De los Anillos de Poder y la Tercera Edad

Los Elfos de Eregion forjaron muchos Anillos de Poder. Pero Sauron los había engañado, pues forjó para sí mismo el Anillo Único, que era el amo de los demás.

Sin embargo, el plan de Sauron fracasó: los Elfos descubrieron su complot y se deshicieron de sus Anillos hasta que pudieran protegerse de su influencia. Entonces, Sauron declaró la guerra a los Elfos. Durante la guerra, muchos Elfos murieron y el reino de Eregion quedó destruido. Sauron se apoderó de todos los Anillos de Poder, excepto los Tres, y entregó siete de ellos a los Enanos y nueve a los Hombres. Pero Sauron temía atacar Lindon, ya que los Hombres de Númenor ayudaban a Gil-Galad, el poderoso Rey de los Elfos. A lo largo de los Años Oscuros o los Días de la Huida, Sauron reunió a su alrededor todas las fuerzas malignas de los Días de Morgoth. Cientos de años más tarde, los Hombres de Númenor decidieron capturar a Sauron para demostrar su poderío. Tal y como se describe en el *Akallabêth*, Sauron fue llevado a Númenor como esclavo; sin embargo, pronto corrompió a la mayoría de los Númenóreanos, animándolos a sustituir su tradicional reverencia hacia Ilúvatar por el culto a Melkor, el antiguo amo de Sauron. Bajo la influencia de Sauron, los Númenóreanos decidieron desafiar a los Valar invadiendo Aman. Como consecuencia, Númenor fue destruida y se hundió bajo las olas.

Solo unos pocos supervivientes lograron abandonar Númenor antes de que fuera demasiado tarde y, liderados por Elendil el Alto y sus dos hijos , Isildur y Anárion, se establecieron en la Tierra Media. Crearon reinos gobernados al estilo númenóreano: Elendil reinaba sobre Arnor, en el Norte, e Isildur y Anárion reinaban juntos en el gran país de Gondor, en el sur. Sin embargo, Sauron sobrevivió al desastre y, aunque había perdido su aspecto apuesto, tanto él como su Anillo Único regresaron sanos y salvos a su antigua fortaleza en la tierra de Mordor.

Pasaron los años y Sauron, que había recuperado su poder, decidió atacar los nuevos reinos mientras aún estaban débiles. Sin embargo, su embestida fracasó: Elendil, sus hijos y los reyes élficos le plantaron cara. Durante muchos años, la gran coalición (la Última Alianza de los Elfos y los Hombres, como se la llegó a conocer) sitió Mordor. Por fin, el ejército logró abrirse paso hasta Barad-Dûr, la fortaleza de Sauron. Gil-Galad y Elendil lucharon contra Sauron y fueron asesinados; sin embargo, lograron derrotar a Sauron. Isildur, hijo de Elendil, se acercó al cadáver de Sauron y le cortó el dedo en el que llevaba el Anillo Único. En vano intentaron Elrond y Círdan convencer a Isildur de que destruyera el anillo en el fuego del Monte del Destino, donde había sido forjado. Pero Isildur se lo quedó para sí y declaró que era suyo y de su pueblo, un consuelo tras la enorme pérdida que supuso La Guerra (además de la muerte de Elendil, su padre, otro de los que perecieron fue su hermano Anárion, que murió durante el Sitio de Barad-Dûr). Así comenzó la Tercera Edad de la Tierra Media.

El propio Isildur murió poco después en una repentina emboscada tendida por una banda de Orcos cerca de los Campos Gladios, y el Anillo que le había traicionado se perdió en el gran río Anduin. Se eligió a herederos de sangre real para gobernar Arnor y Gondor. Durante un milenio, ambos reinos disfrutaron de relativa libertad y prosperidad. Sin embargo, posteriormente, Arnor se vio sometido a los ataques del reino nororiental de Angmar. Cada vez más gente huía del Norte y, aunque Angmar fue derrotado a principios del tercer milenio de la Tercera Edad, Arnor ya no existía. Su pueblo quedó disperso, y su realeza disminuyó en número y fama; sin embargo, se mantuvieron fieles a su ascendencia númenóreana. Se convirtieron en los Montaraces del Norte, protegiendo los caminos del Norte de la amenaza que venía del este.

En cuanto a Gondor, prosperó durante gran parte de la Tercera Edad. Sin embargo, a principios de su tercer milenio, la situación comenzó a cambiar. Gondor fue asaltado por Orcos y Hombres procedentes de la cercana Mordor. Durante mucho tiempo, nadie sospechó que la misma fuerza que había impulsado los ataques contra Arnor estaba ahora luchando contra Gondor.

Mil años antes, varios magos habían llegado a la tierra: Saruman, Radagast, Gandalf y dos magos azules. Aunque los pueblos de la Tierra Media lo desconocían, eran emisarios del Oeste, enviados en nombre de los Valar para ayudarles a obtener su libertad. Durante muchos siglos permanecieron en silencio, y apenas hicieron nada más que observar y aconsejar. Sin embargo, a medida que los tiempos se oscurecían, decidieron actuar contra una misteriosa fuerza oscura que parecía morar en la fortaleza de Dol Guldur, en medio del Bosque Negro. Durante el ataque, la fuerza huyó a Mordor y se reveló como Sauron, a quien se creía muerto. Y ese mismo año se encontró el Anillo Único.

Sauron volvió a declarar la guerra a la Tierra Media, pero Frodo el Hobbit se dirigió al Monte del Destino y destruyó el Anillo, derrotando así a Sauron. Tras esto, quedó claro que Gandalf llevaba el Anillo Rojo, Narya.

La obra es un ensayo histórico que aborda los antecedentes de los acontecimientos descritos en El Señor de los Anillos, así como los propios acontecimientos, al estilo de El Silmarillion o de los Apéndices.

La base de «De los Anillos de Poder y la Tercera Edad» fue la información sobre los anillos de poder procedente de una versión anterior del capítulo «El Concilio de Elrond», que fue eliminada de la versión final publicada de dicho capítulo. En un principio, estaba previsto que se incluyera en los Apéndices de El Señor de los Anillos. De hecho, presenta algunas similitudes con la narración de Elrond en ese capítulo; en ambos casos se omiten los detalles sobre cómo fue destruido Arnor y cómo Gondor quedó sin rey.

Se desconoce qué parte de este capítulo fue escrita o editada por Christopher Tolkien y Guy Gavriel Kay tras la muerte de Tolkien en 1973. Sin embargo, Christopher Tolkien menciona un «manuscrito original de De los Anillos de Poder y la Tercera Edad». También se refiere a «uno de los primeros textos de la obra De los Anillos de Poder y la Tercera Edad». Asimismo, se refiere al capítulo «De los Anillos de Poder y la Tercera Edad» (publicado en *El Silmarillion*) como una de las diversas fuentes narrativas de los acontecimientos ocurridos en el Oeste de la Tierra Media hasta la derrota y expulsión de Sauron de Eriador en el año 1701 de la Segunda Edad. Christopher Tolkien afirma que el nombre «Ulairi» de los Espectros del Anillo parece marcar un periodo en la obra de su padre en el que también aparece en *De los Anillos de Poder y la Tercera Edad* (publicado en *El Silmarillion*). Christopher Tolkien menciona que las notas sobre Celebrimbor, hijo de Curufin, fueron la base de los pasajes introducidos por el editor en *De los Anillos de Poder*.

En una carta dirigida a Katharine Farrer, posiblemente de 1948, J. R. R. Tolkien tenía previsto enviarle una copia de un texto que tituló «Los Anillos de Poder» y que describió, junto con «La Caída de Númenor», como el nexo de unión entre *El Silmarillion* y el «mundo de *El Hobbit*». También mencionó en una carta a Milton Waldman, probablemente de finales de 1951, que los tres temas principales de la Segunda Edad se tratan de forma analística y en los dos relatos Los Anillos de Poder y La Caída de Númenor. J. R. R. Tolkien le ofreció a Naomi Mitchison, en una carta de 1954, la posibilidad de que se le hiciera una copia mecanografiada del material titulado «Los Anillos de Poder» si así lo deseaba.