Lembas

El origen y la elaboración del lembas solo se conocen gracias al breve texto «Sobre el lembas», escrito por Pengolodh. El lemba s fue elaborado por primera vez por Yavanna a partir de un maíz especial que crecía en Aman, y Oromë se lo entregó a los Elfos con motivo del Gran Viaje. Por este motivo, era costumbre élfica que solo las mujeres elaboraran el lembas; se las llamaba Yavannildi, pues conocían el secreto de su receta, revelada por Oromë. Además, la costumbre exigía que solo una reina élfica guardara y distribuyera el lembas; por ello, también se la llamaba massánië o besain.

Solo en contadas ocasiones se ofrecía a los no Elfos, ya que se creía que los mortales que lo comieran se cansarían de su mortalidad y desearían vivir entre los Elfos.

El maíz era una planta resistente que solo necesitaba un poco de luz solar para madurar y que podía sembrarse en cualquier estación del año, tras lo cual brotaba y crecía rápidamente. Sin embargo, los vientos del Norte le causaban daño mientras Morgoth habitaba allí. Los Eldar lo cultivaban en tierras vigiladas y en claros soleados. Las espigas se cosechaban sin guadaña ni hoz, sino que cada una se recogía a mano, y los tallos blancos se arrancaban de la tierra y se utilizaban para tejer cestas en las que se almacenaba el grano.

Melian, como reina de Doriath, era una de las que poseía la receta, que le había sido revelada por Yavanna. Al entregar lembas a Beleg para que se lo diera a Túrin, Melian le mostró un gran favor, ya que nunca antes se había dado a los Hombres y rara vez se volvió a hacer. Más tarde, la receta pasó a manos de Galadriel y otros Elfos.

Cuando, a instancias de Turgon, se enviaron naves hacia el Oeste, sus marineros llevaban consigo una bolsa sellada con Pan del Camino para su travesía. Voronwë, tras sobrevivir al naufragio, lo compartió con Tuor durante todo su viaje hasta Gondolin.

Los Dúnedain, inspirados por los Elfos, elaboraban un tipo similar de Pan del Camino (aunque no era auténtico Lembas), que llevaban consigo en sus largos viajes. Así, cada uno de los soldados de Isildur, en su camino hacia el norte tras La Guerra de la Última Alianza, «llevaba en una bolsa sellada atada al cinturón un pequeño frasco de licor y obleas de Pan del Camino que le mantendrían con vida durante muchos días».

Los Galadhrim tenían una gran reserva de lembas en Lothlórien. Galadriel entregó parte de ella a la Comunidad del Anillo cuando partieron. Frodo Bolsón y Samsagaz Gamyi se alimentaron de ella durante la mayor parte de su viaje desde allí hasta Mordor.

La tradición del cultivo del Trigo Occidental y la elaboración del Pan del Camino se perdió para siempre en la Tierra Media tras la partida de Galadriel y la muerte de Arwen.

Estos pasteles eran muy nutritivos, se mantenían frescos durante meses envueltos en hojas y se utilizaban como sustento en los largos viajes. El Lembas tenía un color marrón por fuera y un color crema por dentro.

Según Gimli, era un alimento similar al Cram, aunque uno de los Elfos de Lothlórien comentó que era más agradable y más reconfortante que cualquier alimento elaborado por los Hombres.

Al igual que otros productos de los Elfos, resultaba repugnante para las criaturas malvadas; Gollum se negó rotundamente a comerlo. Cuando Frodo fue capturado por los Orcos en Mordor, a estos les repugnaba el aspecto de las Lembas incluso más que a Gollum.

«Lembas» es una palabra sindarin derivada del sindarin antiguo lenn-mbass, que significa «pan de viaje». Como traducción aproximada de este término, también se le solía llamar «Pan del Camino». Esta palabra procedía, a su vez, del élfico primitivo le(n)dembassē, que significa literalmente «pan que se lleva al salir de casa (para un largo viaje)», y que en Quenya era lerembas. Sin embargo, el término propiamente dicho en Quenya para Lembas era Coimas, que significa «pan de vida».

El lembas se ha comparado con la Eucaristía, llegando incluso a considerarse el símbolo más explícito del cristianismo en El Señor de los Anillos. El propio Tolkien menciona que el lembas es uno de los pocos detalles a partir de los cuales se puede deducir que es un escritor católico. Reconoció el significado religioso del lembas en una carta sobre una propuesta para una adaptación cinematográfica de El Señor de los Anillos. (La propuesta se refería al Lembas como un «concentrado alimenticio», a lo que Tolkien se opuso por considerarlo una «cientificización»). Al igual que «Lembas», «viático», un término que designa la Eucaristía, significa «provisión para el viaje».

El nombre «Pan del Camino» se asemeja en cierto modo al nombre en inglés antiguo de la planta medicinal llantén, que era «wegbrade».

Marzo de 2001: El Señor de los Anillos (serie de películas):

El término redundante «pan de lembas» se utiliza en ocasiones, ya que el regalo de lembas en Lothlórien no aparece en la versión cinematográfica de *La Comunidad del Anillo*. Probablemente se eligió el término «pan de lembas» para que los espectadores identificaran de inmediato esa sustancia al comienzo de *Las dos torres*.