La concentración de Rohan

Théoden y los Jinetes llegaron a las colinas que bordean Rohan tras un duro viaje de tres días. Éomer, sobrino de Théoden, instó a su tío a que no se adentrara más hacia el este, pero Théoden insistió en ir a la Guerra. Tras reunir a los Jinetes de Rohan que quedaban, Théoden decidió cabalgar hasta el Bajo del Sagrario, donde el pueblo de Rohan se había refugiado en previsión de la Guerra. Allí encontró a Éowyn, la Dama de Rohan, esperando entre su pueblo, y ordenó al ejército que descansara durante la noche.

Durante la cena, Merry esperó junto a Théoden, cumpliendo con sus obligaciones como nuevo escudero del rey. Théoden le explicó con más detalle a Merry la leyenda de los Senderos de los Muertos, especulando sobre si Aragorn sobreviviría o no. Un mensajero de Gondor entró en la tienda. A Merry le sorprendió la armadura del hombre, ya que le recordaba a Boromir. El desconocido traía una Flecha Roja —una convocatoria que solo se enviaba en momentos de gran peligro— del Senescal de Gondor. Théoden afirmó que seis mil jinetes partirían hacia Minas Tirith por la mañana, pero que tardarían una semana en llegar a Minas Tirith.

No amaneció a la mañana siguiente hubo ; una gran Oscuridad se había cernido sobre la tierra, y todo el país quedó sumido en una terrible penumbra que emanaba de Mordor. Mientras el ejército se preparaba para partir, Théoden le pidió a Merry que se quedara atrás al pasar por la ciudad de Edoras. El viaje a Gondor sería duro y rápido, y ninguno de los Jinetes podía permitirse la carga de llevar consigo a un Hobbit. Merry se sintió profundamente decepcionado, pero el rey ya había tomado una decisión. Éowyn, sin embargo, acompañó a Merry hasta una pequeña caseta y lo equipó lo mejor que pudo con la armadura de la Guardia del Rey. Se despidió de Merry y regresó a su tienda.

En Edoras, Merry perdió toda esperanza de ir a Gondor hasta que un jinete joven y esbelto se ofreció a llevarlo consigo en secreto al campo de batalla. El jinete se presentó como Dernhelm. Merry aceptó agradecido y, al poco tiempo, el ejército de Théoden partió hacia Minas Tirith.