Battoin llegó a Candur cuando el sol comenzaba a ponerse. El ambiente festivo empezaba a impregnar la aldea por completo, por todas partes de veía a gente riendo y bebiendo.

Llegó a la posada y saludó a todos los presentes, la efusividad del saludo de vuelta fue heterogénea. No se detuvo y fue directo al baño, se preguntaba si aún seguirían allí sus ropas y su bolsa.

Afortunadamente fue así, hasta las monedas seguían en su sitio. Las contó, nueve modenas de oro quedaba únicamente. Y tenía que devolver las tres de plata que eran de Yaiwen. Una cosa era robarle una daga y otra muy diferente gastarse su dinero sin quererlo.

Se dió un baño rápido para quitarse el sudor del viaje. No estaba cansado ni tenía hambre. Se preguntó si sería capaz de convencer a Yaiwen de que le hiciera algo de comida para el camino cuando continuase su viaje.

En su bolsa tenía un par de mudas más. Escogió unos pantalones negros anchos, una botas altas y una camisa blanca. Se puso también un chaleco oscuro de color indefinible por el uso. Se recogió el pelo en una coleta, se echó la espada a la espalda (así molestaría menos y no quería perderla otra vez) y subió a la posada.

Los músicos tocaban una música animada y varios aldeanos ya empezaban a bailar. Se acercó al posadero y le pidió que subiera su equipaje a su habitación. Antes de que subiera le dio la bolsa en la que traía lo que había comprado en Candur.

– Guardad esto cerca, os lo pediré más tarde – le dijo al posadero, – nunca habéis probado algo así. Pero necesitaré una olla de barro también.

El posadero le miró desconfiado, pero Battoin ya se dirigía a la barra a coger una botella de licor. Tuvo cuidado de que no fuera la misma de hace dos noches, no iba a terminar la fiesta tan pronto. Con ella en la mano buscó a Rírian entre la multitud. Lo encontró sentado solo en ese momento. De camino saludo a Nir, Kira y el otro montaraz callado.

Se sentó en frente del montaraz y sirvió licor para ambos.

– Un enano cumple su palabra. Chupitos para los dos de mi cuenta. La conversación es optativa, pero de aquí no se levanta nadie hasta que la botella esté vacía. ¡Salud! – dijo bebiéndose de un trago el primer vaso de la noche.

Levantó la cabeza y posó la mirada justo encima de la puerta de entrada. Todavía podía leerse La Elfa Briosa bajo el nombre actual. Yaiwen resopló.

-¡Baldric! – dijo en voz bien alta nada más puso un pie en la taberna – ya podías haber quitado definitivamente el cartel, tenía la esperanza pero aún se lee el viejo y es… vulgar.

-Deja de quejarte, elfa. Ese cartel es una tradición y no lo voy a quitar – respondió tras la barra el dueño con una sonrisa.

Se echó la capucha atrás y dejó al descubierto el cabello, que ahora era negro azabache. Llevaba una capa negra ribeteada con piel de zorro salvaje. Estaba abotonada por delante y le cubría los brazos y muslos. Debajo de la cintura tenía una abertura para facilitar el movimiento. Desabrochó los botones y la cargó en un brazo. Debajo se podía ver un bonito vestido blanco bordado con hilo de plata, escote y mangas anchas. De su cuello pendía un colgante con forma de flor del Lairelossë.

En los seis meses que llevaba ahí no había visto tanto ambiente ni tanta gente, y suponía que aún llegarían más. Se notaba que la batalla con los orcos había hecho mella y el pueblo necesitaba levantar el ánimo.
Echó un vistazo y vio a Baelim acompañado por el novio de Elaen. Les saludó desde la distancia. Recordó que en Kibil-Dûm había visto a la pareja feliz y que su padre no sabría nada aún. Y entonces vio la mesa donde se encontraban algunas caras conocidas. Se acercó hasta ellos.

-Hola dama y caballeros. Señor enano, tengo sus herramientas en casa, me hicieron buen servicio. Mañana mismo se las devuelvo. Se las puedo dejar aquí en la posada si quiere.

Señorita Kira-dijo dirigiéndose a la humana- ¿Usted conoce a Tharkûn? Es el Mago Gris, pero desconozco si era un conocido del Morado.

A decir verdad no llegué a conocerle personalmente, pero si oí hablar bastante de el, el elfo con el que viajaba si lo conocía bien pero nuestros caminos se separaron en Esgaroth cuando decidió partir a la gran batalla, su nombre es Elbaneg de Lorien -Dijo Kira al Enano- Vos estuvisteis en esa batalla quizás lo visteis al lado del Mago Gris -Añadio- Por otra parte no creo que sea conocido del Morado, este no es uno de los Istari… me lo ha dicho el personalmente antes de salir disparado. Y ahora si me disculpáis voy a subir a cambiarme para la fiesta -Le dijo al Enano

UNAS HORAS DESPUES….

Ese salvaje de allá, Battoin, ¿tiene otras excentricidades, aparte de autoproclamarse un Enano de la casa de Durin? Como, no se, ¿dudar de la apariencia de las mujeres humanas? Veo que le pone una cara muy rara a las mujeres cuando las saluda

Kira sonrió ante las preguntas de Nír. -Lo conozco poco- Le dijo mientras miraba a Battoin con Rírian, en ese momento estaban dando buena cuenta de una botella. -Su historia es curiosa por así decir, es lógico que se crea del pueblo de Durin se ha criado desde bebe con los Enanos, el mismo se cree y se siente uno de ellos, nunca había visto un hombre ni una mujer hasta hace poco, por eso no los distingue… a mi hace solo dos noches me llamó “Amigo”… ¿Podéis creerlo?…. Por cierto Señor Nír.. ¿Qué tal me sienta la túnica que me vendisteis?

En ese momento se abrió la puerta y entró Yaiwen, no la había visto desde la batalla, se dirigía hacia ellos, parecía que iba a ser una noche animada

Tras pagar a Nír, Rírian había estado bebiendo junto a Battoin la ronda de chupitos prometida. Al principio se había mostrado receloso, pero ahora empezaba a estar inexplicadamente (bueno, no tan inexplicadamente) más contento, y cuando perdió la cuenta del números de chupitos que llevaba, agarró Battoin del hombro y dijo:
– Gracias por la ronda, pero quería decirte que siento haberme comportado así. Soy todo un miserable, ¿sabes? el destino se ríe constantemente en mi cara, ¡pero ya me he hartado! Ahora viviré la vida como nunca antes, y si no te importa, me gustaría tenerte a mi lado en tan gran viaje. Y brindó por ti y por todas las gentes de Candur. ¡Por la vida!
Y volvió a tragar el rico licor por enésima vez.

– Gracias por la ronda, pero quería decirte que siento haberme comportado así. Soy todo un miserable, ¿sabes? el destino se ríe constantemente en mi cara, ¡pero ya me he hartado! Ahora viviré la vida como nunca antes, y si no te importa, me gustaría tenerte a mi lado en tan gran viaje. Y brindó por ti y por todas las gentes de Candur. ¡Por la vida!

Costaba creer que fuera el mismo hombre. Mira por dónde había hecho un amigo. Esperaba que no se fuera con la borrachera.

– Por la vida – dijo vaciando su vaso. – No me importaría compartir camino contigo cuando me vaya de aquí, pero de momento me lo estoy pasando bien. Si te quedas seguro que se nos ocurre algo para pasar el rato… Y parece que ya hemos acabado con la botella.

– Por cierto, señor Rírian, deberíais sacar a bailar a esta dama – dijo en referencia a Kira – antes de que se os adelante medio pueblo.

– Si me permites un consejo, parece que el destino hoy te da un respiro. Como reza el viejo dicho enano: ¡Hakuna Matata!

Cogió a un desprevenido y borracho Rírian y lo empujó hacia Kira. La reacción de ambos fue de lo más cómica, por una vez era agradable no ser él quién no sabía tratar a una mujer.

Se sentó de nuevo al lado de Yaiwen, a la vez que le birlaba de la mano una copa recién servida a un canduriano que no parecía necesitar de ella.

La miró curioso, en verdad parecía una persona diferente. El vestido, su pelo negro completamente suelto sobre sus hombros… Esta vez sí parecía una elfa de los cuentos antiguos. Aunque parecía más calmada que cuando se fue de su casa, optó por ser cauto. Esa noche quería pasárselo bien.

– ¿Así que negro? Será por vuestro brillo entonces por lo que yo lo veo blanco ahora. Quizás fui muy optimista, seguro que ese vestido lo guardáis para una ocasión mejor. Envidio a quién pueda veros con él, pero, desde luego, veros ahora me hace creer que los viejos cuentos sobre la belleza de los elfos eran ciertos.

Se estaba pasando un poco, no creía que a ella le fuera a convencer palabras, fueran ciertas o no. Optó por ser sincero.

– Os pido disculpas si he podido ofenderos, lo siento de verdad. Tomad – dijo tendiéndole tres monedas de plata, – estaban en el pantalón que me disteis y gracias a ellas pude comprar lo que tenía pensado para la fiesta. Más tarde lo prepararé para todos, si queréis os guardaré el primer vaso.

Rírian no sabía cómo había terminado en frente de Kira, pero ahí estaba, y Nír se reía mientras Rírian tragaba saliva, nervioso. Se descolgó a Roulon y la dejó en la mesa de Nír (si de alguien se fiaba Rírian en todo Helkanor, era del enano), y luego le dedicó a la muchacha una reverencia.
– ¿Me concedéis este baile?- dijo mientras tendía la mano, expectante.

¿Me concedéis este baile?- dijo mientras tendía la mano, expectante.

Por un momento Kira no supo que contestar, Nír había puesto los pies en su silla y reía abiertamente… parecia que le divertía la situación aunque a ella le resultaba un tanto embarazosa, vio como el montaraz se descolgaba la espada y la dejaba junto al enano. -O tiene muchas ganas de bailar ó esta muy borracho- Penso Kira asombrada al ver como se desprendía de Roulon después de haberla recuperado.

-¿Creeis que podreis manteneros en pie? -le dijo mientras le acompañaba al centro de la sala -¿Por que había aceptado?-Se dijo. Espero que no me vomite en la túnica.

Empezaron el baile junto a los demás Candurianos y el montaraz aunque no acertaba en los pasos correctos al menos permanecía erguido. Le miró a los ojos y estaban brillantes por la bebida. Kira se animó a preguntarle:

-Decidme Rírian ¿Ya habéis hecho las paces con Battoin?

Se quedo mirándole a la espera de la contestación porque no había abierto la boca en todo el baile

Ni persiguiendo a los orcos, ni luchando en Candur, ni siquiera en la mismísima Batalla de los Cinco Ejércitos Rírian había pasado tanto miedo. Hacia muchísimo que no bailaba, y a pesar de que estaba un pelín “contentillo” logró no fastidiarla demasiado. Mientras bailaban, Rírian se percató de lo bella que era aquella chica, y tarde uno segundos en reaccionar cuando esta le preguntó:
-Decidme Rírian ¿Ya habéis hecho las paces con Battoin?
La pregunta le pilló por sorpresa, pero logró reaccionar.
– Sí, me he dado cuenta de que la vida es demasiado corta para estar lamentándote todo el día. Pero es que no logró borrar de mi cabeza la imagen de mi hermana muerta en suelo ¿sabes?. Y cada vez que cierro los ojos la veo con más intensidad, y pienso en el futuro que podría haber tenido: enamorarse, tener un marido, hijos… Si pudiese cambiar el pasado y ser yo quien muriese y no ella, lo haría sin dudar. Pero no puedo, así que lo único que puedo hacer es vivir mi vida como lo habría hecho ella, no como la he vivido durante estos últimos años: de batalla en batalla, amenazando a hombres que me confunden con una mujer y cazando orcos. Hacía tanto que no disfrutaba de una fiesta, y estar bailando con una mujer tan bella como vos me hace sentir feliz, así que, ¡a disfrutar!
Y sin saber por qué la agarró bien de la cintura y dieron una vuelta, haciendo que el mundo se tambalease, pero logró mantenerse en pie. Sonrió y le guiñó un ojo a Kira.
– Sigo bailando bien, más o menos.
Y se rió, como no se había reído hace mucho, mucho tiempo. Desde aquella noche en la que la luna iluminó el rostro sin vida de tantos seres queridos.