La balada de Leithian

Tolkien afirmó en su diario que comenzó «La balada» durante el periodo de exámenes de verano de 1925 en la Universidad de Leeds. Confirmando esto, la primera fecha registrada de la redacción de la balada se encuentra en la línea 557: 23 de agosto de de . La siguiente fecha es dos años y medio más tarde, del 27 al 28 de marzo de 1928, en la línea 1161. Durante los nueve días siguientes escribió un total de 1769 líneas, hasta llegar a la 2929. Estas fechas corresponden a la transcripción del manuscrito, no a su redacción, por lo que es posible que Tolkien ya tuviera muchos pasajes escritos anteriormente antes de reunirlos. En septiembre de 1931, abandonó el «Lay». Se lo envió a C. S. Lewis, quien le respondió lo siguiente:

Más tarde escribió una crítica detallada, en la que pretende tratar «La balada» como si fuera un documento histórico. Tolkien se vio influido por los comentarios de Lewis y, basándose en ellos, realizó varios cambios menores.

Tras terminar *El Señor de los Anillos*, Tolkien comenzó una nueva versión de La balada, que Christopher Tolkien incluye en el mismo libro con el título de *La balada de Leithian: reanudada*.

Canto

• Canto I: sobre Elu Thingol y Doriath
• Canto II: sobre Barahir el Audaz, la traición de Gorlim, su muerte y el voto de venganza de Beren Erchamion.
• Canto III: sobre el encuentro entre Beren y Lúthien Tinúviel
• Canto IV: sobre la captura de Beren y el precio de la novia de Lúthien, tal y como lo estableció Thingol: un Silmaril.
• Canto V: sobre Lúthien en Doriath y su huida
• Canto VI: sobre Beren en Nargothrond, con Finrod Felagund y las intrigas de Celegorm y Curufin
• Canto VII: sobre la batalla de mentes entre Finrod y Thû, y la caída de Finrod
• Canto VIII: sobre la captura de Lúthien por parte de Celegorm y Curufin, y su encuentro con Huan
• Canto IX: sobre la batalla de Huan contra Thû, la destrucción de la Isla del Mago y la liberación de Beren
• Canto X: sobre la segunda separación de Beren y Lúthien y la batalla contra Celegorm y Curufin
• Canto XI: sobre el reencuentro de Beren y Lúthien y la aproximación a Thangorodrim
• Canto XII: sobre la batalla de Fingolfin y Morgoth y el encantamiento de Carcharoth
• Canto XIII: sobre la danza de Lúthien ante Morgoth, su hechizo y el robo del Silmaril
• Canto XIV: sobre la huida de Beren y Lúthien y la furia de Carcharoth

Cantos no escritos

Apéndice: Comentario de C. S. Lewis

Tolkien reutilizó partes de la versión anterior de la Balada, sobre todo en «La Caída de Gil-Galad» y en «El mundo era joven, las montañas verdes», ambos poemas incluidos en «La Comunidad del Anillo». A continuación se recogen fragmentos que aparecen tanto en «El Señor de los Anillos» como en la Balada:

Balada original

sus lanzas de plata, largas y afiladas;

La luz de las estrellas se reflejaba en su escudo,

...Poder y gloria, riquezas incalculables

Se alzaron desde su trono de marfil

En salones de piedra con múltiples pilares.

Allí, el berilo, la perla y el ópalo pálido

Y metal forjado como cota de malla de peces

Prelado y coraza, hacha y espada

Y las relucientes lanzas se guardaron en un tesoro

Todo esto lo tenía y lo amaba menos

Había una vez una doncella en Elfinesse...

Señor de los Anillos

Su lanza era afilada.

Desde lejos era visible su reluciente yelmo;

las innumerables estrellas del cielo

se reflejaban en su escudo de plata.

...Allí se forjó la hoja y se ató la empuñadura;

El minero excavaba, el albañil construía.

Allí, el berilo, la perla y el ópalo pálido,

Y metal forjado como cota de malla de peces,

Pocil y coraza, hacha y espada,

Y se atesoraron lanzas resplandecientes.