Nír abrió los ojos como platos.
«Genial, ¿más candurianos?» pensó el enano. «Tendría que entrenarme para recibir extranjeros de aldeas nevadas, sobretodo si son humanos»
El enano llamó la atención del tercer cliente del día con un gesto. El hombre sonreía, queriendo ser amable. Nír bufó e hizo una seña de no haberle oído.
-Espere que atiendo a la joven y voy por usted-dijo Nír al hombre. Por alguna razón, tanto él como aquella joven no parecían comunes y corrientes. Probablemente eran para los demás humanos lo que los Barbiluengos de la casa de Durin son para los demás Enanos.
Esperó que aquél hombre se sentara mientras la otra clienta decidía qué capa y qué vestido llevar. Todavía no entendía cómo vendría gente al Herrero Encabronado en busca de capas y telas. Pero pronto se acordó de las joyas en los vestidos de lana y de las finamente trabajadas dagas y espadas de metal forjado. Nír corrió las cortinas del puesto para que el hombre pudiese vitrinear aquellos cuadros y copas con dibujos mientras él atendía a la joven de las capas.
Al parecer los dos se conocían, pero aunque Nír no quiso meterles conversa como a la Medio-Elfa (¿quién había visto antes Elfos puros en tierras heladas? Era una suposición decente) si notó con la mirada que ellos también tenían sus historias que contar. Uno de esos días estaría encima del jabalí, en Candur, oyendo todas esas fanfarronerías del mundo de los hombres.

Era la primera vez que Elaen viajaba a aquella ciudad enana. Desde que su madre había muerto, tantos años atrás, Elaen había tenido que ayudar a su padre Baldric a mantener el negocio familiar: la posada de Candur. Y claro eso había significado muchas horas de trabajo y no tenía tiempo para nada. A veces, su padre le daba algunos días libes. Muy de vez en cuando, eso sí. Entonces Elaen aprovechaba para verse a solas con su novio Harald, un canduriano de su misma edad. Nunca salían de Candur porque según le decía su padre «las tierras de Helkanor son frías y oscuras y albergan horrores» [guiño, guiño].
Sin embargo, aquel día, el primero que su padre le había dado unos días de vacaciones, después de dos meses sin salir de la posada, Harald le había convencido para viajar a Kibil-dûm.
—Nunca he viajado a la ciudad enana —había susurrado Elaen —había dicho ella dubitativa.
—¡Pues por eso! Te gustará, hay tanto que comprar —le había insistido él.
—Si mi padre se entera… —había susurrado ella.
—No se va a enterar.
La amplia sonrisa de Harald la habían convencido. No sabía si era por sus ojos azules, sus rizos rubios o sus hoyuelos cuando sonreían, pero el muchacho la convencía de todo.
Elaen le dijo a su padre que estaría ayudando a Mamá Annita a hacer pan, y como la afamada panadera y repostera de Candur, que vivía a algunas millas a las afueras de Candur, era tía-segunda por parte de padre de Harald, no les pillarían. Baldric, el padre de Elaen sabía que ella tenía novio, pero no le dejaba que estuvieran a solas.
—No hasta que os caséis —les solía advertir.
Pero Baldric no se enteraba de nada, así que Elaen y Harald aprovecharon para hacer su escapada.

Elaen y Harald habían llegado al mercado de las afueras de Kibil-dûm. Elaen estaba admirando todos los puestos que había allí. Le habían hablado de todas las joyas que fabricaban los enanos: brazaletes, pulseras, collares… Esmeraldas, rubíes, zafiros… También había puestos con pieles y sacos, copas y cuadros, hachas y espadas…
Harald quería comprar un hacha. Pero no se decidía en qué puesto preguntar.
—¿Todos los enanos son herreros? —preguntó Elaen.
—Casi todos —afirmó Harald.
—El herrero encabronado —leyó Elaen en un cartel y se rió.
—Efectivamente, el cartel no falta a la verdad. Todos los enanos parecen estar encabronados —dijo alguien muy cerca de ella.
Elaen miró a su izquierda y vio a un hombre no mucho mayor que ella. Era alto, robusto, de cabello negro como la noche y mirada tosca.
—¡Pero son muy buenos herreros! —dijo Harald.
—De eso no hay duda. Eso sí, si buscáis un buen arma, Floin Manomartillo, es uno de los mejores herreros de Kibil-dûm. Le compro todas las armas a él.
—¿Sois guerrero? —preguntó Harald. Pero Elaen pensó que no tenía pinta de ser guerrero, aunque nunca había visto ninguno, solo lo que le contaban los viajeros que venían a Candur de otros lugares de la Tierra Media.
—No, soy torneísta de Framburgo.
—¿Eso que es? —preguntó Elaen.
—Organiza torneos de lucha con guerreros —le explicó Harald a la muchacha.
—Así es —confirmó el hombre de Framburgo. Entonces señaló a Harald—. Tenéis buena forma física. ¿Nunca os habéis planteado ser un justador?
—No… yo…
—Estoy seguro que lograríais grandes hazañas. Si alguna vez os animáis, viajad a Framburgo y preguntad por Théod, hijo de Rhéod.
Tras decir aquello, el hombre se perdió entre la multitud. Elaen se giró hacia Harald, preocupada.
—Ni se te ocurra.
—No estaría tan mal —susurró Harald, con una sonrisa.
—No, no y no. No quiero un novio guerrero, que los guerreros mueren jóvenes.

Caminaron por entre los puestos cuando Elaen se detuvo en seco.
—¿Qué ocurre, Elaen? —preguntó Harald.
—Aquí hay gente de Candur, gente que me conoce de la posada —susurró—. Vamos a escondernos, que como nos descubran y se chiven a mi padre…
Se giraron y vieron una taberna pequeña. Decidieron entrar en ella. Pero con la mala fortuna que dentro del local encontraron también una cara conocida.
—Maldición —dijo Elaen, mientras su cara palidecía—. Esa elfa vive en Candur.

Rírian se sonrojó un poco al oír la respuesta de aquella muchacha. Tragó saliva y pensó amargamente: <<¿Qué si estoy más tranquilo? Ayer acababa de perder a mi mejor amigo, solo fui a Candur para descansar en paz y nada mas llegar me atracan y después un hombre medio idiota me llama mujer. ¿Qué pretendías? ¿Qué lo celebrase?>>
Sin embargo, se guardó la contestación y la sonrió de nuevo.
– Sí, ya estoy mejor, gracias.
La mujer se giró sin más y Rírian supo al instante que no acababa de caerle bien a aquella chica, pero él no quería problemas, así que cuando la mujer se disponía marcharse, este se despidió agachando la cabeza respetuosamente.
– Que pase un buen día, señorita. Y perdone por el numerito de ayer, no era mi mejor día.

Y todo por una espada, que lo mismo no tenía el valor que ella creía… ¡más valía que sí! ¿Por qué le habría dado la patada? Tal vez, si hubiese simplemente fingido sorpresa y hubiese esperado su reacción, le habría descolocado, pero no se fiaba de la invitación a una copa. En sus palabras había gato de Beruthiel encerrado.

Salió de sus pensamientos cuando vio entrar a Elaen algo magullada. Su paranoia volvió a hacer acto de presencia, pero al comprobar lo turbada que se encontraba la chica, volvió a tranquilizarse. Además, no venía sola. Esto era interesante. Por lo que sabía de los seis meses que llevaba viviendo en Candur, a Baldric no le hacía gracia que su hija viajara. Es más, siempre se lo había prohibido, y más con un muchacho. Viendo la cara sonrojada que tenía Elaen estaba claro que no debía estar allí y que había sido descubierta. Es algo con lo que podría chantajearla en un futuro.
Yaiwen que estaba cerca de la entrada, iba a alzar la mano para invitarla a que se acercara cuando un bulto enorme aterrizó en su mesa.

-«¿Qué maleducados son los enanos, verdad?» – y ella ya no escuchó más. Como seguía con la capucha echada y el humano parecía despistado, confió en que no la descubriera, pero iba a ser imposible.

“¿Huyo o me quedo?”. Agarró el vaso de cerveza, terminó lo que quedaba de un trago y levantó la vista. “Venga Yaiwen, que esto puede ser divertido”.

-No todos los enanos son gruñones y maleducados. Hoy mismo he conocido a uno bastante simpático. Hola, otra vez. No tenéis buen aspecto, por cierto – dijo mientras palpaba la daga que llevaba escondida en la bota. – Decidme, ¿qué hacéis en esta ciudad, tenéis parientes aquí?

Rírian se sobresaltó al oír al enano, y cuando observó la magnífica hacha, se encogió de hombros.
– No pretendía comprarla, señor. Estoy bastante contento con mi vieja espada, y no es por faltar el respeto a su tienda, pero dudo que tenga una arma de igual calidad que Roulon.

– ¡Oh bueno!, entre nosotros somos muy simpáticos, con la gente de fuera somos un poco bordes – continuó, – simpáticos con los demás como decía mi abuela, haberlos haylos, como los tréboles de cuatro hojas. Todo el mundo ha visto uno, pero nunca te lo pueden enseñar. Por ejemplo, seguro que ningún enano os ha dicho que en todos sus años de viajes jamás había visto una elfa tan hermosa.

Elfa. Hermosa. Sus neuronas hicieron contacto de nuevo, sus ojos se enfocaron. ¡Estaba piropeando a la elfa! ¡Aulë bendito y Yavanna santísima! No iba a ser fácil mostrarse persuasivo ahora. La elfa parecía divertida. Esa sonrisa le ponía furioso y alguna otra cosa que prefirió ignorar. ¿Qué había dicho? ¿Si tenía familia por allí? ¿Por qué no?

– ¿Por qué decís lo de la familia? ¿Os habéis encontrado con alguien que se parezca? Tenéis buen ojo para distinguir a los enanos por lo que veo – se irguió, acercó su silla a la de Yaiwen y continuó en voz más baja. – La verdad es que habéis acertado, resulta que mi abuelo es de aquí y forjó esa espada. Le tiene mucho cariño, ¿sabéis? Es un poco raro, ¿sabíais que tuvo ocho hijos y todos están casados y tuvieron hijos a su vez? ¿Os imagináis las cenas en familia? Seguro que no queréis molestar a tantos enanos gruñones por una nimiedad.

Pasó su mano derecha alrededor de la cintura de la elfa, acercándola hacia él.

– Por cierto, pasé por vuestra casa, espero que no os importe que lo tomase prestado – le susurró al oído.

En su mano sostenía un puñal que apretaba contra el estómago de Yaiwen. Cruzó los dedos para que su farol colase. También se alegró de que realmente no tuviese familia allí. Si su madre le viera abranzando a una elfa…

– A todo esto, todavía no os habéis presentado.

“¿Qué se había pasado por dónde?” El corazón se le aceleró y un latigazo de ira le subía desde el estómago. No le preocupaba excesivamente el puñal porque estaba claro que no había encontrado la espada y por tanto la necesitaba a ella viva para encontrarla. Además, la medio-elfa en un rápido movimiento había acercado la daga que antes estaba en su bota, hasta el costado del humano.

-Mi nombre es Yaiwen. Y vos sois… Bitcoin, si no recuerdo mal por lo que oí en la posada de Candur… así que bueno, ahora que estamos presentados, supongo que podemos tutearnos ¿no? O bueno… casi mejor no.

Poco a poco se iba tranquilizando. Había estado en peores situaciones. – ¿Jamás habéis visto una elfa tan hermosa, o jamás antes habéis visto una elfa? Porque los enanos no salen mucho de sus cuevas tengo entendido. Son muy ermitaños, aunque vos sois especial, claro. En cualquier caso, gracias por el cumplido – dijo sonriendo burlona. – Esa daga que sujetáis es bonita ¿no creéis? – Aunque no sé cuál de las dos me gusta más – añadió echando un vistazo a ambas.

El humano aflojó un poco la presión sobre su estómago y ella hizo lo mismo sobre sus costillas.

-Así que habéis estado en mi casa – dijo tamborileando los dedos de la otra mano sobre la mesa, -sin invitación y sin llave… -Él asintió con la cabeza divertido. -Buscando una espada… no sé de qué espada me habláis, pero espero que no hayáis descolocado nada – dijo separándose un poco más de él.

Tenía que volver en seguida a Candur. Su casa seguro que estaba patas arriba, y la puerta, esperaba que no la hubiese tirado abajo. Y tenía que averiguar quién había dicho que fue ella. ¿Kira, el posadero, su hija…? Y Yaiwen buscó a Elaen con la mirada. No, ella era más inocente.

-No dudo que tú abuelo forjara esa espada perdida tuya, pero dudo mucho que tengáis familia aquí, al menos no tanta como queréis aparentar. ¿Tanto valor tiene esa espada? No la recuerdo bien, pero no me pareció gran cosa… – Esperaba sacarle información acerca del valor. – ¿Y bien? ¿Qué vamos a hacer ahora? Yo tengo que marcharme urgentemente a mi casa y no veo de qué modo puedo ayudaros, a menos… a menos que yo saque beneficio.