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Durante el cuarto episodio de la segunda temporada de El Señor de los Anillos: Los Anillos de Poder, pudimos ver el regreso a las pantallas de los ents, esas míticas criaturas que ya vimos cobrar vida en las adaptaciones cinematográficas de Peter Jackson. Estas criaturas tienen muchos datos y secretos, y en este artículo hablaremos de todos ellos.

Los ents (onodrim en sindarin) son una antigua raza de criaturas inteligentes con aspecto arbóreo. Su nombre significaba «gigante» en rohírrico y su apariencia era tan variada como los distintos árboles existentes en Arda, variando en altura, grosor, colores, formas y número de pies, brazos y dedos (similares a ramas y hojas). Todos poseían cuerpos robustos casi sin cuello, ojos profundos y penetrantes y una piel que recordaba a la corteza de los árboles. Su pelo era rígido y sus barbas eran largas, semejantes al musgo en tonos grises y verdes. Sus voces eran como profundos instrumentos de viento madera. Dormían de pie con los brazos hacia el cielo y se aseaban (al menos los pies) a la manera humana.

Sus vidas transcurrían lentamente y duraban incontables años, al igual que las de los árboles que debían cuidar. Se sabe que poseían una fuerza extraordinaria, que el mismo Morgoth trató de replicar, sin éxito, al crear a los trolls. Pues estaban hechos de los huesos de la tierra y podían socavar la tierra con mas fuerza que las raíces de un árbol.

Se alimentaban de fruta caída de los árboles y de brebajes que bebían de grandes jarras de piedra. Conocemos al menos dos tipos: uno de ellos refrescante y vigorizante y otro más nutritivo. Los hobbits Merry y Pippin los consumieron en el hogar de Bárbol (el más importante de todos los ents), lo que les hizo crecer hasta ser los hobbits más altos de la historia, con 1,40 m de estatura aproximadamente.

Según Bárbol en El Señor de los Anillos, los ents nacieron en la Edad de los Árboles. Después del despertar de los elfos y los enanos, pero antes que los hombres. La valië Yavanna (cuyo señorío eran los animales y las plantas) se consternó al descubrir que los hijos de su esposo Aulë, los enanos, talaban los árboles para utilizar su madera. Por ello pidió permiso y mediación a Ilúvatar mediante Manwë para crear a los ents, pastores de árboles que cuidarían los bosques de los enanos y otros peligros.

En su nacimiento, los ents eran seres sensibles, pero incapaces de hablar. Serían los elfos quienes les enseñarían esta habilidad. Los ents tenían una gran facilidad para aprender lenguas y la garantía de que nunca las olvidarían, siendo su favorita el quenya.

No obstante, de los elfos no tomaron una lengua, sino el deseo de hablar. Esto los llevó a crear su propia lengua, llamada éntico. Nunca la mantuvieron en secreto ni pretendieron hacerlo, pero era tan compleja que nadie podría aprenderla. Consistía en una serie de “palabras” que en realidad eran complejas y casi interminables descripciones de lo que pretendían nombrar. A esto debemos sumar que era una lengua lenta, sonora, acumulativa, repetitiva, de largo aliento y con una gran multiplicidad de matices vocálicos y distinciones de tono. El propio Bárbol lo describió como “un lenguaje encantador, que lleva mucho tiempo decir algo en él, pues nunca decimos nada, a menos que merezca la pena el tiempo que requiere decirlo”.

Se sabe que los ents eran seres sexuados, al existir las ents-mujeres, siendo la única de nombre conocido Fimbrethil, esposa de Bárbol. En tiempos antiguos, las ents-mujeres convivían con los ents y se reproducían lentamente, llamándose a sus crías entandos. Sin embargo, sus corazones eran diferentes, y ellas preferían cuidar de árboles pequeños, arbustos y hierbas, frente al gusto de ellos por los grandes árboles y bosques.

Ambos se separaron y ellas se desplazaron a la región de las Tierras Pardas, entre el Bosque Negro y las colinas de Emyn Muil, junto a las aguas del Anduin. Se dice que fueron verdes praderas llenas de flores y árboles frutales que las ents-mujeres cuidaban. Pero durante la Segunda Edad del Sol, Sauron devastó aquellas tierras durante la Guerra de la Última Alianza y nunca más se volvió a saber de ellas. Tolkien nunca aclaró si perecieron en la estrategia de tierra quemada de Sauron, si pudieron haber sido capturadas o si huyeron hacia el este, a las tierras de Rhûn.

Pese a su longevidad, los ents participaron poco en la historia de la Tierra Media y eran prácticamente una leyenda olvidada para los hombres y solo un recuerdo para los elfos y los istari. Se sabe que Bárbol y Fimbrethil eran pareja desde antes de que Morgoth ejerciera su poder en Beleriand, pero se desconoce si Bárbol ya era el líder de todos los ents, como sí lo era durante la Tercera Edad del Sol, aunque existe esa posibilidad.

Su primera participación importante en la historia se produjo durante el año 503 de la Primera Edad del Sol, en la Batalla de Sarn Athrad, atacando a un grupo de enanos tras ser, aparentemente, convocados por Beren y Lúthien. Los años pasarían y, tras el hundimiento de Beleriand, los númenóreanos acabarían deforestando los grandes bosques que se extendían desde Eriador hasta Fangorn, sobreviviendo solo este bosque y algunos pequeños reductos como el Bosque Viejo durante la Tercera Edad. Algunos de los ents que aún habitaban este bosque eran Ramaviva, Corteza, Halaya o Zarzillo.

Sería en esta Edad cuando, durante los acontecimientos de El Señor de los Anillos: Las Dos Torres, Merry y Pippin llegarían a Fangorn tras escapar de su cautiverio a manos de los uruk-hai de Saruman. Al principio, Bárbol desconfió de los medianos, pero cambió de parecer tras conocer su amistad con Gandalf y cuidó de ellos.

La destrucción que Saruman estaba realizando desde Isengard en el bosque despertó su enojo, y Bárbol convocó la Cámara de los Ents (Ent-cuentro en las películas) donde, tras días de deliberación, se emprendió la Última Marcha de los Ents. Esto llevó a Bárbol y a los ents a guiar a los ucornos (árboles semidespiertos que posiblemente eran ents que se habían asilvestrado) a Isengard y el Abismo de Helm. Mientras tanto, los cientos de ucornos que acudieron a Cuernavilla se encargaron de aniquilar a los ejércitos de Saruman que se retiraban a los bosques. Bárbol capitaneó el 2 de marzo del 3019 de la Tercera Edad un ataque sobre Isengard tras la negativa del mago a rendirse. Tras casi capturar Ramaviva al mago (que se escondió en Orthanc) y arrasar gran parte de la fortaleza, procedieron a embalsar y desviar las aguas del río Isen para inundar por completo los restos de la fortaleza. Esta batalla fue crucial para eliminar al aliado más poderoso de Sauron en la Guerra del Anillo.

Bárbol finalmente liberó a Saruman de su cautiverio, pero obtuvo la llave de Orthanc en el proceso. Esta sería devuelta al final a Aragorn como legítimo monarca de Gondor. El dúnedain prometió a los ents que podrían prosperar y expandirse más allá de Fangorn durante la Cuarta Edad del Sol.

Pero el líder de los ents sabía de su funesto destino, y mientras que los bosques sí podrían crecer y colonizar nuevas tierras, ellos nunca lo harían debido a que no podían reproducirse. Permanecerían por siempre en el lóbrego Fangorn hasta que su número menguara hasta desaparecer, o hasta que el devenir del tiempo los “arbolizara” y convirtiera en ucornos.

Quizás hoy día aún existan ents dormidos en algún recóndito lugar del mundo, en los escasos bosques que sufren el acoso del ser humano. En nuestras manos debería reposar la labor de cuidarlos, que los pastores de árboles iniciaron.

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