Las escaleras de Cirith Ungol

Gollum apartó a Sam y a Frodo de su contemplación embelesada de la estatua, diciéndoles que el tiempo apremiaba. Los guió por el Camino del Sur hasta que llegaron al valle de Minas Morgul. Los tres se quedaron momentáneamente paralizados ante la visión de la Torre de la Luna que se alzaba en la distancia, pero Gollum finalmente los instó a seguir adelante. El camino era difícil y la tierra estaba impregnada de un hedor horrible que dificultaba la respiración a los Hobbits. Frodo suplicó que le dejaran descansar un momento, pero Gollum y Sam insistieron en continuar. Cuando volvieron a ponerse en marcha, Minas Morgul estalló en un estruendo ensordecedor y aparecieron las tropas. Frodo vio una gran masa de jinetes vestidos todos de negro, guiados por un jinete al que Frodo identificó como el Señor de los Nazgûl.

De repente, el jinete se detuvo, y Frodo temió que los hubiera visto. Frodo se quedó quieto, pero casi en contra de su voluntad su mano se dirigió hacia el Anillo que colgaba de su cuello, el cual le daría la fuerza necesaria para enfrentarse al Señor de los Nazgûl. Frodo también tocó la Redoma de Galadriel, que había olvidado. Por suerte, el Espectro del Anillo puso fin a su pausa de vigilancia y prosiguió su camino.

Sin embargo, Frodo seguía profundamente angustiado. Temía haber tardado demasiado en llegar a Mordor y que ya fuera demasiado tarde para cumplir su misión de destruir el Anillo. Gollum, por su parte, instaba a los Hobbits a seguir adelante sin descanso, subiendo por una interminable escalera. Frodo se mareó y sintió que no podía seguir adelante, pero Gollum los obligó a continuar. Frodo miró hacia abajo y vio que se encontraban sobre Minas Morgul.

Tras lo que parecieron millas de subida por las Escaleras de Cirith Ungol —como se llamaba aquella montaña sinuosa—, Gollum condujo a Frodo y a Sam a una oscura grieta para descansar. Hablaron sobre si habría agua a esas alturas y si sería potable. Los dos Hobbits se enzarzaron en una conversación sobre las viejas canciones y profecías, preguntándose si ellos mismos se convertirían en personajes de futuras canciones, cantadas quizá por sus propios hijos.

Frodo y Sam también hablaron sobre lo digno de confianza que era Gollum. Frodo afirmó que, por muy egoísta que pudiera haber sido Gollum, no era amigo de los Orcos, y por lo tanto podía considerarse un guía fiable. Al final, Sam insistió a Frodo para que durmiera un poco y le prometió que lo cuidaría; Frodo apoyó la cabeza en el regazo de Sam y se quedó dormido. Gollum regresó y los vio a ambos durmiendo plácidamente; por un momento pensó en arrepentirse, pero entonces Sam se despertó y vio a Gollum acariciando a Frodo mientras dormía. Sam acusó a Gollum de merodear a escondidas en la Oscuridad. Gollum se sintió ofendido y dijo que no estaba merodeando. Frodo se despertó y zanjó la discusión, diciéndole a Gollum que era libre de marcharse por su cuenta si así lo deseaba. Gollum afirmó que debía guiar a los Hobbits hasta el Fin.

Probablemente, el capítulo se escribió hacia mayo de 1944.

Para entonces, los bocetos iniciales de Tolkien habían quedado obsoletos (debido a que los motivos y los tiempos habían cambiado) y escribió los tres últimos capítulos del Libro III con gran esfuerzo, modificando además la secuencia de los acontecimientos.