Las baladas de Beleriand

El libro contiene los largos cantos heroicos o poemas líricos que Tolkien escribió: se trata de «El canto de los Hijos de Húrin», sobre la saga de Túrin Turambar, y «La balada de Leithian» (también llamado «Liberación de la esclavitud»), sobre Beren y Lúthien. Aunque Tolkien los abandonó antes de llegar a sus respectivos fines, ambos son lo suficientemente largos como para ocupar muchas estrofas, cada una de las cuales puede extenderse a lo largo de más de diez páginas. El primer poema está escrito en verso aliterado, y el segundo, en coplas rimadas. Ambos existen en dos versiones.

Además de estos dos poemas, el libro recoge también tres poemas aliterados breves que pronto fueron abandonados: «La huida de los Noldoli de Valinor», «La balada de Eärendel» y «La Caída de Gondolin».

Las primeras versiones de estas largas baladas encajan cronológicamente con los primeros escritos de Tolkien, tal y como se relatan en *El libro de los cuentos perdidos*, pero la versión posterior de La balada de Leithian es contemporánea a la redacción de *El Señor de los Anillos*.

• Prólogo

• I. «La balada de los Hijos de Húrin»
  • Primera versión
  • Segunda versión

• II. Poemas abandonados prematuramente:
  • «La huida de los Noldoli de Valinor»
  • «Fragmento de una balada aliterada de Eärendel»
  • «La balada de la Caída de Gondolin»

• III. «La balada de Leithian»
  • Canto I — Canto XIV
  • Cantos no escritos
  • Apéndice: Comentario de C. S. Lewis

• IV. «La balada de Leithian reanudada»

• Índice

En las primeras páginas de cada volumen de *La historia de la Tierra Media* hay una inscripción en caracteres Tengwar, escrita por Christopher Tolkien, que describe el contenido del libro. La inscripción del Libro III reza así:

«En la primera parte de este libro se recoge La balada de los Hijos de Húrin, de John Ronald Reuel Tolkien, en la que se expone en parte la historia de Túrin. En la segunda parte se encuentra la «Balada de Leithian», que narra la gesta de Beren y Lúthien hasta el encuentro de Beren con Carcharoth a la Puerta de Angband».