El sitio de Gondor

El servicio de Pippin y el rescate de Faramir

En Minas Tirith, Pippin recibió su nuevo uniforme y equipo tras convertirse en miembro de la Guardia de la Torre . Pasó un largo día al servicio del señor Denethor, Gandalf y los Capitanes del Oeste. Mientras charlaban junto a la muralla exterior de la Ciudadela, en medio de una densa oscuridad y un aire viciado, Pippin y Beregond oyeron el aterrador chillido de un Jinete Negro. Más allá de la puerta más exterior, vieron a cinco Nazgûl abalanzándose sobre un pequeño grupo de hombres a caballo que se acercaba rápidamente. El líder de los jinetes hizo sonar su Horn, que Beregond reconoció como la llamada de trompeta de Faramir.

Los hombres, desmontados de sus caballos aterrorizados, corrieron a pie hacia la puerta de la ciudad. Cuando uno de los Nazgûl se abalanzó sobre Faramir, Pippin vio lo que parecía una brillante estrella blanca en el norte. Se descubre que la luz procede de Gandalf, que se acerca a lomos de su caballo, Sombragrís. Gandalf había alzado la mano y había lanzado un rayo de luz hacia arriba, que alcanzó a uno de los Nazgûl, el cual gritó y se alejó volando en círculos, seguido por los demás Nazgûl. Gandalf regresó a la Ciudad con Faramir desplomado en la silla de montar.

El informe de Faramir y el descontento de Denethor

Faramir fue escoltado hasta los aposentos de Denethor, donde se sorprendió al ver a Pippin, tras haber tenido ya un extraño encuentro con otros dos Hobbits —Frodo y Sam— en Ithilien. Gandalf estalló cuando se enteró por Faramir de que Frodo y Sam se dirigían a Mordor pasando por Cirith Ungol. Faramir señaló que se había despedido de los Hobbits hacía solo dos días; aún no podían haber llegado a Cirith Ungol. Llegaron a la conclusión de que la nueva ofensiva de Sauron contra Gondor no guardaba relación con el avance de Frodo hacia Mordor.

Denethor reprendió a Faramir por mostrar cobardía al defender los puestos avanzados. El Senescal comentó con amargura que Boromir, su otro hijo, le habría traído un «poderoso regalo», refiriéndose al Anillo. Gandalf señaló que, por el contrario, Boromir se habría quedado con el «regalo» para sí mismo. Los dos discutieron, y Pippin volvió a percibir la tensión entre ellos. Denethor se opuso a enviar el Anillo con un Hobbit a manos de Sauron, creyendo que a él mismo se le debería haber entregado el Anillo para su custodia. La reunión se disolvió. Pippin preguntó a Gandalf por qué, tal y como había indicado Faramir, Frodo y Sam viajaban con Gollum. Gandalf temía la traición de Gollum, pero señaló que quizá aún pudiera salir algo bueno de las acciones de Gollum.

La batalla por Osgiliath

A la mañana siguiente, Denethor envió a Faramir a proteger las ruinas periféricas de Osgiliath, donde era probable que los ejércitos de Mordor atacaran primero. Faramir aceptó obedientemente la peligrosa, y posiblemente suicida, misión que le encomendó su padre y Senescal. El Señor de los Nazgûl, el Capitán Negro contra el que nadie podía hacer frente, lideraba los ejércitos de Mordor. Gandalf partió hacia Osgiliath para ayudar a combatir al Capitán Negro, y regresó al día siguiente al frente de muchos hombres heridos. Faramir permaneció en Pelennor, tratando de mantener a sus hombres unidos para llevar a cabo una retirada segura.

Minas Tirith sitiada

Poco después de la batalla de Osgiliath, los ejércitos de Mordor se acercaron a Minas Tirith. Miles de Hombres y Orcos ataviados de negro se derramaron por las llanuras. Una pequeña y asediada tropa cabalgaba al frente de ellos: la última retaguardia de Gondor en retirada. El señor Denethor, ataviado con armadura, envió un pequeño ejército de jinetes para proteger la retirada. Gandalf cabalgaba entre ellos, utilizando su fuego blanco para disuadir a las primeras líneas del Enemigo. Los hombres en retirada llegaron sanos y salvos a la ciudad, pero una de las flechas envenenadas de los Nazgûl alcanzó a Faramir.

Los ejércitos de Sauron sitiaron la ciudad en un valle de fuego, cortando todos los caminos. Utilizaron enormes catapultas para lanzar proyectiles en llamas contra el primer anillo de la ciudad. Mientras las fuerzas de Minas Tirith intentaban apagar esos incendios, se dieron cuenta, horrorizadas, de que los proyectiles del Enemigo eran las cabezas en llamas de aquellos que habían muerto defendiendo Osgiliath.

La desesperación de Denethor

Consumido por la amargura y el dolor, Denethor se encerró en la Torre Blanca con Faramir, que deliraba de fiebre a causa de la herida de flecha. Pippin observaba cómo Denethor lloraba, maldiciendo a Gandalf y lamentando el fin de su linaje como Senescal de Gondor. Mientras Denethor permanecía atrincherado en la Torre Blanca, Gandalf se hizo cargo de la defensa de Minas Tirith. El ejército de Mordor lanzó un ataque contra la muralla exterior de la ciudad. Denethor ordenó a los mensajeros desesperados que llegaron a su corte que todos los habitantes de la ciudad se rindieran y ardieran en las llamas.

Denethor ordenó a sus sirvientes que llevaran a Faramir fuera de la Ciudadela, a Rath Dínen, donde descansaban los líderes de Gondor. Denethor colocó a Faramir sobre una mesa de mármol y pidió leña seca y una antorcha. Pippin advirtió a los sirvientes que no obedecieran las órdenes de Denethor, ya que estaba claro que el Senescal se había visto dominado por la locura. Pippin infringió el reglamento de la Guardia de la Torre al abandonar su puesto. Envió a Beregond al Palacio de los Reyes para intentar intervenir ante Denethor, y luego el hobbit se lanzó a una búsqueda frenética de Gandalf.

Enfrentamiento en las Grandes Puertas y ayuda inesperada

Los ejércitos de Mordor, liderados por el Señor de los Nazgûl, se acercaron a la Gran Puerta de Minas Tirith con un poderoso ariete. Los siervos del Enemigo golpearon la gran puerta de hierro tres veces, destrozándola al tercer golpe. El Capitán Negro entró en el primer anillo de la ciudad, y todos huyeron aterrorizados ante él, salvo Gandalf, que se mantuvo solo frente a él. Gandalf ordenó al Señor de los Nazgûl que regresara a Mordor, a la nada, pero el Espectro del Anillo se rió. Se echó hacia atrás la capucha para revelar una corona sobre un cuerpo sin cabeza. Su espada se encendió en llamas, lista para atacar, pero Gandalf se mantuvo firme y resuelto, dispuesto a luchar. Cuando cantó un gallo y un gran estruendo de cuernos resonó desde el Norte, llegaron los Rohirrim.