Gran Viaje

Antecedentes

En los Días antes de los días, los Valar libraron una lucha titánica contra el malévolo Melkor por la forma de Arda. Finalmente, tras la destrucción de las Dos Lámparas por parte de Melkor, los Valar se retiraron a Aman, en el Oeste, donde crearon los Dos Árboles, y dejaron a Melkor como poder dominante sobre la Tierra Media. Desde su fortaleza septentrional de Utumno, Melkor obraba sin descanso y las criaturas malignas que él había pervertido vagaban por doquier, acechando los bosques con monstruos y formas aterradoras. Los Valar rara vez acudían a la Tierra Media, salvo Yavanna y Oromë; este último, como poderoso cazador, perseguía hasta la muerte a los monstruos de Melkor y a sus criaturas caídas. Pero, incluso cuando Oromë se marchaba, los siervos de Melkor volvían a reunirse; y las tierras se llenaban de sombras y engaños.

Tras muchas edades en los Años de los Árboles, los Elfos despertaron en Cuiviénen. Fueron descubiertos primero por Melkor, que siempre estaba al acecho, y sus sombras y espíritus les tendieron una emboscada; además, como Melkor odiaba y temía profundamente la cabalgata de Oromë, infundió en los Elfos el temor a un Jinete oscuro que capturaría y devoraría a cualquiera que se desviara del camino. Cuando Oromë finalmente se topó con los Elfos mientras cazaba, los más nobles de entre ellos reconocieron que no era una forma de Oscuridad y se sintieron atraídos hacia él, pero otros se llenaron de pavor ante su llegada, y se escondieron o huyeron y se perdieron. Oromë llamó a los Elfos «Eldar», que significa «Pueblo de las Estrellas» en su propia Lengua.

Tras permanecer un tiempo entre ellos, Oromë regresó a Valinor con noticias y habló de las sombras que acechaban a Cuiviénen. Los Valar se regocijaron por la llegada de los Elfos, pero se mostraron indecisos y debatieron largamente sobre cómo protegerlos de la sombra de Melkor. Oromë regresó pronto para quedarse con los Elfos, pero Manwë permaneció largo rato sumido en sus pensamientos y, tras celebrar un Concilio con Ilúvatar, convocó a los Valar al Anillo del Juicio y declaró que, a cualquier precio, volverían a declarar la guerra a Melkor para recuperar el dominio de Arda y liberar a los Elfos de su sombra.

Para proteger a los Elfos, los Valar los invitaron a residir en Aman. Los Eldar, reacios al principio a atender la convocatoria, enviaron a tres embajadores en su nombre: Ingwë, Finwë y Elwë, de los clanes Minyar, Tatyar y Nelyar, respectivamente. Los embajadores viajaron a Aman y allí quedaron sobrecogidos por la gloria y la majestad de los Valar y de los Árboles. A su regreso a Cuiviénen, los Elfos celebraron un gran debate en el que los embajadores convencieron a la mayor parte de su pueblo —aunque no a todos— para que partieran. Así tuvo lugar la Primera Separación de los Elfos: aquellos que partieron pasaron a ser conocidos desde entonces como los Eldar, y los que se negaron, como los Avari («los Renuentes»).

Preparativos

Como preparación, los Eldar acumularon una gran cantidad de provisiones antes de partir y se llevaron herramientas ligeras propias de su cultura. Además, los Eldar poseían ciertos conocimientos de metalurgia y, gracias a las enseñanzas de Oromë, fabricaron armas para defenderse de los males que acechaban.

Desarrollo general de la Marcha

Siguiendo a Oromë, los Eldar partieron en tres ejércitos, uno por cada linaje. Los primeros fueron los Minyar (también conocidos como Vanyar), liderados por Ingwë, que constituían el ejército más pequeño y el más ansioso por emprender el camino. Les seguían los Eldar del clan Tatyar, los Noldor, liderados por Finwë. Los últimos en partir fueron los Nelyar (también conocidos como Lindar), que constituían el ejército más numeroso y, por lo tanto, contaban con dos señores: Elwë y su hermano menor, Olwë. Durante la Marcha, a los Lindar se les dio el apodo de Teleri («los que van al final de la fila», «los últimos»), ya que eran los menos ansiosos por partir y a menudo se quedaban muy rezagados respecto a los Vanyar y los Noldor; el ejército de Olwë era siempre el último.

El avance en la Marcha fue muy lento, pues las leguas eran agotadoras y no había caminos marcados. Los Eldar tampoco deseaban apresurarse, ya que estaban maravillados por todo lo que veían, y en muchas tierras y ríos se habrían quedado de buen grado. No eran pocos los que temían el fin de su viaje más de lo que lo esperaban. Además, tenían que procurarse comida, ropa y demás provisiones durante el trayecto. La marcha se desarrolló principalmente entre finales de primavera y principios de otoño, alternando períodos de marcha con otros de parada para descansar y realizar actividades como reparaciones, confeccionar ropa y curtir pieles; también aprovechaban estos períodos de parada para forjar armas adicionales si encontraban metales.

En los fragmentos que se conservan de las leyendas del Gran Viaje se mencionan varias deserciones de la marcha, ya fuera por accidente (algunos pequeños grupos se perdieron), por abandono deliberado del viaje debido al cansancio y la pérdida de esperanza, o porque, durante una estancia prolongada, algunos simplemente se dieron por satisfechos y se quedaron atrás. En su mayor parte, estas deserciones fueron llevadas a cabo por grupos de los Lindar.

De Cuiviénen al Mar de Rhûn

Los Eldar emprendieron su largo viaje dirigiéndose hacia el norte, bordeando el Mar de Helcar, antes de girar hacia el oeste. Ante ellos se hacían visibles los efectos de La Guerra: grandes nubes negras se cernían sobre el Norte, ocultando las estrellas de aquella región. Ante esto, no pocos de los Eldar se llenaron de temor y se arrepintieron, dieron media vuelta y cayeron en el olvido.

Al final del primer löa (equivalente a un año solar) de viaje, los Eldar recorrieron una distancia de aproximadamente 450 millas y llegaron a las costas del Mar de Rhûn. En aquel momento era un lugar muy agradable, y muchos de los Eldar se sentían satisfechos y deseaban tener hijos. Las huestes residieron allí en su primer asentamiento hasta que nació la nueva generación de hijos y estos alcanzaron una edad adecuada para el viaje, de aproximadamente diez olmendi (años de crecimiento). Allí, los Teleri perfeccionaron la construcción de sus embarcaciones, que se hicieron más grandes y resistentes.

El Mar de Rhûn a Atyamar

Una vez que los niños pudieron emprender el viaje, los Eldar recorrieron otras 200 millas en un löa y acamparon en las amplias praderas, repletas de cereales y alimentos, que precedían al Gran Bosque. Oromë les enseñó a sembrar y cosechar cereales, y pasaron varios löar dedicándose a ello.

Tras esta prolongada parada, los Eldar reanudaron la marcha y recorrieron otras 200 millas hasta llegar al Gran Bosque. Aunque parecía encantador, se descubrió que albergaba algunos de los males que acechaban de Melkor. Algunos de los Eldar se perdieron y el resto, ahora asustados, se retiraron 50 millas hasta las praderas para esperar la ayuda de Oromë. Este regresó tras varios löar más y ahuyentó a los males, animando a los Eldar a reanudar la marcha.

Los Vanyar y los Noldor siguieron entonces a Oromë a través del Gran Bosque y salieron por el extremo sur hacia el Valle del Anduin. En ese momento, los Teleri comenzaron a quedarse rezagados, ya que no todos habían llegado al lado este del Gran Bosque cuando los Vanyar y los Noldor lo habían atravesado, y ninguno había seguido a Oromë a través de él.

Los Vanyar y los Noldor quedaron encantados con el Valle del Anduin y, a pesar de las insistencias y el descontento de Ingwë y Finwë, no quisieron seguir adelante. Su opinión general era que aquel lugar, entre bosques y aguas, y rico en flores y alimentos, era donde debían habitar y estar bajo la protección de los Valar. Así pues, se establecieron en la orilla oriental del Anduin, en la Region que más tarde se convertiría en Lothlórien, y fundaron Atyamar («segundo hogar»). Los Eldar disfrutaban de su vida allí, con la presencia de los Maiar ahuyentando el mal, y pasaron por dos períodos de procreación.

Hacia la época de la segunda generación, los Teleri —que rodearon el Gran Bosque en lugar de atravesarlo— comenzaron a llegar y, al gustarles también Atyamar como nuevo hogar, se establecieron y tuvieron a su vez hijos. Esto inquietó a Oromë y a los jefes, ya que no se podía hacer que las huestes se pusieran en marcha hasta que los niños tuvieran la edad suficiente para viajar.

El Anduin y las Montanas Nubladas

Ya fuera por casualidad, por las maquinaciones de Sauron o porque Oromë les retiró su protección con la esperanza de que los Eldar se sintieran menos satisfechos con Atyamar, los inviernos se volvieron duros y el tiempo empeoró. Aunque el ejército se veía lastrado por la presencia de muchos niños pequeños —los más jóvenes a muchos olmendi de alcanzar la madurez—, los jefes ordenaron, a pesar de todo, un avance a través del Anduin, previsto para la primavera siguiente a la siguiente. A lo largo del loä siguiente, los Teleri, que ya sentían amor por el agua y las embarcaciones, completaron una gran construcción naval y se prepararon con balsas y barcos.

En el invierno anterior a la travesía, muchos Teleri se opusieron a ella. El Anduin era el río más ancho que habían visto hasta entonces, y era salvaje y se desbordaba a causa de las grandes tormentas de nieve procedentes de las Hithaeglir (Montanas Nubladas), que se prolongaban hasta bien entrada la primavera. De entre el ejército de Olwë, un numeroso grupo de Teleri, liderado por Lenwë, abandonó la marcha hacia el oeste para quedarse en Atyamar, pasando a ser conocidos como los Nandor.

El resto de los Eldar, sin embargo, cruzó y llegó a los pies de los Hithaeglir. Estos habían sido erigidos por Melkor para obstaculizar la cabalgata de Oromë, y eran más altos y más temibles que en épocas posteriores, con cuernos afilados que parecían atravesar el reino de las estrellas. Aquí surgen versiones divergentes.

En una de ellas, las leyendas hablan de una estancia de muchos años y largos debates antes de que los Vanyar y los Noldor, tras una larga exploración, comenzaran a cruzar por el paso bajo la sombra de la Montaña Roja, guiados por Oromë. Tras la partida de Oromë, los Teleri contemplaron las sombrías alturas y se llenaron de temor; y muchos de ellos abandonaron la marcha y se establecieron en los densos bosques entre el río y la montaña.

En otro, los Eldar encontraron el Hithaeglir infranqueable, y algunos se perdieron en el intento. Finalmente, a lo largo de cuatro löar, vagaron hacia el sur a través de los bosques hasta la llanura de Calenardhon. Los Vanyar y los Noldor se establecieron en torno al Isen y permanecieron allí durante un largo período mientras los Teleri iban llegando a retardo. Permanecieron allí durante muchos años, pasando por dos nuevas generaciones de descendencia. Los Eldar esperaron hasta que los hijos más jóvenes alcanzaron la mayoría de edad antes de emprender de nuevo el camino, con la intención de no tener más descendencia hasta llegar a Beleriand.

Eriador y Beleriand

Eriador se atravesó con relativa rapidez. En el transcurso de cuatro loär, los Vanyar y los Noldor llegaron al río Gwathló; allí esperaron a los primeros Teleri rezagados, quienes, al llegar, les ayudaron a cruzarlo. En el plazo de otro loä avanzaron hasta el río Baranduin, cerca de las Montañas Azules.

Los Vanyar y los Noldor cruzaron las Montañas Azules y entraron en la tierra que más tarde llamarían Beleriand. Las primeras compañías atravesaron el Valle del Sirion y descendieron hasta las orillas del Gran Mar, entre Drengist y la Bahía de Balar. Sin embargo, al contemplar el mar, les invadió un gran temor, y muchos se retiraron a los bosques y las tierras altas de Beleriand; ante esto, Oromë partió y regresó a Valinor para pedir consejo a Manwë. Muchos de los Noldor habitaron en los bosques que posteriormente se denominaron Neldoreth y Region.

Tras varios años, la hueste de los Teleri atravesó Eriador, llegando por fin a Beleriand, y se estableció en la región oriental, entre las Montañas Azules y el río Gelion. Y llegaron a regañadientes, impulsados por Elwë, su rey; pues él estaba ansioso por regresar a Valinor y no deseaba separarse de los Noldor ni de su gran amistad con Finwë. Elwë solía adentrarse a menudo en los Grandes Bosques en busca de Finwë, y durante una de esas visitas llegó solo al bosque iluminado por las estrellas de Nan Elmoth. Allí oyó el canto de los ruiseñores y la voz de Melian, que llenaron su corazón de asombro y deseo. Olvidándose por completo de su pueblo y de todos sus propósitos, siguió a los pájaros hasta lo más profundo de Nam Elmoth y se perdió.

En algún momento, los Eldar se encontraron con los Enanos Mezquinos, que se habían establecido en Beleriand antes de que llegaran los Elfos, y que vivían a escondidas en pequeños grupos al oeste del Sirion. Las relaciones eran hostiles, ya que los Enanos Mezquinos atacaron de inmediato a los Eldar en la Oscuridad y mediante emboscadas, y los Elfos, al no reconocerlos como Encarnados, sino creyéndolos más bien algún tipo de animal astuto, los cazaron en respuesta.

La travesía del Gran Mar

Por decisión del Concilio de los Valar, Ulmo llegó a las costas de la Tierra Media y habló con los Eldar que allí esperaban. Gracias a sus palabras y a la música de sus cuernos, su temor al mar se transformó en deseo. Ulmo, con la ayuda de sus siervos, arrancó entonces de raíz una isla que se encontraba lejos de ambas costas y la trasladó a la Bahía de Balar, donde quedó anclada. Los Vanyar y los Noldor se embarcaron en esa isla y fueron llevados a través del Mar, llegando finalmente a Aman. Durante este viaje, una parte de la isla se desprendió, convirtiéndose en la Isla de Balar.

Como los Teleri habitaban lejos del mar, en el Beleriand Este, no oyeron la llamada de Ulmo hasta que ya era demasiado tarde; y muchos seguían buscando a Elwë y no estaban dispuestos a partir sin él. Sin embargo, al enterarse de que los Vanyar y los Noldor se habían marchado, la mayor parte de los Teleri, añorando a sus amigos ausentes, se dirigieron hacia las costas de Beleriand y se establecieron cerca de las desembocaduras del Sirion, nombrando a Olwë su rey. Permanecieron allí durante mucho tiempo y se ganaron la amistad de Ossë y Uinen; Ossë les enseñó todo tipo de conocimientos y música del mar.

Tras el paso del tiempo, Finwë y los Noldor, afligidos por su prolongada separación de los Teleri, suplicaron a Ulmo que los llevara a Aman; Ulmo escuchó estas plegarias y regresó a Beleriand con la isla flotante. Aunque la mayoría de los Teleri se mostraron dispuestos a partir, algunos fueron persuadidos por Ossë para que se quedaran voluntariamente, y pasaron a ser conocidos como los Falathrim. Otros, que deseaban partir, continuaron buscando a Elwë y se quedaron atrás cuando Ulmo y Olwë, tras demorarse un año valiano completo, partieron; estos se autodenominaron entonces los Eglath («los abandonados») y se retiraron a los bosques, mientras el mar los llenaba de tristeza.

Cuando la isla flotante llegó a la Bahía de Eldamar, a la vista de Aman, Ossë, que los había estado siguiendo, llamó al pueblo de Olwë. Estos reconocieron su voz y suplicaron a Ulmo que detuviera su viaje. Ulmo, que comprendía los corazones de los Teleri y se había opuesto a la convocatoria, accedió a esta petición y, a su orden, Ossë ancló la isla. Finwë se entristeció porque los Teleri no acudieron, y aún más cuando supo que Elwë había sido abandonado. La isla, sola en la Bahía de Eldamar, pasó a conocerse como Tol Eressëa (la Isla Solitaria).

Consecuencias y migraciones posteriores

Los Valar concedieron a los Eldar una tierra y un lugar donde habitar en Aman. En un profundo valle al este de los Dos Árboles, los Eldar levantaron una alta colina verde, Túna, sobre la que construyeron su ciudad , Tirion, donde los Vanyar y los Noldor vivieron durante mucho tiempo en armonía.

Elwë acabó despertando de su largo trance y salió de Nam Elmoth junto a Melian. Su pueblo se reunió a su alrededor con alegría, y todos quedaron asombrados; pues, por muy apuesto y noble que hubiera sido, ahora parecía un señor de los Maiar, con el cabello de un gris plateado, el más alto de todos los Hijos de Ilúvatar; y un gran destino le esperaba. Él y Melian se dispusieron a fundar el reino de Doriath.

Los Teleri, bajo el mando de Olwë, habitaron en Tol Eressëa durante una larga era, pero se debatían entre el amor por la música de las olas y el deseo de volver a ver a sus parientes y contemplar el esplendor de Valinor. Al final, su anhelo de la luz fue más fuerte, y Ulmo envió a Ossë, quien les enseñó a construir barcos y les obsequió con muchos cisnes de alas poderosas. Los cisnes tiraron de los Navíos Blancos de los Teleri por el mar sin viento y, por fin, llegaron a Aman. Olwë, con la ayuda de Finwë y los Noldor, construyó la ciudad de Alqualondë en la costa. Estos Elfos pasaron a ser conocidos como los Falmari («el pueblo de las olas»).

Otro grupo de Elfos acabó estableciéndose en Mithrim, al noroeste de Beleriand. Aunque los vestigios que se conservan de su lengua indicaban que debían de ser, en su mayoría, de origen Teleri, persistía la tradición de que algunos eran, en realidad, Noldor que no habían logrado embarcarse; evidentemente, porque se habían alejado demasiado de la costa o habían entablado amistad con los Teleri que venían detrás.

Muchos de los Nandor permanecieron en Atyamar durante miles de años, pero otros emigraron; algunos acabaron dirigiéndose hacia el sur por el Anduin y se establecieron en las costas al sur de las Montañas Blancas, cerca de lo que más tarde sería Belfalas. Un grupo, liderado por Denethor, hijo de Lenwë, siguió la costa y, muchos años después, llegó al sureste de Beleriand; se les conoció como los Laegrim («Elfos Verdes»).

Al parecer, los Avari siguieron llamándose a sí mismos con derivaciones del término quendiano primitivo «kwendī» («el Pueblo»), pero su uso de dicho término excluía a los Eldar, ya que consideraban desertores a aquellos que se habían marchado.

Cuando los Elfos se encontraron finalmente con los Enanos de las Montañas Azules, los reconocieron como Encarnados por su destreza en la artesanía y su capacidad para aprender la lengua élfica. Aunque al principio los Elfos se mostraron recelosos hacia ellos, creyendo que estaban emparentados con los Orcos y las criaturas de Morgoth, descubrieron que, a pesar de ser orgullosos y poco afables, se podía confiar en que cumplirían sus tratados y no molestarían a quienes los dejaran en paz. Los enanos mayores albergaban inicialmente rencor hacia los Elfos por cazar y matar a sus parientes menores, a quienes despreciaban, pero estos resentimientos quedaron zanjados mediante tratados y teniendo en cuenta la falta de declaración por parte de los Enanos Mezquinos.

Otros Elfos destacados

Nōwë, el Elfo más tarde conocido como Círdan («constructor de barcos»), y pariente de Elwë y Olwë, estuvo presente en la Gran Marcha. Ya en Cuiviénen, siempre destacó por ser el más ingenioso y hábil de los Teleri en la construcción de barcos. Tras la partida de los Vanyar y los Noldor hacia Aman, Nōwë centró sus pensamientos en la construcción de barcos, ya que tanto él como los demás Teleri se impacientaban durante la larga espera del regreso de la isla flotante. No obstante, por amor a su familia y por lealtad, Nōwë fue el líder de quienes buscaban a Elwë. Cuando la isla flotante regresó por fin, Nōwë no llegó a las costas hasta que casi todos los seguidores de Olwë se habían marchado. Mientras la isla aún era visible en la lejanía, decidió zarpar con su propia nave, ya casi terminada, para seguirla. Sin embargo, se vio retenido por un mensaje de los Valar que le advertía de que su destreza aún no era suficiente para construir una nave capaz de cruzar el Gran Mar, y que su labor en la Tierra Media sería de suma importancia. Además, recibió una visión del Vingilot y, a partir de aquella noche, tuvo una clarividencia que abarcaba todos los asuntos de importancia, más allá de lo que podían alcanzar todos los demás Elfos de la Tierra Media.

Entre aquellos que inicialmente se negaron a cruzar el Hithaeglir se encontraba Eöl, aunque él también, junto con unos pocos más de similar disposición y reacios a la aglomeración de gente, acabó llegando finalmente a Beleriand.

Elmo, hermano menor de Elwë y Olwë, y abuelo de Celeborn, nació durante la Marcha. Se quedó en la Tierra Media y era muy querido por Elwë, con quien permaneció.

Según los historiadores noldorinos, las proporciones (de un total de 144) de Elfos que nunca emprendieron el Gran Viaje (Avari); de aquellos que lo iniciaron pero no lo completaron (Úmanyar); y de aquellos que sí lo completaron (Amanyar) fueron las siguientes:

Las ideas de Tolkien sobre la duración del Gran Viaje fueron cambiando con el tiempo. Las más detalladas se recogen en Los Anales de Aman (AAm) [h. 1958] y La Marcha de los Quendi (MotQ) [h. 1959].

En la tabla que figura a continuación se utiliza la siguiente leyenda:

• VY (AAm): Año Valiano según los Anales de Aman, cuando se indica
• VY (MotQ): Año Valiano según *La Marcha de los Quendi*, cuando se indica
• AY (MotQ): Año del Despertar, es decir, el número de coranari (años solares) transcurridos desde el Despertar de los Elfos
• Distancia: Número de millas recorridas, según MoTQ
• Población: Población aproximada de los Elfos, según MoTQ

A continuación se ofrece una comparación de duraciones, utilizando fechas convertidas en un número aproximado de coranari transcurridos desde el inicio de la Marcha:

Secuencia de acontecimientos

En el *Silmarillion* publicado, los Elfos fueron invitados a unirse a los Valar en Aman tras la Batalla de los Poderes. Aunque Melkor había sido capturado, muchas fuerzas malignas aún acechaban bajo las fortalezas de Angband y Utumno, mientras que otras se dispersaron y huyeron hacia la Oscuridad para vagar por el Yermo, y Sauron aún no había sido encontrado.

En escritos posteriores, Tolkien reconsideró esto. Antes del Despertar de los Elfos, los Valar habían evitado enfrentarse a Melkor, ya que temían que tal guerra fuera ruinosa, y que Melkor pudiera causar un daño tan grande a Arda que los Hijos no pudieran llegar a ella o no pudieran habitarla. Los Valar solo emprendieron la guerra contra Utumno a regañadientes y sin esperanza de una victoria real, sino más bien como una maniobra de cobertura o distracción, para poder sacar a los Quendi de su esfera de influencia. Este «rescate de los Quendi» fue, por lo tanto, secreto (en la medida de lo posible) y se llevó a cabo tras una cortina de distracción antes de que comenzara el violento asalto contra Utumno.

En lugar de que los Elfos fabricaran sus propias armas, una idea anterior de Tolkien era que estas fueran creadas inicialmente por Aulë y enviadas como regalos de la mano de Oromë. Estas llegaron en al menos dos remesas: una destinada a su defensa contra los males que acechaban mientras aún habitaban en Cuiviénen, y otra enviada para ayudarlos mientras emprendían la Gran Marcha.