miles de Orcos irrumpieron de repente, haciendo retroceder al ejército de Fingon desde las murallas. El ejército élfico fue hecho retroceder en una gran matanza, y muchos Haladin cayeron luchando en la retaguardia, incluido su señor Haldir.

Turgon, que había mantenido a su ejército al margen de la temeraria carga, se abalanzó entonces sobre las hordas de orcos. La falange de Turgon rompió las líneas de Angband y se unió a la guardia de Fingon.

Finalmente, Maedhros llegó, pero antes de que pudiera reunirse con Fingon y Turgon, Morgoth desató sus últimas fuerzas y todo Angband quedó despojado de sus habitantes: lobos, jinetes de lobos, Balrogs, dragones y, con ellos , Glaurung. Las fuerzas de la Unión aún podrían haber prevalecido, pero Uldor cambió de bando y atacó a Maedhros por la retaguardia, mientras más de los suyos bajaban de las montañas y atacaban desde el este. Maglor mató a Uldor en combate singular; Bór y sus hijos mataron a Ulfast y a Ulwarth, y ellos mismos fueron abatidos, pero no pudieron cambiar el rumbo de la batalla. Bajo el ataque por tres flancos, el ejército oriental quedó disperso, y solo el valor de los enanos de Belegost les ayudó a escapar, ya que su señor Azaghâl y sus fuerzas contuvieron a Glaurung, permitiendo a los hijos de Fëanor huir hacia Ossiriand.

Azaghâl y su ejército lucharon con feroces máscaras de hierro puestas, y fueron capaces de resistir el fuego mucho mejor que cualquier Elfo u Hombre. Entonces Glaurung pisoteó a Azaghâl, pero este le clavó una daga en el estómago, y el dragón huyó dolorido. Muchas bestias se retiraron con él. En una ceremonia solemne, los Enanos recogieron a su líder caído, abandonaron la batalla y lo llevaron de vuelta a casa en una gran procesión. Su ira era tan grande que nadie se atrevió a molestarlos.

Todo ello no ayudó al ejército occidental, que fue atacado por numerosos Orcos al mando de Gothmog. Gothmog se abrió paso hasta Fingon y se enfrentó a él en combate singular. Después de que otro Balrog lo atara con un látigo, Fingon fue hendido por el hacha negra de Gothmog y su cuerpo fue golpeado con mazas. Húrin suplicó a Turgon que se retirara a Gondolin, sabiendo ya que él era el último de la Casa de Fingolfin y que Gondolin aún permanecía oculta, de modo que Morgoth seguiría sintiendo temor en su corazón. Huor le dijo entonces al rey que de su casa surgiría la esperanza de los Elfos y los Hombres y que «de ti y de mí surgirá una nueva estrella». Huor, Húrin y los Hombres de Dor-Lómin que quedaban formaron un muro viviente a lo largo del Marjal de Serech, ganando tiempo para que Turgon escapara con lo que quedaba de los Elfos de Gondolin y el ejército de Fingon. Actuando como retaguardia, casi todos estos Hombres fueron asesinados: Huor cayó cuando una flecha envenenada le atravesó el ojo. Su hermano Húrin luchó ferozmente para ganar tiempo a sus aliados y que pudieran escapar, combatiendo hasta que su hacha se desintegró. Sin embargo, Morgoth había ordenado que lo capturaran con vida; mató a no menos de setenta Orcos y Trolls antes de quedar atrapado bajo sus cadáveres, y más tarde fue hecho prisionero por Gothmog.

Consecuencias

Los orcos reunieron a todos los Elfos y Hombres caídos y los amontonaron en un túmulo en medio del paisaje desolado; era tan grande que se podía ver desde lejos, y los Elfos lo llamaron Haudh-En-Nirnaeth, Colina de las Lágrimas, o Haudh-En-Ndengin, Colina de los Caídos. La hierba creció en esa colina mucho tiempo después de la Batalla, pero en ningún otro lugar de Anfauglith, y ningún siervo de Morgoth se atrevía a acercarse a ella.

Morgoth tenía ahora el dominio absoluto del norte y sus siervos avanzaban hacia el sur cuando les convenía. Morgoth envió a los Orientales que le servían a Hithlum, los encerró allí y les negó las fértiles tierras de Beleriand. Los Orientales saquearon y acosaron a las mujeres, los niños y los ancianos del pueblo de Hador, y lo que quedaba de los Elfos que aún permanecían en Hithlum fue enviado a las minas de Angband. En el este, los hijos de Fëanor quedaron dispersos y se retiraron a los bosques y las montañas, mientras que Himring quedó ocupada por los Orcos. Un año más tarde, Morgoth saqueó los Puertos de las Falas.

Sin embargo, la destrucción de Morgoth no fue del todo completa, pues Turgon, ahora Alto Rey de los Noldor tras la muerte de Fingon, había logrado escapar de la captura, y su ciudad, Gondolin, seguía siendo desconocida para Morgoth. Doriath y Nargothrond aún permanecían en pie.

Nirnaeth Arnoediad (o Arnediad) significa en Sindarin «Lágrimas incontables».

Cabe señalar que la «oe» de «Arnoediad» no es el diptongo Sindarin «oe», sino más bien la vocal con diéresis «œ», que se representa mejor con una ligadura.

La primera idea de la batalla aparece en El relato de Gilfanon y se denomina «Batalla de las Lágrimas Innumerables». Tolkien abandonó el texto y la información sobre la Batalla que existía en los bocetos de los Cuentos Perdidos; de ella se conservarían muchos rasgos esenciales en escritos posteriores, como la muerte del líder de los Gnomos (Noldor), la traición de los Hombres —corrompidos por Melko— y la huida de Turgon con su ejército.

Un elemento común de la batalla en los borradores es que la Unión de Maedhros se compone de dos ejércitos: una fuerza occidental comandada por Fingon y una fuerza oriental comandada por Maedhros. Esta división se debió principalmente a la estrategia empleada por los líderes, una táctica de «martillo y yunque» para rodear y destruir al ejército de Morgoth. En el «Esbozo de la mitología», la división se debe a que los fëanorianos se niegan a ser liderados por Finweg (Fingon), por lo que el ejército se divide y la otra parte queda al mando de Maedhros y Maglor. Esta animosidad entre las dos facciones se modificó posteriormente para que mantuvieran una relación más amistosa y cooperativa. Esto forma parte de las frecuentes revisiones que Tolkien realizó sobre la composición y las lealtades de los ejércitos:

• En los borradores anteriores, los enanos de Belegost y Nogrod no participaban en la batalla, sino que ayudaban a armar al ejército oriental, así como a «muchos ejércitos»: «sus forjas estaban muy ocupadas en aquellos días». A los enanos les preocupaba más lucrarse con la Guerra que luchar; se dice que obtuvieron gran «riqueza y joyas de los Elfos y los Hombres», y que «no se decantaron por ninguno de los bandos». Esto se debe a la visión inicial de los enanos, según la cual eran neutrales y, por tanto, propensos a tratar con los siervos de Morgoth. El Boceto menciona que los fëanorianos les declararon la Guerra, pero esto se modificó posteriormente para que fuera al revés. En los escritos posteriores, Tolkien hizo que los enanos fueran «menos malvados» y ahora participan en la Batalla; además, los enanos de Belegost lograron resistir a la prole de Glaurung y su señor , Azaghâl, hirió a Glaurung. Esto se incorporó en *El Silmarillion*.
• En el Esbozo y en la Quenta (tal y como se escribieron originalmente), Turgon ya se encuentra con Finweg en Hithlum y es uno de los comandantes del ejército occidental. Cuando son derrotados, Turgon huye con los restos de los gnomos río abajo por el Sirion gracias a la heroicidad de Húrin y Huor. Es aquí donde sus exploradores descubren el valle rodeado por las Montañas Circundantes y fundan Gondolin. En el Quenta se produjo un cambio y se hizo que Turgon apareciera «inesperadamente» con un gran ejército, lo que significaría que Gondolin ya estaba fundada antes de la batalla. El hecho de que la fundación de Gondolin tuviera lugar antes de la batalla se mantuvo en escritos posteriores.
• En *El Silmarillion*, Thingol no envió a nadie de su pueblo a La Guerra, salvo a Mablung y Beleg. En el *Esbozo*, Thingol sí envía ayuda y permite que los «gnomos de Doriath» se unan a la Unión, junto con «unos pocos de Doriath». Estos gnomos eran refugiados cuando Morgoth rompió el Sitio de Angband y llegaron a Doriath para ponerse al servicio de Thingol y Melian. Este elemento tiene su origen en *El cuento de Tinúviel*, donde algunos noldoli están al servicio de Tinwelint. En otra versión, Thingol envía a Mablung y a una pequeña fuerza de Elfos Grises.
• En los primeros borradores, el ejército de Maedhros estaba formado por Hombres, Gnomos e Ilkorins o Elfos Oscuros. «Ilkorins» era un nombre temprano para los Úmanyar. Los Elfos Oscuros acuden a la llamada de Maedhros, pero no proceden de Doriath, sino del sur, adonde huyeron después de que Morgoth rompiera el Sitio de Angband. Además, los Elfos Verdes de Ossiriand se unen a Maedhros en la batalla. La mención explícita de que los Elfos Oscuros y los Elfos Verdes se unían a la Batalla desapareció en los últimos escritos, lo que probablemente se debió a la necesidad de mantener la coherencia de la historia: Thingol se negaba a ayudar y los Elfos Verdes se negaban a ir a la Guerra tras la muerte de su líder. En El Silmarillion se afirma que Maedhros reunió todas las fuerzas de los Elfos, los Hombres y los Enanos.

En *El Silmarillion*, Morgoth planea enviar una fuerza de distracción para atraer a Fingon, lo cual tiene éxito gracias al desmembramiento del prisionero Gelmir. Sin embargo, este elemento se desarrolla de forma diferente en los primeros borradores; por ejemplo, en el «Esbozo», el ejército de Finweg avanza hacia Dor-na-Fauglith (Anfauglith) y derrota a un ejército de Orcos, a los que persigue solo para enfrentarse a un ejército mayor al llegar a Angband. No hay ningún prisionero, pero el elemento de Finweg luchando contra dos ejércitos en las primeras etapas se mantuvo en escritos posteriores. Esto se desarrolla más a fondo en el Quenta: Finweg no avanza ni hay ningún ejército de Orcos presente, pero Finweg envía heraldos a Angband para convocar a los ejércitos de Morgoth; Morgoth responde enviando un ejército con un heraldo capturado, al que matan delante de Finweg, lo que le provoca a él y a todo el ejército a lanzarse al ataque. Cabe destacar que es Finweg quien se siente provocado por el asesinato del heraldo; esto cambia posteriormente a Gwindor, quien también estuvo presente en la Batalla, pero al que se llama Flinding. El uso de los heraldos se abandonó en escritos posteriores, por lo que el papel fue sustituido por Gelmir, quien en los escritos posteriores se convirtió en el hermano de Gwindor.

En un principio, Turgon ya se encontraba en Hithlum; sin embargo, esto se modificó cuando Tolkien decidió que Gondolin ya existiera antes de la Batalla, de modo que Turgon llegara más tarde, el mismo día de la contienda. En los Anales de Beleriand hay una versión diferente de los acontecimientos en la que Turgon no llega para participar en los preparativos cerca de Hithlum, sino que emerge inesperadamente de Taur-na-Fuin y se enfrenta a los Orcos que estaban haciendo retroceder al ejército de Fingon.

En un principio, esta batalla fue la tercera de las Guerras de Beleriand, pero fue sustituida por el Dagor Bragollach, con lo que pasó a ser la cuarta y, finalmente, la quinta batalla.

El nombre élfico sufrió numerosos cambios en los escritos de Tolkien. En los relatos de los Cuentos Perdidos aparecía como Nínin-Udathriol en gnómico o Nieriltasinwa en quenya. Más tarde se revisó como Nínin Unothradin o Nirnaithos Unothradin, y posteriormente como Nirnaith Únoth y, finalmente, como Nirnaith Ornoth en *La balada de los Hijos de Húrin*. En los borradores aparecía como «Nirnaith Irnoth», y luego se cambió a «Nirnaith Dirnoth». Había otra variante : «Dagor Nirnaith». «Nírnaith Arnediad» era el nombre de la Batalla en la *Quenta Silmarillion*, que tenía otra variante : «Nírnaeth Arnediad» (o «Aronoded»). La forma definitiva quedó finalmente en «Nirnaeth Arnoediad», que tenía otra variante : «Dagor Arnediad».