Atravesó el puente de piedra y cruzó la entrada principal. Hacía ya un par de meses que no se aventuraba por la ciudad de los enanos y necesitaba reponer algunas cosas, pero sobre todo, esperaba tener más suerte que la última vez y que le pudiera salir algún “trabajo” que valiera la pena. Se bajó del caballo y sujetó las riendas mientras tiraba de su corcel y se adentraba entre las calles.

Llegó hasta el mercado y ató al animal en la plaza para poder deambular tranquilamente. Se acercó hasta el puesto de uno de sus comerciantes de referencia.

-¿Lo mismo de la última vez, larguirucha? Le preguntó el enano de barba cobriza.

-Sí, -dijo ella con una media sonrisa -pero esta vez de color azabache, por favor.

Aquellas pequeñas criaturas le resultaban cómicas. Es cierto que tienen mal genio, son tercos, soberbios y que su apariencia ocultaba una enorme fuerza, pero no podía evitar que le parecieran seres pintorescos y que tuviera casi siempre ganas de darles un tirón en la barba. Aún así procuraba evitar a aquellos que no le eran simpáticos o que en su mirada veía algo más oscuro. Ella sabía perfectamente que los elfos tampoco eran bien recibidos, y aunque era medio-elfa, a muchos les daba igual y sentía sus miradas recelosas. En este caso, quien le proporcionaba los tintes y distintos ungüentos era un enano relativamente simpático.
Recogió el paquete, le dio dos monedas y siguió caminando dirigiéndose hacia la fuente.

“-¡Platos! ¡Copas! ¡Cuadros! ¡Metales a precio de guerrero!” -gritaron detrás de ella.

Se giró para ver al que gritaba tratando de vender sus mercancías y se acercó hasta su puesto.
-¿Así que copas? Bien, veamos que puede mostrarme, señor enano. Podría estar interesada en una, pero tendría que ser realmente bonita y a buen precio – esto último lo dijo algo más lento para remarcarlo pues los enanos le parecían bastante exagerados poniendo los precios.

Podía notar claramente la mirada de extrañeza y desconfianza hacia ella.- Bueno, es típico en el pueblo enano. Seguramente si me quito la capucha y ve mis orejas, le saque de dudas, y es posible que desconfíe aún más –pensó para sí divertida.

-«Copas tenemos muchas. De diversos metales y colores. Ponga la copa y entre los dos llegamos a acordar el precio» – le respondió él.

Vio un rápido movimiento del enano escondiendo algunos objetos, pero no le dio mayor importancia.

-Veamos señor enano, esta de aquí – dijo cogiendo una copa plateada – ¿es de plata auténtica, y cuánto me costaría? ¿Tendríais alguna labrada con algún dibujo bonito?

Si podía, le gustaría llevarse a casa, a Candur, una nueva copa, la última adquisición le había durado poco y algunas de las que veía en el puesto eran bonitas, pero tampoco quería dejarse una fortuna. Echó un vistazo a otros artículos de la tienda mientras el enano le cogía la copa y evaluaba el precio que darle, y entonces Yaiwen se fijó en el cartel.

-¡Por Eru! decidme señor, ¿qué le ha pasado para llamar así a su puesto? – preguntó con una sonrisa. Espero que no haya sido cosa de algún elfo…

Una banda de percusión tocaba sin cesar. Tambores, castañuelas, zambombas y maracas. Lo malo es que no lo hacía en la calle, sino en la cabeza de Battoin.

– ¡Eru bendito! ¿Qué habré hecho ayer por la noche? – pensó para sí.

Mirando su bolsa de monedas se lamentó de su generosidad, dos tercios habían volado y no tenía muy claro en qué. Pero sin embargo, tenía muy claro en qué se iba a gastar lo que quedaba en la bolsa. La receta de la abuela Battilda. Hacía tiempo que no lo probaba, pero iba a volver a la Yegua Desbocada con el mataelfos.

Se acercó a un puesto de alquimista y paseo su vista por el mostrador.

– ¿Tienen miel negra?

Aunque fue él mismo quien sacó el tema, la expresión de Nír se volvió nostálgica al recordarlo. El enano tomó un cuadro dorado, uno de los más grandes, y se lo mostró a Yaiwen. También sacó una copa con dibujos. El cuadro representaba una fiera batalla, con un fiero enano y su hacha en el centro. En la copa había un gran salón de Enanos, y la tumba de al fondo tenía la marca de una espada y de una joya azul.

-Yo era un herrero en las Colinas de Hierro, aquellas que están más allá de la Montaña Solitaria y al norte de Dorwinion, en el Rhûn. Era el capitán de la Guardia y el supervisor de la armería del señor Dáin Pie de Hierro. Y sí, eso fue hasta dos años atrás cuando llegó la gran Batalla. Thorin nos pidió ayuda mediante un cuervo mensajero. Llegamos al tiempo que los Trasgos. La batalla fue salvaje y terrorífica. Los Trasgos por un lado de la Montaña y los lobos-Wargos por el otro. Entre medio, la inesperada alianza entre los hombres del Lago, los elfos del Bosque, y nosotros los Enanos ¡Juré haber visto a un gran oso del norte masacrar a los Trasgos como insectos! Después de eso, nos enteramos de la muerte de Thorin. Dáin fue coronado Rey Bajo la Montaña y Erebor prospera hasta hoy.

Yaiwen señaló la joya azul en la copa del entierro de Thorin.
-Esa es la Piedra del Arca-dijo Nír.

Aunque Nír procuró ser amable en relatar su experiencia en la Batalla de los Cinco Ejércitos, sabía que pronto la ¿elfa? tocaría el tema de cómo y porqué el enano llegó a Helkanor, la Tierra Helada. Nír supuso que ella estaba de viaje, por lo que tal vez conocía los otros focos de comercio en Helkanor.

Colgó el cuadro y guardó la copa de Erebor. Terminó de entregarle la compra a Yaiwen, pero ella se fijaba en la gran hacha doble de Mithril a la vista.

Había tristeza en sus palabras, camufladas con amabilidad, pero ahí estaba presente. Yaiwen lo sentía. No podía leer en los ojos como hacían los Noldorin, pero sí tenía una pericia propia de su pueblo para percibir ciertas «cosas», y sentía que aquel enano había pasado por alguna experiencia desagradable, algo más que no le contaba, y que ella no iba a indagar, no por lo menos en esa ocasión. No obstante, en la conversación había varias frases que le habían llamado poderosamente la atención: la zona de dónde provenía, que era el capitán de la guardia de nada más y nada menos que Dáin… eso era muy interesante. – Es posible que esa información esté bien pagada» – pensó.

Cuando Nír le dijo que era la Piedra del Arca lo que ella señalaba, a la Medio-Elfa se le debió poner un brillo especial en la mirada. Había oído hablar bastante sobre la famosa piedra. Se hacía la ingenua ante el enano, pero muchas de las cosas que le contaba ella las sabía, sin embargo quiso fingir ignorancia.
Lo que no podía ignorar, era el hacha de… Mithril, si sus ojos no la engañaban. ¡Eso podía valer una fortuna! No le preguntó por ella pues le parecía algo descarado, pero tomó buena nota.

-Señor enano, si se cansa de estar aquí, en Kibil-Dum, tal vez pueda pasar por Candur; sé que el tiempo no es el mejor para viajar, pero los caminos de momento son seguros. Es una pequeña ciudad, pero acogedora en cierto modo, y hay algunas posadas decentes.

Se despidió y siguió paseando entre las tiendas y puestos. En uno de ellos vio expuesta una bonita pulsera con pequeñas esmeraldas engarzadas y la sustrajo en un momento de descuido.
Salió a paso ligero, evitando echar a correr para no llamar la atención y que pudieran perseguirla. Llevaba la pulsera en la mano y ésta escondida en un bolsillo del pantalón. Por suerte se había vestido con ropas cómodas, nada de vestidos que dificultasen una posible huida.
Caminaba ensimismada mirando para atrás cada poco por ver qué ocurría a sus espaldas, cuando de repente tropezó chocando contra un muro humano. Intentó guardar el equilibrio, pero la otra persona estaba agarrado a ella tratando de no caer también y la tiraba consigo abajo…

– ¿Miel negra? ¿Qué es eso? – le preguntó el vendedor.
– Es como miel, dulce, de color negro y se saca del azúcar.
– No tengo nada de eso, señor…
– Ya, gracias.

Se paseó por el resto de los puestos intentando encontrarla por algún lado. O al menos algo para la resaca. No veía ni lo uno ni lo otro.

De repente su equilibrio decidió tomarse un respiro de sus obligaciones. Notó un golpe. No dolió mucho. Se notaba cayendo. Pensó en que sería buena idea echar las manos hacia delante. En la izquierda notó algo blando y suave. Su sentido del equilibrio volvió de sus cortas vacaciones, dió una zancada evitando caerse y su pierna evitó que la otra persona cayese sujetando su espalda. Con la derecha la cogió de un brazo para sujetarla mejor.

Iba a disculparse cuando pudo fijar la vista. ¡La elfa!

– Hola, señorita, ¿le puedo invitar a una copa? – hizo una mueca intentando una sonrisa. El dolor dolía un poco más y subía hacia su estómago. – ¡Ay!

Nír se despojó de sus pensamientos y se apresuró a atender a la joven, que esta vez si no tenía nada de elfa. Como Yaiwen, ella también había pasado por Candur, según lo que había contado. Algún día iba a ir allá y hacerse con unas cuantas monedas más.

-Pase, señorita, pase-refunfuñó Nír. En el fondo de la tienda, más allá de las armas, las copas y los cuadros, estaban las corazas, armaduras y si…las capas.
-Éstas son de cuero de carnero-dijo Nír tomando un par de capas para humanos. Una tenía un diseño de rayas blancas en fondo negro, y la otra era de color pardo con bordes rojos cobrizos. Casi nadie compraba esas ropas, porque casi nunca venían no-enanos a comprar ropa al Herrero Encabronado. Al parecer la vista del hacha de Mithril impactaba tanto que los transeúntes no pensaban que un trabajador de metales vendiera ropa.
Pero vestidos tenía muchos más, ya que si quería podía pasarse de la raya al tejerlos e incrustarles joyas y collares de metal. Esta vez decidió que Kira escogiera entre todos.