Quenta Silmarillion

Tras la llegada de los Valar, Arda seguía sin vida y carecía de rasgos geográficos definidos. La forma inicial de Arda, elegida por los Valar, era la de un continente simétrico iluminado por dos lámparas: una en el Norte del continente y otra en el Sur. Sin embargo, las lámparas fueron destruidas por el malvado Melkor. Arda volvió a quedar sumida en la oscuridad, y la caída de las lámparas alteró la perfecta simetría de su superficie. Se crearon dos continentes principales que son relevantes para la historia: Aman, en el Lejano Occidente, y la Tierra Media, al este, al otro lado del Gran Océano.

A raíz de esto, Melkor se ocultó de los Valar en una enorme fortaleza, Utumno. También se rodeó de bestias horribles, muchas de ellas Maiar que habían adoptado la forma de animales feroces, conocidos como Balrogs. Los Balrogs seguirían siendo sus siervos y soldados más fieles para siempre.

Los Valar se construyeron entonces un hogar en el extremo occidental, en Aman. A continuación, los Valar comenzaron a remodelar Arda una vez más, haciéndola habitable y preparándola para la llegada de los Hijos de Ilúvatar: los Elfos y los Hombres. Sin embargo, allá donde iban, Melkor los seguía, echando a perder el fruto de su trabajo y dañando sus logros. Así, toda Arda quedó mancillada por la ira, la envidia y la sed de poder de Melkor.

Sin embargo, Utumno no protegió a Melkor. Este fue hecho prisionero y condenado a tres edades (unos 9.000 años) de encarcelamiento. Utumno quedó al descubierto; pero no se destruyó todo su mal. Antes de que Melkor fuera hecho prisionero, Arda fue testigo del Despertar de los Elfos, los primogénitos de Ilùvatar. Los Elfos se describen como seres antropomórficos que, sin embargo, son inmortales y poseen muchas virtudes (belleza, salud, capacidad para comunicarse con la naturaleza) que superan las de los Hombres. Los Valar se reunieron con los Elfos y los invitaron a unirse a ellos en el Oeste; sin embargo, Melkor logró llegar a algunos de los Elfos incluso antes. Se dice que a partir de ellos engendró la horrible raza de los Orcos, a quienes tanto él como su seguidor Sauron utilizaron como soldados.

Algunos de los Elfos se negaron a partir hacia el oeste. Se les conoció como los Avari. Dos casas de los Elfos, los Vanyar y los Noldor, cruzaron el Gran Mar con la ayuda de los Valar. Una tercera casa, llamada los Teleri, permaneció en la costa oriental del Gran Mar y en el oeste de la Tierra Media. Con el tiempo, muchos de los Teleri cruzaron el Gran Mar, pero algunos permanecieron en la Tierra Media. Los grupos de Teleri que se quedaron se denominan Sindar, Nandor y Falathrim. (Véase: La Separación de los Elfos).

En algún momento entre el encarcelamiento de Melkor y su liberación, los Valar crearon los Dos Árboles, Laurelin y Telperion, que llenaron Valinor de luz.

De la casa de los Noldor surgió un poderoso elfo llamado Fëanor. Fëanor era un hábil artesano y su mayor logro fue la creación de tres maravillosas joyas, los Silmarils. Los Silmarils contenían la luz de los Dos Árboles de Valinor.

Para entonces, el cautiverio de Melkor había terminado. Sin embargo, volvió rápidamente al mal. Mediante un plan malicioso, logró destruir los Dos Árboles y robar los Silmarils. A continuación, huyó hacia el este, a la Tierra Media.

El furioso Fëanor siguió a Melkor (a quien rebautizó como Morgoth). Lo hizo en contra de la voluntad de los Valar y, durante su huida, mató a muchos de los Teleri por negarse a prestarle sus naves (la Primera Matanza de Parientes). Por ello, se les prohibió a él y a sus seguidores volver a acercarse jamás a Aman. Sin embargo, Fëanor hizo caso omiso de este castigo y logró cruzar el Gran Océano hacia el este. Allí se unió a los Sindar, que habían permanecido en la Tierra Media desde el principio. Años después de esta huida, con el fin de disipar la Oscuridad, los Valar lanzaron el Sol, para que disipara las sombras de Melkor.

Morgoth, tras regresar a la Tierra Media, fortificó su antigua fortaleza secundaria, Angband, cuya capital era Thangorodrim. Desde allí declaró la guerra a los Sindar. Sin embargo, con la ayuda de los Noldor, que acababan de cruzar el Océano, se repelió la primera oleada del ataque de Morgoth.

A raíz de ello, los Noldor se establecieron junto a los Sindar en el oeste de la Tierra Media, conocido como Beleriand. Adoptaron la lengua sindarin en lugar de su quenya nativo. Este periodo de relativa paz y estabilidad fue efímero (al menos según los estándares de los Elfos). Una de las primeras víctimas de esta guerra fue el propio Fëanor. Con el paso del tiempo, Morgoth fue reuniendo cada vez más fuerzas.

Trescientos años después de la llegada de los Noldor a Beleriand, la Tierra Media fue testigo del despertar de los Hombres, los Segundos Nacidos (o los Seguidores). La mayoría de ellos se aliaron con los Elfos para defender Beleriand de Morgoth. Sin embargo, ni la destreza Élfica ni la determinación Humana lograron hacerle frente. Uno tras otro, los reinos de los Elfos y los Hombres fueron destruidos y se llenaron de maldad.

Por fin, más de cinco siglos después de la huida de los Noldor, Eärendil, hijo de una elfa y un hombre, zarpó hacia el Oeste con el único Silmaril que sus antepasados lograron recuperar. Se le permitió desembarcar en Aman y suplicar a los Valar que tuvieran piedad de los elfos y los hombres.

Los Valar acordaron perdonar a los Noldor. Estos partieron para luchar contra Morgoth y salieron victoriosos. Morgoth fue expulsado de Arda. Sin embargo, durante el conflicto, el propio continente de Beleriand fue destruido y se hundió, formando así una nueva línea costera para la Tierra Media, a cientos de millas al este.

Los Valar ofrecieron a los Elfos su perdón y el derecho a ir a Aman. Muchos de ellos abandonaron, de hecho, la Tierra Media, cansados de siglos de guerra contra el mal cada vez mayor. A las tribus de los Hombres que ayudaron a los Elfos se les concedió una isla entera para ellas solas, en la que fundaron el reino de Númenor.

A Eärendil, al poseer una herencia tanto mortal como inmortal, se le concedió la oportunidad de elegir su destino; un don que también se otorgó a todos sus descendientes nacidos de un progenitor inmortal. Su Silmaril se convirtió en una estrella brillante. Un Silmaril se hundió en las aguas del Gran Océano, y el tercero se perdió en las profundidades de la Tierra. Así, aparte del sol y la luna en lo alto, no quedó rastro alguno en la Tierra Media de los Dos Árboles de Valinor; pero su influencia perdura en los elementos: el aire, el agua y el fuego/la tierra.

«Quenta Silmarillion» significa en Quenya «La historia de los Silmarils», de quenta («relato») + Silmarilli + -on (terminación del genitivo plural).

El término equivalente en Sindarin era «Pennas Silevril», que significaba lo mismo.