Gigantes

Los Gigantes son, principalmente, seres de leyenda. Gandalf el Gris era conocido por contar historias sobre ellos, y Bilbo había oído hablar de los Gigantes en los cuentos.

Una leyenda local entre los pueblos indígenas de Gondor hablaba de Gigantes que vivían en las tierras junto al Mar, al norte de la Bahía de Belfalas. La historia cuenta que los Gigantes crearon las Montañas Blancas para mantener a los Hombres alejados de sus tierras. Uno de ellos, Tarlang, tropezó y se rompió el cuello. Los demás Gigantes no se deshicieron de su cuerpo, que acabó integrándose en la tierra. El cuello del gigante se convirtió en el Desfiladero de Tarlang, su cabeza en Dol Tarlang, y las piedras que llevaba, en Cûl Veleg y Cûl Bîn. La ciudad de Minas Tirith, tal y como se alzaba sobre Amon Tirith, parecía haber sido «esculpida» por los gigantes en la roca.

Los Landas de Etten debían su nombre a unas criaturas gigantescas de aquella tierra, aunque quizá se tratara simplemente de una especie de Trolls.

Hay quien dice que Beorn es un oso descendiente de los grandes y antiguos osos de las montañas que vivían allí antes de que llegaran los Gigantes, aunque a Gandalf le parecía poco probable que esta historia fuera cierta.

Los «Gigantes de Piedra» vivían en las Montanas Nubladas a finales de Tercera Edad la donde antes de su llegada habitaban grandes osos. Se entretenían lanzándose piedras unos a otros y, después, arrojándolas a las profundidades para oír cómo se hacían añicos entre los árboles.

Es de suponer que no todos los Gigantes eran salvajes o malvados, ya que Gandalf esperaba convencer a un gigante decente para que bloqueara el Porche Principal de la Ciudad de los Trasgos y así volver a hacer seguro el Paso Alto de las Montanas Nubladas.

Algunos tolkienistas suponen que los Gigantes fueron una idea fugaz de Tolkien mientras escribía El hobbit, que nunca volvió a plantearse para incorporarla al legendarium en desarrollo. John D. Rateliff ha argumentado que podrían haberse convertido en «agentes libres»; no malvados, sino simplemente ajenos a su entorno. Robert Foster comenta que los Gigantes de Piedra «puede que no sean más serios que Golfimbul».

Otras teorías intentan incluir a los Gigantes entre las razas conocidas de Arda. Por ejemplo, podrían ser una raza de hombres de gran estatura (al igual que los Hobbits son una raza de hombres de baja estatura), Trolls o, simplemente, «espíritus de la naturaleza» más o menos parecidos a Tom Bombadil. Además, las anotaciones de Douglas A. Anderson en El Hobbit anotado: Edición revisada y ampliada expresan la opinión de que los Gigantes de Piedra son una variedad de Trolls.

El Libro de los Cuentos Perdidos y escritos relacionados

En un principio, los Gigantes tenían un papel más destacado en el legendarium. En un manuscrito temprano, los gigantes se cuentan entre los úvanimor, siervos de Melko. En otro manuscrito, los gigantes se cuentan entre los terrícolas y se dividen en «gigantes del bosque» (Qenya ulbandi) y «gigantes de las montañas» (Qenya taulir). Y en otros escritos tempranos se nombran dos Gigantes: Nan (del que se dice que es como un olmo) y Gilim (cuyo nombre significa «invierno» en gnómico).

Gigantes y Ents

Los gigantes eran los malvados precursores de los Ents. Los rasgos similares a los de un olmo del gigante Nan, y el hecho de que en las primeras versiones de El Señor de los Anillos fuera el gigante Bárbol quien mantuviera cautivo a Gandalf, y no a Saruman, dejan clara la conexión entre los gigantes y los Ents en la imaginación de Tolkien.

Uno de los primeros nombres con los que se denominaba a las Landas de Etten era «Tierras Énticas». Como señala Christopher Tolkien, «Ent» proviene de una palabra del inglés antiguo que significa «gigante», y se utilizaba antes de que Tolkien concibiera a los Ents benévolos que aparecen más adelante en *Las dos torres*. La palabra es visible en varios pasajes de Beowulf; por ejemplo, en el verso 2717, enta geweorc, «la obra de los Gigantes».

Los Gigantes como subgrupo de los Hombres

En un borrador de lo que más tarde se convertiría en el capítulo «La sombra del pasado» de La Comunidad del Anillo, se menciona que el Nigromante estaba reuniendo a sus fuerzas y provocando guerras y devastación desde su fortaleza en Mordor, y que se decía que los gigantes formaban parte de esas fuerzas. Allí, los Gigantes se describían como «una Gente Grande, solo que mucho más grande y fuerte que los Hombres —la Gente Grande [?común]—, y no más estúpidos; de hecho, a menudo llenos de astucia y magia».

Otros nombres y etimologías

Se considera que una de las raíces más antiguas de «gigante» es NOROTH. De ahí proviene el Quenya norsa y Noroth (que probablemente se supone que es una palabra noldorin). Una palabra en Quenya que se descartó fue hanako, derivada de la raíz KHAN-AK.

En la mitología germánica, los Gigantes se denominaban «jotun» (en nórdico) y «eoten» (en inglés antiguo). De esta última palabra, Tolkien derivó el nombre «etten».

En *El retorno del rey* se señala que Minas Tirith «parecía no haber sido construida, sino tallada por Gigantes a partir de los huesos de la Tierra». Hammond y Scull han sugerido que esta idea proviene de la mitología del inglés antiguo, en la que a menudo se representaba a los Gigantes como constructores de estructuras antiguas.

En El granjero Giles de Ham, un gigante causa problemas en las tierras del granjero Giles, quien lo ahuyenta con su trabuco.

En una parte descartada del prólogo de El fin de Bovadium, el Dr. Gums menciona que «una raza de gigantes» que en su día habitó «los restos prehistóricos de esta isla» solía emplearse para excavar «enormes fosas y túneles sin ningún propósito aparente» y para transportar «grandes cantidades de piedra a regiones inaccesibles», según la «tradición popular».