University of Leeds

La Universidad fue el segundo lugar de trabajo de Tolkien tras la Guerra. Tras la publicación del New English Dictionary y un año impartiendo clases particulares a estudiantes en la Universidad de Oxford, Tolkien decidió solicitar un puesto en la Universidad de Leeds. Tolkien se entrevistó con George S. Gordon, catedrático de Inglés de la Universidad, en junio de 1920. Fue una entrevista de trabajo fructífera: Tolkien fue nombrado profesor adjunto de lengua inglesa en octubre de ese mismo año, con libertad para desarrollar la vertiente lingüística de una Facultad de Estudios Ingleses grande y en expansión.

Los comienzos fueron difíciles: aunque Gordon le encontró una habitación a Tolkien en Leeds, Edith y el pequeño John seguían viviendo en Oxford. Los fines de semana, Tolkien visitaba a su familia, que ahora se había ampliado con el nacimiento de Michael. No fue hasta 1921 cuando Tolkien consiguió una vivienda completa para su familia, primero en el número 5 de Holly Bank y luego en el número 11 de St. Mark’s Terrace. Más tarde se mudaron al número 2 de Darnley Road.

Bajo la dirección de Gordon, Tolkien comenzó a centrarse en la filología e impartió diversas asignaturas, como «Verso heroico en inglés antiguo, historia del inglés, diversos textos en inglés antiguo y medio, filología del inglés antiguo y medio, introducción a la filología germánica, gótico, islandés antiguo [...], y galés medieval». Se jactaba de haber contribuido al desarrollo de la vertiente lingüística de la Facultad de Estudios Ingleses, que hasta entonces se había dedicado por completo a los estudios literarios. La creación del Club Vikingo fue fruto de su éxito a la hora de fomentar el estudio de la filología y, en especial, del islandés antiguo entre sus alumnos.

Su dedicación a la docencia afectó negativamente a su producción investigadora. Es posible que siguiera dándole vueltas a algunas de las tareas más difíciles de su etapa en el OED; varias notas de aquel tiempo muestran sus reflexiones adicionales sobre «walrus» y «walnut» en sus cuadernos de Leeds. El puesto de profesor adjunto se transformó en cátedra y, en 1922, E. V. Gordon se unió a Tolkien. Juntos comenzaron a trabajar en *Sir Gawain y el Caballero Verde*, y Tolkien siguió trabajando en su *A Middle English Vocabulary*. Un año más tarde, se les unirían Lascelles Abercrombie y Wilfred Rowland Childe.

W. A. Craigie dimitió del cargo de catedrático Rawlinson y Bosworth de anglosajón en la Escuela de Inglés de Oxford, y Tolkien escribió una carta en la que expresaba su deseo de volver allí. Tolkien abandonó Leeds de forma algo repentina en 1925, cuando fue elegido para la cátedra, por lo que, de hecho, ocupó ambos cargos simultáneamente durante todo el año 1926. Al reflexionar sobre su etapa en Leeds en una carta posterior, Tolkien desmintió la idea de que no hubiera disfrutado de su estancia allí:

Tolkien contribuyó con varios poemas a las revistas *The Gryphon*, *Yorkshire Poetry*, A Northern Venture y *Leeds University Verse*. También terminó relatos que más tarde se convertirían en El libro de los cuentos perdidos, primera parte,, y comenzó cinco obras poéticas como parte de su mitología, pero solo *La balada de Leithian* y *La balada de los Hijos de Húrin* fueron más allá de un simple esbozo; las otras tres quedaron abandonadas.

Entre 1922 y 1928, Tolkien intentó trabajar en el proyecto «Clarendon Chaucer» junto a George S. Gordon, con el fin de elaborar un volumen con una selección de las obras de Geoffrey Chaucer para los estudiantes de Oxford. Sin embargo, debido a diversas circunstancias, el proyecto quedó inconcluso.