Cristianismo

Mabel Tolkien

Los padres de John Ronald Reuel Tolkien eran anglicanos. Fue bautizado cuatro semanas después de su nacimiento, el 31 de enero de 1892, en la catedral anglicana de Bloemfontein. Algún tiempo después de quedarse viuda, Mabel Tolkien comenzó a acudir a una iglesia católica romana: Santa Ana. Tras recibir formación allí, en junio de 1900 fue admitida en la Iglesia católica. Su conversión no fue aceptada ni por su familia ni por los Tolkien, que pertenecían a otras confesiones cristianas, y Mabel perdió la única ayuda que recibía de su padre y de su cuñado. A pesar de la presión y las dificultades económicas, comenzó a instruir a sus dos hijos en la nueva fe. En busca de un lugar de culto más adecuado, Mabel se sintió atraída por el Oratorio de Birmingham, donde la familia conoció al padre Francis Morgan. Este sacerdote se convirtió en amigo de la familia y les prestaría su apoyo. En la Navidad de 1903, Tolkien recibió su Primera Comunión.

A pesar de la ayuda del padre Francis, su madre tuvo que trabajar muy duro para criar a sus hijos y enviarles a la escuela. Finalmente, enfermó de diabetes y falleció en 1904. El propio Tolkien escribió nueve años más tarde: «Mi querida madre fue, sin duda, una mártir, y no a todo el mundo concede Dios un camino tan fácil hacia sus grandes dones como lo hizo con Hilary y conmigo, dándonos una madre que se mató a trabajar y se llenó de preocupaciones para asegurarse de que mantuviéramos la fe». Incluso sesenta años después, seguiría refiriéndose a su madre como un ejemplo para los demás, demostrando que ella siempre sería uno de los pilares de su fe.

Padre Francis

En su testamento, Mabel nombró al padre Francis tutor de sus hijos, tanto por la confianza que depositaba en él como para garantizar que continuaran recibiendo una educación católica. Los niños vivieron cuatro años con una tía, pero pasaban la mayor parte del día en el Oratorio, ya que estaba cerca. Colaboraban en la misa matutina del padre Francis y participaban con entusiasmo en las actividades parroquiales.

La influencia de Morgan no fue solo económica y espiritual, sino también intelectual: el entorno católico del Oratorio, impulsado por la reforma antimodernista del papa Pío X, tendría un gran impacto en Tolkien que se haría visible más adelante en su vida. Más adelante, él mismo consideraría dicha reforma como la mayor reforma de nuestro tiempo, superando todo lo logrado por el Concilio Vaticano II.

Cuando Tolkien tenía diecisiete años, comenzó una relación sentimental con Edith Bratt, pero el padre Francis le ordenó que esperara hasta cumplir la mayoría de edad (21 años) para siquiera hablar con ella. A pesar de esa estricta situación, Tolkien acató la orden con perfecta obediencia y, el 8 de enero de 1913, él y Edith se comprometieron. La relación recuperada avivó el fervor religioso de Tolkien, quien comenzó a escribir un diario titulado «JRRT y EMB juntos, AMDG», en el que relataba, entre otras cosas, el cumplimiento de sus obligaciones religiosas. La única condición que Tolkien le pidió a Edith fue que se convirtiera al catolicismo, lo cual ella aceptó a pesar de las molestias que ello le acarrearía. Se casarían el 22 de marzo de 1916, con la bendición del padre Francis.

Los Inklings

Cuando regresó a Oxford como profesor en 1925, era un laico activo, tanto en la capellanía de la Universidad como en las comunidades católicas de Oxford.

Tolkien conoció a C. S. Lewis mientras trabajaba en la Universidad de Oxford. Se hicieron amigos íntimos cuando Lewis aún era ateo, y la religión era uno de los temas principales de sus conversaciones. En 1929, Lewis se convenció del teísmo, aunque todavía no podía aceptar el cristianismo. El 19 de septiembre de 1931, Tolkien, Lewis y Hugo Dyson compartieron una cena, seguida de un paseo que se prolongó hasta las 4 de la madrugada. Allí, Lewis quedó conmovido por las ideas de Tolkien sobre la verdad inherente a todos los mitos y su relación con el mito histórico de la resurrección de Cristo. La conversión de Lewis supuso un nuevo paso en su amistad, aunque Tolkien siempre lamentó que Lewis no se convirtiera al catolicismo romano: Lewis optó por el anglicanismo, que Tolkien consideraba una distorsión del catolicismo anterior.

En los años siguientes, se formó en torno a Lewis un club literario llamado «The Inklings», que él describe como «una especie de club informal [...] cuyos requisitos (tal y como han ido evolucionando de manera informal) son la inclinación por la escritura y el cristianismo». Su secretario , Walter Hooper, lo compararía más tarde con el Movimiento de Oxford, un movimiento intelectual iniciado un siglo antes, en el que sus miembros también compartían su pasión cristiana por la Verdad a través de la conversación y la camaradería.

Tras la muerte de Lewis, Tolkien rechazó en una ocasión una invitación para escribir su obituario por motivos religiosos, afirmando que un católico no podía decir nada sincero sobre los libros de Jack sin ofender a mucha gente, debido a la mala comprensión que Lewis tenía de las diferencias confesionales. Sin embargo, también imaginó una reconciliación entre Lewis y la Virgen María: «Según mi forma de ver las cosas y de manera indirecta, este es un elemento presente en el encuentro entre Gimli y Galadriel».

Vida espiritual

Durante los muchos años que Tolkien vivió en Oxford, llevó una vida rutinaria, en la que asistía a misa todos los días muy temprano por la mañana. Solía ir con sus hijos en bicicleta a la misa de las 7:30 de la mañana, que se celebraba en la iglesia católica de San Aloysius. A su esposa Edith no le gustaba al principio que Tolkien llevara a los niños a la iglesia, ya que su opinión sobre el catolicismo se había deteriorado con el paso de los años, hasta el punto de que ella misma había dejado de asistir a misa. En ocasiones, la pareja mantenía acaloradas discusiones al respecto, que terminaron tras una reconciliación en 1940, cuando Edith dejó de lado cualquier resentimiento hacia la religión y volvió a interesarse por los asuntos de la iglesia.

Humphrey Carpenter describe la religión de Tolkien como «uno de los elementos más profundos y fuertes de su personalidad», que le provocaba tanto gran alegría como gran tristeza. Esto le llevó a seguir una práctica espiritual estricta, siendo muy escrupuloso a la hora de comulgar, algo que se negaba a sí mismo si no se había confesado antes. Es probable que este escrupulismo excesivo fuera episódico, y no algo típico de su vida cotidiana tal y como lo presenta Carpenter: Tolkien sí explicó que siempre le gustaba confesarse antes de comulgar, pero asistir a misa a diario implicaría muchas ocasiones en las que no se confesaría. Ningún director espiritual permitiría este comportamiento y ello contradiría la propia importancia que Tolkien concedía a la comunión frecuente:

En cualquier caso, Tolkien sí que atravesó una crisis de profunda tristeza, tal y como describe en una ocasión en la que recibió la ayuda de Humphrey Havard, su médico personal y compañero católico de los Inklings:

Recomendaciones espirituales

En sus cartas publicadas, Tolkien aborda en numerosas ocasiones temas religiosos y ofrece algunos consejos espirituales, especialmente a sus hijos. A su hijo Michael le habló de la importancia de la Eucaristía:

Incluso explica que esa era la razón por la que creía en las reivindicaciones petrinas, ya que, a lo largo de la historia del cristianismo, solo el Papa había defendido la Eucaristía, otorgándole el lugar principal que Cristo le había destinado.

Tolkien concedía gran importancia a la oración, ya que consideraba que Dios estaba más dispuesto a atender las oraciones de los suplicantes menos dignos si rezaban por los demás. Mientras su hijo Christopher estaba en La Guerra, Tolkien le aconsejó que recordara a su ángel de la guarda, así como que recitara de memoria oraciones en latín: el Gloria Patri, el Gloria in Excelsis, el Laudate Dominum, el Laudate Pueri Dominum (que le gustaba especialmente), los salmos de Domingo, el Magnificat, la Letanía de Loreto, el Sub tuum praesidium e incluso el Canon de la Misa, por si no pudiera asistir a misa.

Rechazo a la reforma litúrgica

Tolkien estaba de acuerdo «en abstracto» con las reformas litúrgicas graduales del Movimiento litúrgico , pero ya en 1956 expresó su tristeza al saber que algunas ceremonias y ritos nunca volverían a celebrarse. En ese año acababa de introducirse la nueva Vigilia Pascual, pero en la década siguiente se produjo una reforma litúrgica más significativa tras el Concilio Vaticano II. Tolkien rechazó el cambio del latín por la lengua vernácula, tanto en teoría como en la práctica, tal y como cuenta su nieto Simon:

Estaba de acuerdo en que la Iglesia era un organismo vivo que crecía y cambiaba con el paso de los siglos, pero precisamente por eso, la búsqueda de un cristianismo simplificado y primitivo era una regresión protestante, «y lo primitivo no es garantía de valor y es, y fue en gran parte, un reflejo de la ignorancia». Por otra parte, se quejaba con frecuencia de que las traducciones de la nueva liturgia eran inexactas o estaban redactadas en un inglés deficiente o torpe. Pero el lenguaje no fue el único cambio que afectó a Tolkien; le entristecía más la decadencia espiritual que se produjo a continuación: la irreverencia y la falta de modestia dentro de las iglesias, así como la falta de preparación de los sacerdotes. La primera vez que se dio cuenta de que la gente ya no hacía genuflexiones, se sintió tan decepcionado que se levantó y salió de la iglesia dando un portazo.

El propio Tolkien admitió: «El Señor de los Anillos es, por supuesto, una obra fundamentalmente religiosa y católica, de forma inconsciente al principio, pero consciente en la revisión». Entre los posibles ejemplos se incluyen los siguientes:

• Tolkien concibe su mundo como monoteísta, con un único Dios que creó todas las cosas con la simple palabra, lo cual concuerda con la visión cristiana de la creación.
• Tolkien escribe: «O, lo que es más importante, soy cristiano (como se puede deducir de mis historias) y, de hecho, católico romano». Este último “hecho” quizá no se pueda deducir; aunque un crítico (por carta) afirmó que las invocaciones a Elbereth y el personaje de Galadriel, tal y como se describe directamente (o a través de las palabras de Gimli y Sam), estaban claramente relacionados con la devoción católica a María. Otro vio en el Pan del Camino (Lembas) una referencia al viático, y en la mención de que alimenta la voluntad (vol. III, p. 213) y de que es más potente durante el ayuno, una derivación de la Eucaristía. (Es decir: cosas mucho más grandes pueden influir en la mente al abordar las cosas menores de un cuento de hadas.)»

Lenguas inventadas

El primer Léxico del Qenya (escrito en 1915, antes de que Tolkien hubiera escrito ninguno de los Cuentos Perdidos) incluía un notable conjunto de términos religiosos, relacionados no solo con las historias posteriores (como Vala o Ainu), sino también con temas cristianos explícitos. Así, encontramos evandilyon («evangelio»), tarwe («crucifijo»), valmandui («cielo e infierno») y anusta («monasterio»), entre otros. No podemos saber si llegó a utilizar este vocabulario o si simplemente lo compuso como una expresión de su propia vida cotidiana. En los últimos años, sus lenguas élficas se centraron únicamente en sus historias, por lo que este vocabulario quedó en el olvido.

Sin embargo, años más tarde, cuando inventó la escritura Tengwar a principios de la década de 1930, disfrutaba transcribiendo poemas y textos, entre los que se incluían muchos extractos del Misal Romano y otras oraciones.

Volvió a utilizar sus lenguas inventadas con fines religiosos en la década de 1950, cuando estas habían alcanzado mayor madurez, tras haber terminado *El Señor de los Anillos*. Traduciendo directamente de las versiones latinas, realizó traducciones al Quenya del Padrenuestro (Átaremma), el Ave María (Aia María), el Sub tuum praesidium (Ortirielyanna) y el Gloria in excelsis (Alcar mi Tarmenel na Erun). Otras traducciones inacabadas son la Letanía de Loreto y «Alcar i Ataren» en Quenya, y «Ae Adar Nín» en Sindarin.