El Anillo se dirige al sur

El capítulo comienza inmediatamente después del fin del capítulo anterior.

Tras la reunión del Concilio, los Hobbits celebraron una reunión por su cuenta. Merry y Pippin se sintieron ofendidos porque Sam había sido elegido para acompañar a Frodo y ellos no. Gandalf explicó que se habían enviado exploradores para recabar información sobre los Jinetes Negros, y que Frodo no podía partir hasta que estos regresaran con noticias. Gandalf también le dijo a Frodo que quizá lo acompañaría en el viaje a Mordor, pero que, por el momento, Frodo debía quedarse en Rivendel y ayudar a Bilbo con un libro de registros que estaba terminando.

Los Hobbits permanecieron en Rivendel durante dos meses hasta que los exploradores comenzaron a regresar. No se tenía noticia alguna de los Jinetes Negros por ningún lado, salvo por unos cuantos caballos perdidos y capas rasgadas. Se decidió que Frodo debía partir de inmediato, acompañado por Sam y Gandalf. Elrond decidió ampliar el grupo a nueve, para igualar el número de Jinetes Negros. Legolas representaría a los Elfos; Gimli, a los Enanos, y Aragorn, a la raza de los Hombres. Dado que el camino de Boromir hacia Minas Tirith coincidía con el de ellos, él también se uniría al grupo. A Merry y Pippin, aunque se les incluyó a regañadientes, se les permitió ir.

Antes de partir, la espada rota de Aragorn fue reforjada y bautizada como Andúril, «Llama del Oeste». Bilbo le regaló a Frodo una pequeña daga llamada «Dardo» y una cota de malla de Mithril para que la llevara debajo de la ropa. Cada miembro llevó su arma personal, y Sam se hizo cargo del poni, Bill.

Ya formada y provista de víveres, la Compañía partió con el acuerdo de que, salvo Frodo, cada miembro era libre de marcharse si así lo decidía. Tras dos semanas de viaje, llegaron a las ruinas de Acebeda al amanecer. Aragorn sintió que les observaban y reconoció a los Crebain negros de las Tierras Brunas y Fangorn volando a baja altura sobre la tierra. La Compañía decidió partir esa noche y, en un momento dado, Aragorn vio y Gandalf sintió que una sombra oscura se cernía sobre la tierra.

Gandalf y Aragorn discutieron en privado rutas alternativas, sin saber que Frodo los observaba. Más tarde decidieron cruzar Caradhras, una de las tres Montañas de Moria, a través de la Puerta del Cuerno Rojo y llegar hasta el Lago Espejo. Según los cálculos de Aragorn, había nevado más de lo habitual, lo que impedía avanzar. Fortalecidos por el Miruvor que Elrond le había dado a Gandalf, la Compañía aguantó la noche antes de retirarse de la ruta de montaña. Su camino de huida estaba bloqueado por la nieve profunda y, aunque Legolas caminaba con ligereza sobre los ventisqueros, los demás tenían dificultades. Aragorn y Boromir abrieron un camino y llevaron a los hobbits a un lugar seguro, mientras que el resto los seguía a pie o montados en Bill por el camino que habían abierto. A pesar de ver a los Crebain volando aún por debajo de ellos, Gandalf dijo que debían abandonar La Montaña a toda prisa, y así lo hicieron.

Probablemente, Tolkien compuso este capítulo en 1939. Tras llegar a la Tumba de Balin (en el siguiente capítulo) y tras un paréntesis, en 1940 Tolkien revisó la parte que abarca desde Rivendel hasta la Tumba de Balin, redactando un nuevo manuscrito de El Anillo va al Sur.