El paso por los pantanos

Gollum guió a Frodo y a Sam a través de las marismas que rodeaban Mordor. La criatura había huido en alguna ocasión de los Orcos de la zona, por lo que la conocía bien. Gollum temía al Sol, al que llamaba la «Cara Amarilla», por lo que prefería viajar de noche. Los Hobbits siguieron alimentándose de pasteles Lembas y le ofrecieron algunos a Gollum, pero a él le resultaba doloroso comer productos élficos. Se atragantó y escupió el pastel, anhelando constantemente pescado y quejándose de que pronto moriría de hambre. Mientras los hobbits se preparaban para acampar por la noche, a Sam le preocupaba que Gollum pudiera engañarlos mientras dormían, así que esperó a que Gollum se durmiera primero. Sam le susurró la palabra «pescado» al oído a Gollum y, al no obtener ninguna reacción, se convenció de que la criatura no suponía ningún peligro, al menos no esa noche. Frodo y Sam se quedaron dormidos, a pesar de que Sam insistiera en mantener un ojo abierto, fijo en Gollum.

A la mañana siguiente, los Hobbits se despertaron y descubrieron que Gollum se había ido. Volvieron a hablar de sus preocupaciones respecto a las provisiones. Sam repitió que, aunque no le gustaban mucho las galletas de Lembas, al menos eran nutritivas y le mantenían en pie. Pero incluso el Lembas se estaba acabando; Sam calculó que solo les quedaba suficiente para tres semanas más. De repente, Gollum reapareció y dijo que tenía hambre. Se marchó de nuevo, pero pronto regresó con la cara manchada de barro. Los Hobbits creyeron que podían confiar en él.

Gollum guió a Frodo y a Sam a través de las malolientes Ciénagas de los Muertos, donde vagaban los espíritus de los guerreros caídos en la Gran Batalla del pasado. Unas luces fantasmales y flotantes los rodeaban a lo largo del camino. Gollum les dijo a los hobbits que ignoraran las luces, ya que podían llevarlos al reino de los muertos. Continuaron su camino durante varios días, a punto de desmayarse por el hedor de los pantanos. Una noche, la oscura silueta de un Nazgûl sobrevolándolos infundió miedo en los tres viajeros. Gollum les advirtió de que los Nazgûl lo veían todo y que informaban a su amo, el Señor Oscuro. A Frodo le inquietaba profundamente la idea de que un gran poder lo estuviera observando constantemente.

A la mañana siguiente, al despertar, se dieron cuenta de que estaban muy cerca de Mordor. El terreno era desolado e inhóspito, lleno de fosas envenenadas. Incluso las pestilentes marismas se habían secado, dejando una extensión de tierra completamente árida. Aquella noche, Sam oyó a Gollum, que dormitaba, hablar consigo mismo, dividido entre su necesidad de hacerse con su «Precioso» y su juramento contradictorio de obedecer a los Hobbits. Gollum reconoció que Frodo era el amo del Anillo y que debía servir al amo de su «Precioso». Frodo se dio cuenta de que Gollum sabía que los Nazgûl estaban buscando el Anillo, igual que él. Gollum dijo algo sobre no dejar nunca que los siervos del Señor Oscuro se hicieran con el Anillo.

A la mañana siguiente, Frodo, Sam y Gollum estaban a punto de llegar a las puertas de Mordor. Los Hobbits le dieron las gracias a Gollum por cumplir su promesa de guiarlos hasta las puertas. Un Nazgûl sobrevoló el lugar por tercera vez, lo que, según Gollum, era un mal presagio. Gollum se negó a seguir adelante, y Frodo se vio obligado a amenazarlo con un cuchillo para que avanzara.

Probablemente, el capítulo se escribió hacia abril de 1944.