Bloemfontein

Bloemfontein es la ciudad donde J. R. R. Tolkien nació en 1892. Aunque ahora forma parte de Sudáfrica, en la época en que la familia Tolkien vivía allí era la capital del Estado Libre de Orange, que entonces era independiente. Tolkien, su madre y su hermano regresaron a Inglaterra en 1895, mientras que su padre, Arthur Tolkien, se quedó allí por motivos de negocios hasta su muerte en 1896. Aunque el nombre de la Ciudad significa «fuente de flores» en neerlandés y se la conoce como «Stad van die Rose» (en español: «Ciudad de las Rosas») en afrikáans, los primeros recuerdos de infancia de Tolkien eran de un país caluroso y árido, con un sol abrasador, cortinas corridas y un eucalipto marchito.

Bloemfontein fue también la sede de la ya desaparecida Sociedad Tolkien de Sudáfrica. Esta Sociedad Tolkien publicó una ruta turística a pie por Bloemfontein a principios de la década de 2000. El edificio del Bank of Africa, donde trabajó Arthur Reuel Tolkien, ya no existe, y una placa conmemorativa situada en el nuevo edificio fue robada, recuperada posteriormente y guardada en los archivos municipales. La catedral anglicana de Bloemfontein, con su pila bautismal, sigue en pie hoy en día, al igual que muchos de los edificios de arenisca de la época de la República del Estado Libre de Orange, que datan del mismo período en que J. R. R. Tolkien pasó sus primeros años.

El Museo de la Lengua afrikáans de Bloemfontein tenía previsto colocar un busto de J. R. R. Tolkien en el jardín delantero, junto con otros autores famosos (principalmente sudafricanos de origen afrikáans y neerlandés). Sin embargo, dado que a lo largo de las décadas se robaron muchos bustos de bronce, este plan nunca se materializó. El Museo de la Lengua afrikáans también acogió exposiciones sobre Tolkien a principios de la década de 2000.