Carta 131

Es una de las cartas más largas publicadas escritas por Tolkien, con unas diez mil palabras. El objetivo de la carta es ofrecer un resumen general de las Tres Edades y demostrar que El Señor de los Anillos y El Silmarillion son indispensables el uno para el otro.

Historia de la publicación

(A). La carta apareció por primera vez en Las cartas de J. R. R. Tolkien (1981), donde se omite la parte que resume El Señor de los Anillos.

(B). La parte exacta que se omitió en las Cartas se publicó en El Señor de los Anillos: Guía del lector (2005).

(C). Una versión aún más resumida de (A), que trata únicamente de *El Silmarillion*, se incluye como introducción en la edición de 2007 de *El Silmarillion*.

(D). La carta completa, con todo su contenido restaurado y al completo, se publica en la edición ampliada de las Cartas (2023). Esto incluye un anexo al final de la carta, que consiste en una lista de relatos individuales con breves descripciones; algunos de ellos fueron propuestos por Tolkien para su publicación.

Resumen

Nota preliminar
Después de que Allen & Unwin se negara a publicar El Señor de los Anillos junto con El Silmarillion, Tolkien recurrió a Milton Waldman, de Collins, confiando en que su editorial publicaría ambos libros en breve. A principios de 1950, Waldman esperaba comenzar pronto con la composición tipográfica; sin embargo, debido a diversos retrasos, a finales de 1951 aún no se habían concretado los acuerdos para la publicación, y Collins comenzó a preocuparse por la extensión de la obra combinada. Al parecer, esta larga carta se escribió en respuesta a la petición de Waldman, para demostrar que las dos obras son interdependientes e indivisibles. A Waldman le gustó tanto la carta que hizo una copia mecanografiada de la misma.

Nota preliminar

Después de que Allen & Unwin se negara a publicar El Señor de los Anillos junto con El Silmarillion, Tolkien recurrió a Milton Waldman, de Collins, confiando en que su editorial publicaría ambos libros en breve. A principios de 1950, Waldman esperaba comenzar pronto con la composición tipográfica; sin embargo, debido a diversos retrasos, a finales de 1951 aún no se habían concretado los acuerdos para la publicación, y Collins comenzó a preocuparse por la extensión de la obra combinada. Al parecer, esta larga carta se escribió en respuesta a la petición de Waldman, para demostrar que las dos obras son interdependientes e indivisibles. A Waldman le gustó tanto la carta que hizo una copia mecanografiada de la misma.

Introducción de Tolkien
Tolkien comienza diciendo que es difícil explicar su mundo imaginario en pocas palabras y que, llevado por el entusiasmo, el creador desea hablar largo y tendido sobre cómo ha crecido este mundo y cómo es. Lleva construyendo este mundo desde que era niño y, desde que se convirtió en filólogo profesional, no ha hecho más que perfeccionar su teoría y su arte. Ahora existe un entramado de lenguas detrás de sus historias, aunque dos de ellas están más desarrolladas que las demás. Todos los nombres de las historias proceden de estas lenguas, por lo que presentan una cohesión de la que carecen otras obras comparables. Además, Tolkien siente pasión por los mitos y los cuentos de hadas, así como por las leyendas heroicas, y desde muy pronto se dio cuenta de que todos estos elementos están íntimamente relacionados. Sin embargo, no le satisfacía la escasez de este tipo de material en su propio país. Existen los relatos artúricos, pero aun así los consideraba insuficientes y demasiado explícitamente cristianos. Considera que la verdad moral y religiosa de las historias no debería ser explícita. Por ello, siempre tuvo la intención de crear un corpus de leyendas, tanto «bajas» como «altas»: «bajas» en el sentido de que pudiera dotarlas del tono y el «aire» de Inglaterra que deseaba, y «altas» en el sentido de que pudiera proporcionar un trasfondo cosmogónico poético para todos los relatos menores. Este corpus de leyendas fue creciendo poco a poco, y Tolkien solo «plasma» estos relatos a medida que «le venían» a la mente. No todos los relatos que escribió forman parte de este corpus, y El hobbit no formaba parte de él en un principio, pero más tarde descubrió que, en realidad, completa el conjunto; pues, mientras que los relatos en élfico elevado le aportan el punto de vista más elevado, esta obra proporciona el punto de vista «humano» más terrenal. Aunque a Tolkien no le gusta la alegoría, la necesita para explicar el mito. Sin embargo, todos estos relatos tratan principalmente sobre la Caída, la Mortalidad y la Máquina. La Caída es inevitable y se produce en varios lugares. La mortalidad afecta al arte y al proceso creativo; este deseo mortal está vinculado al amor apasionado por el mundo real y no encuentra satisfacción en él, por lo que es propenso a «caer», aferrándose a su propia creación y deseando ser su Señor. Esto da lugar a la Máquina (la Magia), que pretende referirse a todos los dispositivos externos en lugar de a los poderes internos. La «magia» en los relatos de Tolkien, tal y como la utilizan los Elfos, es Arte y se emplea para el Arte; sin embargo, para el Enemigo significa Dominación, aunque este deseo también surgiera de una raíz buena.

Introducción de Tolkien

Tolkien comienza diciendo que es difícil explicar su mundo imaginario en pocas palabras y que, llevado por el entusiasmo, el creador desea hablar largo y tendido sobre cómo ha crecido este mundo y cómo es.
Lleva construyendo este mundo desde que era niño y, desde que se convirtió en filólogo profesional, no ha hecho más que perfeccionar su teoría y su arte. Ahora existe un entramado de lenguas detrás de sus historias, aunque dos de ellas están más desarrolladas que las demás. Todos los nombres de las historias proceden de estas lenguas, por lo que presentan una cohesión de la que carecen otras obras comparables.
Además, Tolkien siente pasión por los mitos y los cuentos de hadas, así como por las leyendas heroicas, y desde muy pronto se dio cuenta de que todos estos elementos están íntimamente relacionados. Sin embargo, no le satisfacía la escasez de este tipo de material en su propio país. Existen los relatos artúricos, pero aun así los consideraba insuficientes y demasiado explícitamente cristianos. Considera que la verdad moral y religiosa de las historias no debería ser explícita. Por ello, siempre tuvo la intención de crear un corpus de leyendas, tanto «bajas» como «altas»: «bajas» en el sentido de que pudiera dotarlas del tono y el «aire» de Inglaterra que deseaba, y «altas» en el sentido de que pudiera proporcionar un trasfondo cosmogónico poético para todos los relatos menores.
Este corpus de leyendas fue creciendo poco a poco, y Tolkien solo «plasma» estos relatos a medida que «le venían» a la mente. No todos los relatos que escribió forman parte de este corpus, y El hobbit no formaba parte de él en un principio, pero más tarde descubrió que, en realidad, completa el conjunto; pues, mientras que los relatos en élfico elevado le aportan el punto de vista más elevado, esta obra proporciona el punto de vista «humano» más terrenal.
Aunque a Tolkien no le gusta la alegoría, la necesita para explicar el mito. Sin embargo, todos estos relatos tratan principalmente sobre la Caída, la Mortalidad y la Máquina. La Caída es inevitable y se produce en varios lugares. La mortalidad afecta al arte y al proceso creativo; este deseo mortal está vinculado al amor apasionado por el mundo real y no encuentra satisfacción en él, por lo que es propenso a «caer», aferrándose a su propia creación y deseando ser su Señor. Esto da lugar a la Máquina (la Magia), que pretende referirse a todos los dispositivos externos en lugar de a los poderes internos.
La «magia» en los relatos de Tolkien, tal y como la utilizan los Elfos, es Arte y se emplea para el Arte; sin embargo, para el Enemigo significa Dominación, aunque este deseo también surgiera de una raíz buena.

<BIG>La Primera Edad, El Silmarillion</BIG>
Las leyendas comienzan con un mito cosmogónico: la Música de los Ainur. Se presenta a Dios y a los Valar; los Valar son los Agentes que ayudan a gobernar la Creación y son «divinos» porque existían antes de que se creara el Mundo. Contemplaron el «drama» de la Creación y ahora aspiran a su realización. A continuación, se pasa a la Historia de los Elfos, o al Silmarillion propiamente dicho. Trata de las criaturas encarnadas similares a nosotros. El Drama de la Creación no les es del todo conocido, pues el Creador aún no lo ha revelado por completo. El origen y la naturaleza de los Hijos de Dios, los Elfos y los Hombres, son los principales misterios incluso para los dioses. Los Elfos son inmortales, están ligados al Mundo y están destinados a dotarlo de belleza, a guiar a los Hombres cuando estos lleguen y, finalmente, a «desvanecerse» cuando estos hayan madurado. Los Hombres son mortales, y este don los libera del destino del Mundo, pero la mortalidad no se explica. El Silmarillion es peculiar porque su punto de vista se centra en los Elfos, no en los Hombres, y estos últimos nunca son los protagonistas de estas leyendas. En esta cosmogonía hay una «caída de los ángeles», que es bastante diferente de cualquier mito existente; sin embargo, «debe» contener algo de verdad, ya que todos los mitos que se han transmitido hasta el presente deben haber tenido su origen en verdades. Así pues, los Elfos sufren una caída, y el núcleo de la historia gira en torno a la caída de la estirpe más dotada de los Elfos. Fueron exiliados de Valinor a la Tierra Media, su lugar de origen, pero ahora gobernada por el Enemigo, el Mal encarnado, y deben luchar contra él. Se titula El Silmarillion porque todos los acontecimientos giran en torno a los Silmarilli, o Joyas Primigenias. Su importancia radica en que contienen la Luz de los Dos Árboles de Valinor, antes de que fueran destruidos por el Enemigo. Incluso el Sol y la Luna procedían de los Árboles antes de que estos murieran. Fëanor encerró la Luz en estas gemas, y la caída se debe a la codicia que él y sus siete hijos sentían por ellas. El Enemigo se apoderó de las gemas, y los hijos de Fëanor hicieron un terrible juramento, blasfemo incluso para los Dioses, y se lanzaron a librar una guerra sin esperanza contra el Enemigo. El Silmarillion es la historia de los Elfos Exiliados en la Tierra Media, que abarca muchos relatos de victoria y tragedia, pero todo termina en catástrofe y en el fin del Mundo Antiguo, la Primera Edad. Las joyas, aunque recuperadas, se pierden al final. El legendarium tiene su fin con una visión del futuro: la ruptura y la reconstrucción definitivas del Mundo, la recuperación de los Silmarilli y el resurgimiento de la «luz anterior al Sol». Cuando todo esto se ha convertido en historias del pasado, los Hombres entran en escena. Los Hombres que aparecen proceden principalmente de las Tres Casas de los Hombres, que se alían con los Señores de los Elfos y les ayudan en su guerra. Un tema recurrente es que existe una vena de sangre y herencia élfica en los Hombres; de ahí que se produzcan dos matrimonios entre los Dos Linajes, que se fusionan en el linaje de Earendil, representado por Elrond el Medio Elfo. Entre las principales historias del Silmarillion se encuentra la historia de Beren y Lúthien, en la que es visible un gran motivo: que la «rueda del mundo» a menudo no la hacen girar los grandes, ni siquiera los Dioses, sino los aparentemente desconocidos y débiles —debido a la vida secreta de la Creación y a la parte incognoscible para toda sabiduría salvo para El Único—. Es Beren, el mortal proscrito, quien arrebata una Joya al Enemigo, una hazaña que todos los ejércitos han sido incapaces de lograr. Hay otras historias tratadas con igual profundidad, independientes pero vinculadas a la historia general, como la de los Hijos de Húrin, La Caída de Gondolin y los relatos de Eärendil el Errante. Eärendil es una figura importante que pone fin al Silmarillion, y de cuya descendencia surgen las figuras más destacadas de las Eras Posteriores. Como representante de ambos linajes, debe buscar el camino de regreso a Valinor y persuadir a los Dioses para que se apiaden de los Exiliados y los rescaten del Enemigo. La tarea se lleva a cabo con la ayuda de su esposa Elwing, quien se arrojó al mar y entregó un Silmaril a Eärendil, y gracias a cuya luz llegan a Valinor, a costa de que nunca se les permita regresar. El ejército del Oeste asalta la fortaleza del Enemigo y la destruye, recuperando los dos Silmarilli restantes. Sin embargo, aún sujetos al juramento, los dos últimos hijos de Fëanor los roban y se arrojan al Mar y a la Tierra. El último de los hijos de Eärendil navega hacia los cielos.

<BIG>La Primera Edad, El Silmarillion</BIG>

Las leyendas comienzan con un mito cosmogónico: la Música de los Ainur. Se presenta a Dios y a los Valar; los Valar son los Agentes que ayudan a gobernar la Creación y son «divinos» porque existían antes de que se creara el Mundo. Contemplaron el «drama» de la Creación y ahora aspiran a su realización.
A continuación, se pasa a la Historia de los Elfos, o al Silmarillion propiamente dicho. Trata de las criaturas encarnadas similares a nosotros. El Drama de la Creación no les es del todo conocido, pues el Creador aún no lo ha revelado por completo. El origen y la naturaleza de los Hijos de Dios, los Elfos y los Hombres, son los principales misterios incluso para los dioses. Los Elfos son inmortales, están ligados al Mundo y están destinados a dotarlo de belleza, a guiar a los Hombres cuando estos lleguen y, finalmente, a «desvanecerse» cuando estos hayan madurado. Los Hombres son mortales, y este don los libera del destino del Mundo, pero la mortalidad no se explica. El Silmarillion es peculiar porque su punto de vista se centra en los Elfos, no en los Hombres, y estos últimos nunca son los protagonistas de estas leyendas.
En esta cosmogonía hay una «caída de los ángeles», que es bastante diferente de cualquier mito existente; sin embargo, «debe» contener algo de verdad, ya que todos los mitos que se han transmitido hasta el presente deben haber tenido su origen en verdades. Así pues, los Elfos sufren una caída, y el núcleo de la historia gira en torno a la caída de la estirpe más dotada de los Elfos. Fueron exiliados de Valinor a la Tierra Media, su lugar de origen, pero ahora gobernada por el Enemigo, el Mal encarnado, y deben luchar contra él. Se titula El Silmarillion porque todos los acontecimientos giran en torno a los Silmarilli, o Joyas Primigenias. Su importancia radica en que contienen la Luz de los Dos Árboles de Valinor, antes de que fueran destruidos por el Enemigo. Incluso el Sol y la Luna procedían de los Árboles antes de que estos murieran.
Fëanor encerró la Luz en estas gemas, y la caída se debe a la codicia que él y sus siete hijos sentían por ellas. El Enemigo se apoderó de las gemas, y los hijos de Fëanor hicieron un terrible juramento, blasfemo incluso para los Dioses, y se lanzaron a librar una guerra sin esperanza contra el Enemigo. El Silmarillion es la historia de los Elfos Exiliados en la Tierra Media, que abarca muchos relatos de victoria y tragedia, pero todo termina en catástrofe y en el fin del Mundo Antiguo, la Primera Edad. Las joyas, aunque recuperadas, se pierden al final. El legendarium tiene su fin con una visión del futuro: la ruptura y la reconstrucción definitivas del Mundo, la recuperación de los Silmarilli y el resurgimiento de la «luz anterior al Sol».
Cuando todo esto se ha convertido en historias del pasado, los Hombres entran en escena. Los Hombres que aparecen proceden principalmente de las Tres Casas de los Hombres, que se alían con los Señores de los Elfos y les ayudan en su guerra. Un tema recurrente es que existe una vena de sangre y herencia élfica en los Hombres; de ahí que se produzcan dos matrimonios entre los Dos Linajes, que se fusionan en el linaje de Earendil, representado por Elrond el Medio Elfo. Entre las principales historias del Silmarillion se encuentra la historia de Beren y Lúthien, en la que es visible un gran motivo: que la «rueda del mundo» a menudo no la hacen girar los grandes, ni siquiera los Dioses, sino los aparentemente desconocidos y débiles —debido a la vida secreta de la Creación y a la parte incognoscible para toda sabiduría salvo para El Único—. Es Beren, el mortal proscrito, quien arrebata una Joya al Enemigo, una hazaña que todos los ejércitos han sido incapaces de lograr.
Hay otras historias tratadas con igual profundidad, independientes pero vinculadas a la historia general, como la de los Hijos de Húrin, La Caída de Gondolin y los relatos de Eärendil el Errante. Eärendil es una figura importante que pone fin al Silmarillion, y de cuya descendencia surgen las figuras más destacadas de las Eras Posteriores. Como representante de ambos linajes, debe buscar el camino de regreso a Valinor y persuadir a los Dioses para que se apiaden de los Exiliados y los rescaten del Enemigo. La tarea se lleva a cabo con la ayuda de su esposa Elwing, quien se arrojó al mar y entregó un Silmaril a Eärendil, y gracias a cuya luz llegan a Valinor, a costa de que nunca se les permita regresar. El ejército del Oeste asalta la fortaleza del Enemigo y la destruye, recuperando los dos Silmarilli restantes. Sin embargo, aún sujetos al juramento, los dos últimos hijos de Fëanor los roban y se arrojan al Mar y a la Tierra. El último de los hijos de Eärendil navega hacia los cielos.

La Segunda Edad
El siguiente ciclo trata sobre la Segunda Edad, una época oscura en la Tierra. Tras las Grandes Batallas que pusieron fin a la Primera Edad, las tierras quedaron devastadas, y ahora se aconseja a los Elfos exiliados que regresen al Oeste, no de nuevo a Valinor, sino a Eressëa, que se divisa desde Valinor. Los Hombres de las Tres Casas fueron recompensados por su valor y lealtad con una tierra en medio del Mar, a la vista de Eressëa: la isla de Númenóre, la «Atlántida». A los Númenóreanos se les concedió una larga vida, aunque no la inmortalidad, y zarparon para habitar la isla y convertirse en grandes marineros. La mayoría de los Altos Elfos regresaron a Valinor, pero no todos; algunos aún permanecían allí. Sauron, que al principio se arrepintió cuando su amo fue derrotado, ahora comienza a alzarse al poder y ansía gobernar la Tierra Media, criando Orcos y corrompiendo a los Hombres para que le sirvan. Así pues, hay tres temas principales en esta Era: el declive de los Elfos en la Tierra Media; el ascenso al poder de Sauron; y el crecimiento de Númenor-Atlántida. Al principio, algunos Elfos aún no estaban dispuestos a abandonar la Tierra Media, pues preferían gozar de un gran prestigio allí entre los Hombres antes que vivir bajo el dominio de los Valar en Valinor, y se «desvanecen» aferrándose a los recuerdos del pasado. Ahora hay varios asentamientos de elfos: Lindon, bajo el mando del Gran Rey Gilgalad; Imladris, de Elrond; y Eregion, donde surgió una amistad entre elfos y enanos. Sauron se acercó entonces a los Elfos de Eregion bajo un disfraz engañoso y les enseñó, con su sabiduría, a forjar los Anillos de Poder, con la mentira de que juntos podrían hacer de la Tierra Media un lugar tan hermoso como Valinor. Estos anillos tienen el poder de impedir o ralentizar la decadencia, y también potencian los poderes naturales de quien los lleva. Los Elfos también forjaron tres anillos de gran belleza y poder, con el único fin de preservar la belleza en la Tierra. Sin embargo, Sauron forjó en secreto el Anillo Único, que posee todos los poderes de los demás y puede dominarlos, lo que le permitiría gobernar a los Elfos. Pero los Elfos descubrieron su plan y ocultaron los tres anillos. Como consecuencia, Sauron atacó Eregion y la destruyó, y reunió todos los Anillos de Poder restantes y se los entregó a los Hombres y a los Enanos con el fin de corromperlos y esclavizarlos. Entonces, Sauron se volvió casi imparable en la Tierra Media con su Anillo Único. Sin embargo, el Anillo Único estaba imbuido de gran parte del propio poder de Sauron, de modo que, aunque al empuñarlo su poder aumentaba, si otro con una voluntad mayor que la suya se apoderaba de él, podría ser derrocado. Otra cuestión es que, si realmente se destruyera, su poder se vería muy mermado. Esto no preocupaba a Sauron, ya que el Anillo despierta tal ansia de poder que dominaría de inmediato a cualquiera que lo reclamara como suyo. Así, a medida que avanza esta Era, crece un reino maligno en la Tierra Media. Mientras tanto, Númenor ha crecido en poder y gloria con su linaje de grandes reyes, descendientes de Elros, hijo de Earendil y hermano de Elrond. La Caída de Númenor marca el fin no solo de la Segunda Edad, sino también del Viejo Mundo, tras lo cual el Mundo cambia. La Caída se debe en parte a una debilidad de los Hombres: la sed de poder y placer, y Sauron la provoca directamente aprovechándose de esta debilidad. Gracias a su larga vida, los Númenóreanos progresaron en el arte y la sabiduría, pero desarrollaron un carácter posesivo hacia estas cosas, y su deseo comenzó a crecer. Previendo esto, los Valar les prohibieron desde el principio entrar en las tierras inmortales. Al principio eran hombres pacíficos y dedicados a los viajes por mar; navegaban en todas direcciones excepto hacia el oeste, y llevaban ayuda y ofrendas a los Elfos y a los Hombres de la Tierra Media. Más tarde, cuando su orgullo y su gloria crecieron, se sintieron insatisfechos con lo que tenían, ansiaron una vida más larga y más riqueza, y se llevaron bienes más allá del mar. El decimotercer rey, Tar-Calion, es el más poderoso y orgulloso de todos los reyes, y cuando se enteró de que Sauron reclamaba el título de Señor del Mundo, decidió derrotarlo navegando hacia la Tierra Media con todas sus fuerzas. Sauron se humilló y se dirigió a Númenor como cautivo. Sin embargo, gracias a su astucia, pasa rápidamente de ser un siervo a convertirse en el consejero principal del rey, y lo seduce con mentiras para que adore a la Oscuridad y declare la guerra a Valinor. Bajo la influencia de Sauron, la mayoría de los Númenóreanos se vuelven malvados y persiguen a los Fieles, una minoría que se niega a seguir las palabras de Sauron. Por fin, temiendo la vejez y la muerte, Tar-Calion reúne el mayor ejército y zarpa hacia el Oeste, intentando arrebatar a los Valar la vida eterna. Ante esto, los Valar recurren a Dios, quien les concede el poder y el permiso para actuar según su criterio. Entonces se abrió un abismo en el Mar y el ejército quedó engullido, y la isla de Númenor se derrumbó y desapareció en el abismo. El Mundo cambia y se curva; Valinor y Eressëa quedan alejadas de la Tierra y se vuelven inaccesibles para los mortales, aunque los Elfos inmortales aún pueden encontrar el «Camino Recto» hacia el Antiguo Occidente si así lo desean. El final de la Segunda Edad se acerca, pero aún no ha concluido. Del cataclismo surgen supervivientes: Elendil el Bello, jefe de los Fieles, y sus hijos Isildur y Anarion. Estos prepararon naves y huyeron antes de que llegara la tormenta, y, llevados por altas olas, llegaron a la Tierra Media. Allí fundaron los reinos númenóreanos: Arnor, al norte, y Gondor, al sur. El espíritu de Sauron escapó de vuelta a Mordor y, al cabo de un tiempo, volvió a desafiar a estos exiliados. La Segunda Edad termina con la Última Alianza de los Elfos y los Hombres y el Sitio de Mordor. En él, Sauron es derrocado y su forma física perece, pero tanto Gilgalad como Elendil mueren. Isildur corta el anillo de la mano de Sauron, pero comete el error de reclamarlo como suyo en lugar de destruirlo cuando tiene la oportunidad, pues el mal del Anillo ya está en acción. En el camino de vuelta, Isildur se ahoga en el Río Grande, y el Anillo se pierde, aunque no se destruye.

La Segunda Edad

El siguiente ciclo trata sobre la Segunda Edad, una época oscura en la Tierra. Tras las Grandes Batallas que pusieron fin a la Primera Edad, las tierras quedaron devastadas, y ahora se aconseja a los Elfos exiliados que regresen al Oeste, no de nuevo a Valinor, sino a Eressëa, que se divisa desde Valinor. Los Hombres de las Tres Casas fueron recompensados por su valor y lealtad con una tierra en medio del Mar, a la vista de Eressëa: la isla de Númenóre, la «Atlántida». A los Númenóreanos se les concedió una larga vida, aunque no la inmortalidad, y zarparon para habitar la isla y convertirse en grandes marineros. La mayoría de los Altos Elfos regresaron a Valinor, pero no todos; algunos aún permanecían allí. Sauron, que al principio se arrepintió cuando su amo fue derrotado, ahora comienza a alzarse al poder y ansía gobernar la Tierra Media, criando Orcos y corrompiendo a los Hombres para que le sirvan. Así pues, hay tres temas principales en esta Era: el declive de los Elfos en la Tierra Media; el ascenso al poder de Sauron; y el crecimiento de Númenor-Atlántida.
Al principio, algunos Elfos aún no estaban dispuestos a abandonar la Tierra Media, pues preferían gozar de un gran prestigio allí entre los Hombres antes que vivir bajo el dominio de los Valar en Valinor, y se «desvanecen» aferrándose a los recuerdos del pasado. Ahora hay varios asentamientos de elfos: Lindon, bajo el mando del Gran Rey Gilgalad; Imladris, de Elrond; y Eregion, donde surgió una amistad entre elfos y enanos. Sauron se acercó entonces a los Elfos de Eregion bajo un disfraz engañoso y les enseñó, con su sabiduría, a forjar los Anillos de Poder, con la mentira de que juntos podrían hacer de la Tierra Media un lugar tan hermoso como Valinor.
Estos anillos tienen el poder de impedir o ralentizar la decadencia, y también potencian los poderes naturales de quien los lleva. Los Elfos también forjaron tres anillos de gran belleza y poder, con el único fin de preservar la belleza en la Tierra. Sin embargo, Sauron forjó en secreto el Anillo Único, que posee todos los poderes de los demás y puede dominarlos, lo que le permitiría gobernar a los Elfos. Pero los Elfos descubrieron su plan y ocultaron los tres anillos. Como consecuencia, Sauron atacó Eregion y la destruyó, y reunió todos los Anillos de Poder restantes y se los entregó a los Hombres y a los Enanos con el fin de corromperlos y esclavizarlos. Entonces, Sauron se volvió casi imparable en la Tierra Media con su Anillo Único.
Sin embargo, el Anillo Único estaba imbuido de gran parte del propio poder de Sauron, de modo que, aunque al empuñarlo su poder aumentaba, si otro con una voluntad mayor que la suya se apoderaba de él, podría ser derrocado. Otra cuestión es que, si realmente se destruyera, su poder se vería muy mermado. Esto no preocupaba a Sauron, ya que el Anillo despierta tal ansia de poder que dominaría de inmediato a cualquiera que lo reclamara como suyo. Así, a medida que avanza esta Era, crece un reino maligno en la Tierra Media.
Mientras tanto, Númenor ha crecido en poder y gloria con su linaje de grandes reyes, descendientes de Elros, hijo de Earendil y hermano de Elrond. La Caída de Númenor marca el fin no solo de la Segunda Edad, sino también del Viejo Mundo, tras lo cual el Mundo cambia. La Caída se debe en parte a una debilidad de los Hombres: la sed de poder y placer, y Sauron la provoca directamente aprovechándose de esta debilidad. Gracias a su larga vida, los Númenóreanos progresaron en el arte y la sabiduría, pero desarrollaron un carácter posesivo hacia estas cosas, y su deseo comenzó a crecer. Previendo esto, los Valar les prohibieron desde el principio entrar en las tierras inmortales.
Al principio eran hombres pacíficos y dedicados a los viajes por mar; navegaban en todas direcciones excepto hacia el oeste, y llevaban ayuda y ofrendas a los Elfos y a los Hombres de la Tierra Media. Más tarde, cuando su orgullo y su gloria crecieron, se sintieron insatisfechos con lo que tenían, ansiaron una vida más larga y más riqueza, y se llevaron bienes más allá del mar. El decimotercer rey, Tar-Calion, es el más poderoso y orgulloso de todos los reyes, y cuando se enteró de que Sauron reclamaba el título de Señor del Mundo, decidió derrotarlo navegando hacia la Tierra Media con todas sus fuerzas. Sauron se humilló y se dirigió a Númenor como cautivo. Sin embargo, gracias a su astucia, pasa rápidamente de ser un siervo a convertirse en el consejero principal del rey, y lo seduce con mentiras para que adore a la Oscuridad y declare la guerra a Valinor. Bajo la influencia de Sauron, la mayoría de los Númenóreanos se vuelven malvados y persiguen a los Fieles, una minoría que se niega a seguir las palabras de Sauron.
Por fin, temiendo la vejez y la muerte, Tar-Calion reúne el mayor ejército y zarpa hacia el Oeste, intentando arrebatar a los Valar la vida eterna. Ante esto, los Valar recurren a Dios, quien les concede el poder y el permiso para actuar según su criterio. Entonces se abrió un abismo en el Mar y el ejército quedó engullido, y la isla de Númenor se derrumbó y desapareció en el abismo. El Mundo cambia y se curva; Valinor y Eressëa quedan alejadas de la Tierra y se vuelven inaccesibles para los mortales, aunque los Elfos inmortales aún pueden encontrar el «Camino Recto» hacia el Antiguo Occidente si así lo desean.
El final de la Segunda Edad se acerca, pero aún no ha concluido. Del cataclismo surgen supervivientes: Elendil el Bello, jefe de los Fieles, y sus hijos Isildur y Anarion. Estos prepararon naves y huyeron antes de que llegara la tormenta, y, llevados por altas olas, llegaron a la Tierra Media. Allí fundaron los reinos númenóreanos: Arnor, al norte, y Gondor, al sur. El espíritu de Sauron escapó de vuelta a Mordor y, al cabo de un tiempo, volvió a desafiar a estos exiliados.
La Segunda Edad termina con la Última Alianza de los Elfos y los Hombres y el Sitio de Mordor. En él, Sauron es derrocado y su forma física perece, pero tanto Gilgalad como Elendil mueren. Isildur corta el anillo de la mano de Sauron, pero comete el error de reclamarlo como suyo en lugar de destruirlo cuando tiene la oportunidad, pues el mal del Anillo ya está en acción. En el camino de vuelta, Isildur se ahoga en el Río Grande, y el Anillo se pierde, aunque no se destruye.

<BIG>La Tercera Edad, El hobbit, El Señor de los Anillos</BIG>
La Tercera Edad gira principalmente en torno al Anillo. El Señor Oscuro ha sido destronado, pero sus siervos acechan en las Sombras. Se mantiene una vigilancia sobre el desolado Mordor. Los elfos aún conservan sus refugios ocultos. En el norte, el Reino de Arnor está gobernado por los descendientes de Isildur; en el sur, Gondor está gobernado por la Línea de Anárion. Tanto en el sur como en el este hay hombres salvajes y malvados que consideran a Sauron su amo. El Anillo Único se ha perdido, y los Tres se conservan y se utilizan para preservar la belleza eterna en ciertos reinos. En el norte, Arnor se va debilitando y se fragmenta en dominios menores, hasta desaparecer finalmente. Los númenóreanos que quedan se convierten en un pueblo errante, pero el linaje de los Reyes nunca se rompe, y esto solo se sabe en Imladris. Gondor asciende al poder, casi como un reflejo de Númenor, y luego se desvanece lentamente. El linaje de los Reyes se extingue, y los Senescales Regentes de Gondor gobiernan el reino desde Minas Tirith. Los jinetes del norte, los Rohirrim, llegan y forman una alianza con Gondor, y se les concede un vasto territorio. Una sombra se cierne sobre el Bosque Verde y lo convierte en el Bosque Negro, y los Sabios descubren que proviene de un hechicero que se esconde en un castillo secreto. Los hobbits aparecen a mediados de esta Edad. Se desconoce su origen, salvo que habían llegado desde las fronteras del Bosque Negro, temerosos de la Sombra, y se habían establecido en los restos del Reino de Arnor. Su principal asentamiento es La Comarca, una región rural ordenada, que en un principio se les concedió como feudo; pero el recuerdo de los Reyes hace tiempo que se ha desvanecido. Es en el año 1341 de la Segunda Era, o 2941 de la Tercera Edad, cuando comienza la «aventura» de Bilbo, el hobbit. En Los hobbits no se explica la tradición de los hobbits, aunque se alude a ella de vez en cuando. Elrond es un personaje importante, pero no se revela su verdadera identidad ni su elevado estatus. También hay alusiones a otros asuntos de gran importancia. Solo en un momento de la historia se aborda uno de ellos: la partida del mago Gandalf. En esta ocasión, se marcha para enfrentarse al Nigromante y deja al hobbit solo, lo que le impulsa a realizar hazañas heroicas. El tono y el estilo especiales de El hobbit se deben a que tiene su origen en un cuento de hadas para niños. Se trata, en esencia, de «un estudio del hombre sencillo y corriente frente a un escenario grandioso», y su tono cambia a medida que avanza la historia. La historia propiamente dicha, la búsqueda del oro del dragón, no es el eje central de estas leyendas fundamentales; pero, en el transcurso de la misma, el hobbit se hace con un anillo aparentemente por casualidad. Aunque esto no formaba parte de ningún plan de la búsqueda, resulta esencial para el éxito final. Regresa a casa con él, manteniéndolo en secreto. La secuela, El Señor de los Anillos, concluye toda la historia e intenta incluir todos los elementos y motivos que la han precedido: elfos, enanos, Reyes de los Hombres, jinetes heroicos, orcos y demonios, los terrores de los siervos del Anillo y del Señor Oscuro, la vulgaridad de los hobbits, la poesía y la prosa elevada. Aquí se muestra la derrota definitiva del Mal encarnado, la destrucción del Anillo, la última partida de los Elfos y el majestuoso regreso del Rey, heredero de la raza élfica a través de su matrimonio con Arwen, junto con su linaje real de Númenor. Pero, al igual que los primeros relatos se contemplan a través de los ojos élficos, este último relato se ve a través de los ojos de los Hobbits, a medida que desciende del mito a la Tierra. A través de los Hobbits, esta historia muestra claramente un tema central: el papel que desempeña lo «imprevisto» en el mundo y la virtud de lo aparentemente pequeño. Aparte del simbolismo del Anillo, que representa el ansia de poder por medios externos, la moraleja es que lo elevado y noble es inseparable de lo bajo y sencillo. Es imposible resumir El Señor de los Anillos en unos pocos párrafos. Se comenzó a escribir en 1936 y se ha reescrito muchas veces; ni una sola palabra se ha colocado allí a la ligera, y cada rasgo y detalle del conjunto está bien meditado. Tolkien no se siente seguro al respecto y cree que podría estar engañándose a sí mismo con sus propias «vanas fantasías»; en cualquier caso, la obra ya está terminada y no puede modificarse, y, tenga éxito o no, debe permanecer tal y como está.

<BIG>La Tercera Edad, El hobbit, El Señor de los Anillos</BIG>

La Tercera Edad gira principalmente en torno al Anillo. El Señor Oscuro ha sido destronado, pero sus siervos acechan en las Sombras. Se mantiene una vigilancia sobre el desolado Mordor. Los elfos aún conservan sus refugios ocultos. En el norte, el Reino de Arnor está gobernado por los descendientes de Isildur; en el sur, Gondor está gobernado por la Línea de Anárion. Tanto en el sur como en el este hay hombres salvajes y malvados que consideran a Sauron su amo. El Anillo Único se ha perdido, y los Tres se conservan y se utilizan para preservar la belleza eterna en ciertos reinos.
En el norte, Arnor se va debilitando y se fragmenta en dominios menores, hasta desaparecer finalmente. Los númenóreanos que quedan se convierten en un pueblo errante, pero el linaje de los Reyes nunca se rompe, y esto solo se sabe en Imladris. Gondor asciende al poder, casi como un reflejo de Númenor, y luego se desvanece lentamente. El linaje de los Reyes se extingue, y los Senescales Regentes de Gondor gobiernan el reino desde Minas Tirith. Los jinetes del norte, los Rohirrim, llegan y forman una alianza con Gondor, y se les concede un vasto territorio. Una sombra se cierne sobre el Bosque Verde y lo convierte en el Bosque Negro, y los Sabios descubren que proviene de un hechicero que se esconde en un castillo secreto.
Los hobbits aparecen a mediados de esta Edad. Se desconoce su origen, salvo que habían llegado desde las fronteras del Bosque Negro, temerosos de la Sombra, y se habían establecido en los restos del Reino de Arnor. Su principal asentamiento es La Comarca, una región rural ordenada, que en un principio se les concedió como feudo; pero el recuerdo de los Reyes hace tiempo que se ha desvanecido. Es en el año 1341 de la Segunda Era, o 2941 de la Tercera Edad, cuando comienza la «aventura» de Bilbo, el hobbit.
En Los hobbits no se explica la tradición de los hobbits, aunque se alude a ella de vez en cuando. Elrond es un personaje importante, pero no se revela su verdadera identidad ni su elevado estatus. También hay alusiones a otros asuntos de gran importancia. Solo en un momento de la historia se aborda uno de ellos: la partida del mago Gandalf. En esta ocasión, se marcha para enfrentarse al Nigromante y deja al hobbit solo, lo que le impulsa a realizar hazañas heroicas.
El tono y el estilo especiales de El hobbit se deben a que tiene su origen en un cuento de hadas para niños. Se trata, en esencia, de «un estudio del hombre sencillo y corriente frente a un escenario grandioso», y su tono cambia a medida que avanza la historia. La historia propiamente dicha, la búsqueda del oro del dragón, no es el eje central de estas leyendas fundamentales; pero, en el transcurso de la misma, el hobbit se hace con un anillo aparentemente por casualidad. Aunque esto no formaba parte de ningún plan de la búsqueda, resulta esencial para el éxito final. Regresa a casa con él, manteniéndolo en secreto.
La secuela, El Señor de los Anillos, concluye toda la historia e intenta incluir todos los elementos y motivos que la han precedido: elfos, enanos, Reyes de los Hombres, jinetes heroicos, orcos y demonios, los terrores de los siervos del Anillo y del Señor Oscuro, la vulgaridad de los hobbits, la poesía y la prosa elevada. Aquí se muestra la derrota definitiva del Mal encarnado, la destrucción del Anillo, la última partida de los Elfos y el majestuoso regreso del Rey, heredero de la raza élfica a través de su matrimonio con Arwen, junto con su linaje real de Númenor. Pero, al igual que los primeros relatos se contemplan a través de los ojos élficos, este último relato se ve a través de los ojos de los Hobbits, a medida que desciende del mito a la Tierra. A través de los Hobbits, esta historia muestra claramente un tema central: el papel que desempeña lo «imprevisto» en el mundo y la virtud de lo aparentemente pequeño. Aparte del simbolismo del Anillo, que representa el ansia de poder por medios externos, la moraleja es que lo elevado y noble es inseparable de lo bajo y sencillo.
Es imposible resumir El Señor de los Anillos en unos pocos párrafos. Se comenzó a escribir en 1936 y se ha reescrito muchas veces; ni una sola palabra se ha colocado allí a la ligera, y cada rasgo y detalle del conjunto está bien meditado. Tolkien no se siente seguro al respecto y cree que podría estar engañándose a sí mismo con sus propias «vanas fantasías»; en cualquier caso, la obra ya está terminada y no puede modificarse, y, tenga éxito o no, debe permanecer tal y como está.

<big>Resumen de El Señor de los Anillos</big>
El Señor del Anillo comienza con la misma escena que El hobbit, y su primer capítulo es paralelo al de la obra anterior. Bilbo tiene ahora 111 años y ha adoptado a Frodo como su heredero. Bilbo siente que la vida se le «escapa», lo que llena a Gandalf de dudas y preocupaciones. La introducción termina con la desaparición de Bilbo durante su propia fiesta de cumpleaños, con la ayuda de su anillo. Le deja el anillo a Frodo y luego se marcha (a Rivendel). Diecisiete años más tarde, comienzan a circular rumores sobre la Sombra y el Enemigo, y Gandalf regresa con la noticia de que este anillo es, efectivamente, el Anillo Único, y que el Enemigo lo está buscando y probablemente sabe dónde se encuentra. Frodo hace planes para abandonar La Comarca en secreto, pero Gandalf no aparece a la hora acordada, por lo que Frodo y Sam tienen que partir solos. Y se marchan justo a tiempo, antes de que los alcancen los Jinetes Negros. Se dirigen a la Casa de Elrond y reciben la ayuda de un hombre llamado Trancos que conocen en una posada, cuyo poder solo se va revelando poco a poco. Por el camino, Frodo resulta herido por los Jinetes y estuvo a punto de morir antes de llegar finalmente a Rivendel. El segundo libro comienza con una pausa: la recuperación de Frodo, el reencuentro con Bilbo, el Concilio y la elaboración de planes para la Misión Final. Se forma una Compañía que parte en pleno invierno hacia las tierras del Enemigo. Esta Compañía de los Nueve es la contrapartida de los Nueve Jinetes y representa toda la resistencia principal al Poder Oscuro: el mago Gandalf, los cuatro Hobbits, Boromir, un señor de Gondor, Strider —que resulta ser Aragorn—, un elfo y un enano. Su aventura guarda similitudes con la de El hobbit, pero va elevándose progresivamente a un nivel superior, mientras la naturaleza y la evolución de los personajes se van desvelando poco a poco. Siempre existe la sensación de que alguien observa en secreto sus movimientos. La Compañía se ve obligada a tomar la ruta que atraviesa las Minas de Moria, y allí Gandalf cae al abismo para salvar a los demás. Aragorn los conduce al reino élfico custodiado de Lórien y, desde allí, siguen el curso del Río Grande, deteniéndose en los Saltos del Rauros para planear su siguiente paso. Allí se produce una catástrofe y la Compañía se disuelve, pues Boromir, bajo la influencia del Anillo, intenta arrebatárselo a Frodo por la fuerza. Frodo y Sam parten entonces solos hacia el este en su misión desesperada. Aragorn se ve en la encrucijada de elegir entre ir tras ellos o perseguir a los dos Hobbits capturados. La vigilancia de los espías se intensifica, resulta que Gollum ha estado siguiendo al Portador del Anillo, y los Jinetes Negros regresan volando. El libro termina con la muerte de Boromir luchando contra los Orcos para redimirse de su error. El tercer libro narra las aventuras de todos los Compañeros, excepto Frodo y Sam: la captura de los dos Hobbits y sus hazañas heroicas posteriores, así como el rescate de Aragorn, el elfo y el enano. Se libra una guerra contra el mago Saruman, que se ha pasado al lado del mal y busca superar a Sauron. También aparecen los rohirrim y su rey en el Salón Dorado. El libro termina con la destrucción de Isengard y el reencuentro de los personajes. Una gran Oscuridad comienza a extenderse, y Gandalf cabalga a toda prisa con Pippin hacia Gondor. El cuarto libro se centra ahora en Frodo y Sam. Aparece Gollum, a quien Frodo doma mediante un juramento sobre el Anillo. Frodo despierta poco a poco la bondad que hay en Gollum, pero este proceso se ve frustrado por la constante desconfianza de Sam, y en un momento crítico Gollum recae por completo en la traición. Aun así, los guía a través de las Ciénagas de los Muertos hasta la Puerta Negra; al darse cuenta de que es intransitable, se dirigen al sur hacia un pasadizo secreto, durante el cual se encuentran con Faramir, quien les ayuda. Al adentrarse en el paso de montaña, Gollum los entrega a la Araña, y Frodo queda inconsciente. Desesperado, creyendo que su amo ha muerto, Sam da una muestra de heroísmo supremo: coge el Anillo y decide continuar la misión por su cuenta. Tras descubrir que Frodo no ha muerto, sigue a los Orcos hasta su torre y se desmaya ante La Puerta. El quinto libro vuelve a centrarse en los demás personajes. Gandalf y Pippin llegan a Minas Tirith y se encuentran con Denethor, que se está preparando para una guerra perdida. La Oscuridad llega por fin y comienza el Sitio, con los Nazgûl cabalgando por los aires. Denethor se suicida y la puerta de la Ciudad cae. En el último momento, los Rohirrim acuden en su ayuda y comienza la batalla de los Campos del Pelennor. Théoden cae, pero cuando el Enemigo está a punto de alzarse con la victoria, Aragorn llega por el Río Grande con una flota, enarbolando de nuevo el estandarte del Rey. En ella, el Capitán de los Nazgûl encuentra su fin, y tras la victoria se preparan para la última lucha: marchar hasta la puerta de Mordor y desafiar al propio Enemigo, con el fin de desviar su atención y dejar una oportunidad a Frodo. Así, luchan sin esperanza, muy superados en número, y esperan el fin. El libro termina con una visión de las Águilas en los ojos de Pippin. El sexto y último libro continúa a partir del cuarto. Ahora Sam, en su ἀριστεία (Aristeia), muestra un heroísmo supremo y ayuda a Frodo a atravesar el mortífero Mordor, hasta llegar a la cámara de Fuego al borde de la muerte. Gollum sigue persiguiéndolos, impulsado por el Anillo. Por fin, de pie sobre el Fuego, Frodo se niega a destruir el Anillo, y todo el plan fracasa; entonces, al ponérselo, Sauron se percata por fin de su presencia. Gollum aparece y forcejea con Frodo; le arranca el dedo de un mordisco y, en éxtasis, tropieza y cae al Abismo, logrando así, al final, la destrucción del Anillo y cumpliendo con ello las palabras de Gandalf. Los hobbits están a punto de ser arrollados por la Montaña en erupción y caen sobre una roca en medio de la lava fundida. La escena vuelve al punto donde terminaba el Libro V: el Ejército del Oeste ve cómo se desmorona la Montaña y contempla cómo la sombra de Sauron se eleva para luego desintegrarse. Las águilas, dirigidas por Gandalf, acuden al rescate de los hobbits. La historia llega entonces a la celebración de la victoria; en la escena en la que los Hobbits son honrados y alabados por todas las huestes del Occidente, se alcanza la «eucatástrofe»: el repentino cumplimiento de la esperanza, que debería estar presente en todos los «cuentos de hadas». «Se me llenaron los ojos de lágrimas al escribirlo, y aún hoy me conmueve; no puedo evitar creer que es un momento supremo en su género», afirma Tolkien. Sin embargo, el libro no tiene fin aquí, del mismo modo que la música no puede interrumpirse en su punto álgido, y Tolkien pretende atar los cabos sueltos. Debe volver a La Comarca, donde todo comenzó, a la vida cotidiana y a la Tierra de nuevo, y mostrar que ninguna victoria es definitiva. En Gondor se celebra la coronación del rey, junto con su boda con Arwen. Después, los Compañeros parten, despidiéndose uno a uno. En el camino se encuentran con Saruman, ahora convertido en mendigo. En Rivendel, Bilbo ya es anciano, liberado de las garras del Anillo. Los cuatro Hobbits regresan a La Comarca envueltos en gloria caballeresca, pero se topan con el mal causado por Saruman: el país está casi en ruinas, los árboles talados y hay máquinas por todas partes. Llega una segunda primavera, con una maravillosa restauración y un resurgimiento de la belleza, sobre todo gracias a la ayuda de Sam y a los dones que recibió en Lórien. Sin embargo, Frodo no puede curarse, pues se ha sacrificado para salvar La Comarca. Por fin, Sam acompaña a Frodo en un último viaje, junto con la hueste de Rivendel y los Guardianes de los Tres Anillos, hasta los Puertos Grises, y zarpa hacia el Oeste. Bilbo y Frodo, a quienes se les ha concedido una gracia especial, suben a bordo del barco con la hueste y parten, para no volver jamás. No se revela si se trata de una «alegoría» de la muerte o de un adiós que conduce a un regreso. Sam permanece inmóvil en la orilla. A continuación, cabalga de vuelta a casa, junto a su mujer y su hijo, y a la acogedora luz de la chimenea. Hay un epílogo en el que se ve a Sam entre sus hijos y junto a Elanor, dotada de una belleza élfica. Lleva una vida ajetreada y plena de satisfacción, es elegido alcalde en numerosas ocasiones e intenta terminar el Libro Rojo, en el que se recogen todas estas historias. En la escena final, Sam y Rosa, de pie fuera de Bolsón Cerrado, contemplan el cielo nocturno estrellado. Sam expresa su felicidad y entra, pero «oye el susurro del Mar en las costas del Mundo». Al concluir la carta, Tolkien señala que se trata de un resumen muy escueto, en el que no se mencionan muchas cosas importantes, como los Ents. Las chispas siempre inextinguibles de la «vida cotidiana» se muestran en las «historias de amor», aunque la más elevada de ellas, la de Aragorn y Arwen, se narra en otro relato. Considera que el amor sencillo y rústico de Sam y Rosa es absolutamente necesario para comprender el carácter de Sam y la relación entre la vida cotidiana y los asuntos elevados. No corregirá ningún «defecto» en esta vasta obra ya terminada, ni la acortará. Una cierta revisión de El hobbit ayudará a simplificar un capítulo de El Señor de los Anillos; y si El Silmarillion y algunos otros relatos se publican junto con él, se podrán reducir algunas explicaciones, pero al final no supondrá una gran diferencia.

<big>Resumen de El Señor de los Anillos</big>

El Señor del Anillo comienza con la misma escena que El hobbit, y su primer capítulo es paralelo al de la obra anterior. Bilbo tiene ahora 111 años y ha adoptado a Frodo como su heredero. Bilbo siente que la vida se le «escapa», lo que llena a Gandalf de dudas y preocupaciones. La introducción termina con la desaparición de Bilbo durante su propia fiesta de cumpleaños, con la ayuda de su anillo. Le deja el anillo a Frodo y luego se marcha (a Rivendel).
Diecisiete años más tarde, comienzan a circular rumores sobre la Sombra y el Enemigo, y Gandalf regresa con la noticia de que este anillo es, efectivamente, el Anillo Único, y que el Enemigo lo está buscando y probablemente sabe dónde se encuentra. Frodo hace planes para abandonar La Comarca en secreto, pero Gandalf no aparece a la hora acordada, por lo que Frodo y Sam tienen que partir solos. Y se marchan justo a tiempo, antes de que los alcancen los Jinetes Negros. Se dirigen a la Casa de Elrond y reciben la ayuda de un hombre llamado Trancos que conocen en una posada, cuyo poder solo se va revelando poco a poco. Por el camino, Frodo resulta herido por los Jinetes y estuvo a punto de morir antes de llegar finalmente a Rivendel.
El segundo libro comienza con una pausa: la recuperación de Frodo, el reencuentro con Bilbo, el Concilio y la elaboración de planes para la Misión Final. Se forma una Compañía que parte en pleno invierno hacia las tierras del Enemigo. Esta Compañía de los Nueve es la contrapartida de los Nueve Jinetes y representa toda la resistencia principal al Poder Oscuro: el mago Gandalf, los cuatro Hobbits, Boromir, un señor de Gondor, Strider —que resulta ser Aragorn—, un elfo y un enano. Su aventura guarda similitudes con la de El hobbit, pero va elevándose progresivamente a un nivel superior, mientras la naturaleza y la evolución de los personajes se van desvelando poco a poco.
Siempre existe la sensación de que alguien observa en secreto sus movimientos. La Compañía se ve obligada a tomar la ruta que atraviesa las Minas de Moria, y allí Gandalf cae al abismo para salvar a los demás. Aragorn los conduce al reino élfico custodiado de Lórien y, desde allí, siguen el curso del Río Grande, deteniéndose en los Saltos del Rauros para planear su siguiente paso. Allí se produce una catástrofe y la Compañía se disuelve, pues Boromir, bajo la influencia del Anillo, intenta arrebatárselo a Frodo por la fuerza. Frodo y Sam parten entonces solos hacia el este en su misión desesperada. Aragorn se ve en la encrucijada de elegir entre ir tras ellos o perseguir a los dos Hobbits capturados. La vigilancia de los espías se intensifica, resulta que Gollum ha estado siguiendo al Portador del Anillo, y los Jinetes Negros regresan volando. El libro termina con la muerte de Boromir luchando contra los Orcos para redimirse de su error.
El tercer libro narra las aventuras de todos los Compañeros, excepto Frodo y Sam: la captura de los dos Hobbits y sus hazañas heroicas posteriores, así como el rescate de Aragorn, el elfo y el enano. Se libra una guerra contra el mago Saruman, que se ha pasado al lado del mal y busca superar a Sauron. También aparecen los rohirrim y su rey en el Salón Dorado. El libro termina con la destrucción de Isengard y el reencuentro de los personajes. Una gran Oscuridad comienza a extenderse, y Gandalf cabalga a toda prisa con Pippin hacia Gondor.
El cuarto libro se centra ahora en Frodo y Sam. Aparece Gollum, a quien Frodo doma mediante un juramento sobre el Anillo. Frodo despierta poco a poco la bondad que hay en Gollum, pero este proceso se ve frustrado por la constante desconfianza de Sam, y en un momento crítico Gollum recae por completo en la traición. Aun así, los guía a través de las Ciénagas de los Muertos hasta la Puerta Negra; al darse cuenta de que es intransitable, se dirigen al sur hacia un pasadizo secreto, durante el cual se encuentran con Faramir, quien les ayuda. Al adentrarse en el paso de montaña, Gollum los entrega a la Araña, y Frodo queda inconsciente. Desesperado, creyendo que su amo ha muerto, Sam da una muestra de heroísmo supremo: coge el Anillo y decide continuar la misión por su cuenta. Tras descubrir que Frodo no ha muerto, sigue a los Orcos hasta su torre y se desmaya ante La Puerta.
El quinto libro vuelve a centrarse en los demás personajes. Gandalf y Pippin llegan a Minas Tirith y se encuentran con Denethor, que se está preparando para una guerra perdida. La Oscuridad llega por fin y comienza el Sitio, con los Nazgûl cabalgando por los aires. Denethor se suicida y la puerta de la Ciudad cae. En el último momento, los Rohirrim acuden en su ayuda y comienza la batalla de los Campos del Pelennor. Théoden cae, pero cuando el Enemigo está a punto de alzarse con la victoria, Aragorn llega por el Río Grande con una flota, enarbolando de nuevo el estandarte del Rey. En ella, el Capitán de los Nazgûl encuentra su fin, y tras la victoria se preparan para la última lucha: marchar hasta la puerta de Mordor y desafiar al propio Enemigo, con el fin de desviar su atención y dejar una oportunidad a Frodo. Así, luchan sin esperanza, muy superados en número, y esperan el fin. El libro termina con una visión de las Águilas en los ojos de Pippin.
El sexto y último libro continúa a partir del cuarto. Ahora Sam, en su ἀριστεία (Aristeia), muestra un heroísmo supremo y ayuda a Frodo a atravesar el mortífero Mordor, hasta llegar a la cámara de Fuego al borde de la muerte. Gollum sigue persiguiéndolos, impulsado por el Anillo. Por fin, de pie sobre el Fuego, Frodo se niega a destruir el Anillo, y todo el plan fracasa; entonces, al ponérselo, Sauron se percata por fin de su presencia. Gollum aparece y forcejea con Frodo; le arranca el dedo de un mordisco y, en éxtasis, tropieza y cae al Abismo, logrando así, al final, la destrucción del Anillo y cumpliendo con ello las palabras de Gandalf.
Los hobbits están a punto de ser arrollados por la Montaña en erupción y caen sobre una roca en medio de la lava fundida. La escena vuelve al punto donde terminaba el Libro V: el Ejército del Oeste ve cómo se desmorona la Montaña y contempla cómo la sombra de Sauron se eleva para luego desintegrarse. Las águilas, dirigidas por Gandalf, acuden al rescate de los hobbits.
La historia llega entonces a la celebración de la victoria; en la escena en la que los Hobbits son honrados y alabados por todas las huestes del Occidente, se alcanza la «eucatástrofe»: el repentino cumplimiento de la esperanza, que debería estar presente en todos los «cuentos de hadas». «Se me llenaron los ojos de lágrimas al escribirlo, y aún hoy me conmueve; no puedo evitar creer que es un momento supremo en su género», afirma Tolkien.
Sin embargo, el libro no tiene fin aquí, del mismo modo que la música no puede interrumpirse en su punto álgido, y Tolkien pretende atar los cabos sueltos. Debe volver a La Comarca, donde todo comenzó, a la vida cotidiana y a la Tierra de nuevo, y mostrar que ninguna victoria es definitiva.
En Gondor se celebra la coronación del rey, junto con su boda con Arwen. Después, los Compañeros parten, despidiéndose uno a uno. En el camino se encuentran con Saruman, ahora convertido en mendigo. En Rivendel, Bilbo ya es anciano, liberado de las garras del Anillo. Los cuatro Hobbits regresan a La Comarca envueltos en gloria caballeresca, pero se topan con el mal causado por Saruman: el país está casi en ruinas, los árboles talados y hay máquinas por todas partes. Llega una segunda primavera, con una maravillosa restauración y un resurgimiento de la belleza, sobre todo gracias a la ayuda de Sam y a los dones que recibió en Lórien. Sin embargo, Frodo no puede curarse, pues se ha sacrificado para salvar La Comarca. Por fin, Sam acompaña a Frodo en un último viaje, junto con la hueste de Rivendel y los Guardianes de los Tres Anillos, hasta los Puertos Grises, y zarpa hacia el Oeste. Bilbo y Frodo, a quienes se les ha concedido una gracia especial, suben a bordo del barco con la hueste y parten, para no volver jamás. No se revela si se trata de una «alegoría» de la muerte o de un adiós que conduce a un regreso. Sam permanece inmóvil en la orilla.
A continuación, cabalga de vuelta a casa, junto a su mujer y su hijo, y a la acogedora luz de la chimenea. Hay un epílogo en el que se ve a Sam entre sus hijos y junto a Elanor, dotada de una belleza élfica. Lleva una vida ajetreada y plena de satisfacción, es elegido alcalde en numerosas ocasiones e intenta terminar el Libro Rojo, en el que se recogen todas estas historias. En la escena final, Sam y Rosa, de pie fuera de Bolsón Cerrado, contemplan el cielo nocturno estrellado. Sam expresa su felicidad y entra, pero «oye el susurro del Mar en las costas del Mundo».
Al concluir la carta, Tolkien señala que se trata de un resumen muy escueto, en el que no se mencionan muchas cosas importantes, como los Ents. Las chispas siempre inextinguibles de la «vida cotidiana» se muestran en las «historias de amor», aunque la más elevada de ellas, la de Aragorn y Arwen, se narra en otro relato. Considera que el amor sencillo y rústico de Sam y Rosa es absolutamente necesario para comprender el carácter de Sam y la relación entre la vida cotidiana y los asuntos elevados. No corregirá ningún «defecto» en esta vasta obra ya terminada, ni la acortará. Una cierta revisión de El hobbit ayudará a simplificar un capítulo de El Señor de los Anillos; y si El Silmarillion y algunos otros relatos se publican junto con él, se podrán reducir algunas explicaciones, pero al final no supondrá una gran diferencia.

Anexo a la carta
«Temas míticos, legendarios y de cuentos de hadas de mi ciclo de “Cuentos de las Tres Edades”» A. Relatos de la Primera Edad 1. El Silmarillion (a). Música de los Ainur (b). La historia de los Eldar 2. Ambarkanta (La forma del mundo) 3. Lambion Ontale (El origen de las lenguas) 4. Anales de Valinor 5. Anales de Beleriand 6. Los hijos de Húrin 7. La Caída de Gondolin 8. La balada de Leithian B. Relatos de la Segunda Edad Los Anillos de Poder La caída de Númenor (Anales de la Segunda Edad) C. Relatos de la Tercera Edad El Hobbit El Señor de los Anillos (1). Sobre los Hobbits (2). Las lenguas de la Tercera Edad y los alfabetos (3). Anales de la Tercera Edad (4). Anales de los Reyes (5). Sobre Aragorn y Arwen Undómiel (6). Genealogías de los Hobbits (7). Mapa del Mundo Occidental en la Tercera Edad

Anexo a la carta

«Temas míticos, legendarios y de cuentos de hadas de mi ciclo de “Cuentos de las Tres Edades”»

A. Relatos de la Primera Edad
- 1. El Silmarillion
  - (a). Música de los Ainur
  - (b). La historia de los Eldar
- 2. Ambarkanta (La forma del mundo)
- 3. Lambion Ontale (El origen de las lenguas)
- 4. Anales de Valinor
- 5. Anales de Beleriand
- 6. Los hijos de Húrin
- 7. La Caída de Gondolin
- 8. La balada de Leithian

B. Relatos de la Segunda Edad
- Los Anillos de Poder
- La caída de Númenor
- (Anales de la Segunda Edad)

C. Relatos de la Tercera Edad
- El Hobbit
- El Señor de los Anillos
  - (1). Sobre los Hobbits
  - (2). Las lenguas de la Tercera Edad y los alfabetos
  - (3). Anales de la Tercera Edad
  - (4). Anales de los Reyes
  - (5). Sobre Aragorn y Arwen Undómiel
  - (6). Genealogías de los Hobbits
  - (7). Mapa del Mundo Occidental en la Tercera Edad

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Referencias

1. Esta ficha se ha importado inicialmente de TolkienGateway.net el día 27/05/2026.

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