El domado de Sméagol

La narración vuelve a centrarse en Frodo y Sam al tercer día de haberse separado de sus compañeros al final de *La Comunidad del Anillo*. Los hobbits deambulaban por las laderas áridas de las montañas llamadas Emyn Muil, esforzándose por llegar a Mordor, pero a menudo se perdían y tenían que volver sobre sus pasos. Desde el borde de un alto acantilado, podían ver el camino que bajaba hacia Mordor, pero no tenían forma de descender por él. Sam se quejó a Frodo de su desesperada situación. Llevaba días cargando con los utensilios de cocina, pero no había nada que cocinar. Los hobbits sobrevivían únicamente a base de viejas tortas de Lembas, y Sam anhelaba una pinta de cerveza y un trozo de pan. Expresó su esperanza de que hubieran despistado a Gollum, la criatura que llevaba tiempo persiguiéndolos. Frodo estuvo de acuerdo, pero dijo que le preocupaban más las interminables colinas del paisaje, que le torturaban los pies. Señaló que ya no había vuelta atrás, ya que los Orcos patrullaban ahora los bancos del río que habían cruzado.

Sam y Frodo siguieron avanzando por el acantilado hacia el norte durante varios días más, hasta que finalmente llegaron a un lugar donde parecía que podrían bajar. Sam insistió en ir primero, a pesar de las objeciones de Frodo. Sam se dejó caer por el acantilado sin mirar primero por dónde iba, pero Frodo lo tiró hacia atrás, de vuelta al borde. Este último comenzó entonces a descender él mismo, cuando de repente apareció una gran forma oscura muy por encima de ellos, acompañada de un viento horrible y un trueno. Frodo intentó ocultar el rostro por el miedo, pero perdió el equilibrio y cayó a una repisa más abajo. Empezó a llover. De repente, Sam recordó que llevaba en la mochila una cuerda élfica, fina pero resistente. La midió y comprobó que era lo suficientemente larga como para que los dos Hobbits pudieran descender hasta el suelo.

Tras descender sanos y salvos, Sam y Frodo se prepararon para seguir adelante hacia Mordor. Sam lamentó haber abandonado la cuerda, que seguía atada a una roca en lo alto y no se podía desatar. De repente, como por arte de magia, la cuerda se soltó y cayó en sus manos. Frodo sospechó que el nudo no estaba bien atado, pero ambos se preguntaron si tal vez había sido un encantamiento lo que había liberado la cuerda.

Mientras los Hobbits se acurrucaban para protegerse del frío, Frodo divisó en un acantilado lejano a una criatura parecida a un insecto que se arrastraba, aferrándose a la pared con las manos. Sam se dio cuenta de que la criatura era Gollum. Cuando la criatura se acercó, se abalanzó sobre Sam. Lucharon. Frodo sacó su cuchillo , Dardo, de la vaina y se lo clavó en el cuello a Gollum, obligándole a soltar a Sam y exigiéndole obediencia. Gollum se mostró de repente sumiso y juró servidumbre total, pero Frodo no confiaba del todo en él. De repente, Gollum salió disparado, intentando escapar. Los hobbits lo recuperaron y lo ataron con la cuerda élfica, lo que le causó un gran dolor. Gollum volvió a jurar obediencia, y esta vez parecía sincero. La criatura guió a sus amos hobbits hacia Mordor.

Tras un largo parón (Tolkien no avanzó en la obra durante 1943), retomó la escritura en la primavera de 1944, retomando las aventuras de Frodo y Sam, y realizó un «arduo trabajo» en este capítulo.