De la ruina de Beleriand y la caída de Fingolfin

Después de que las tribus de los Edain entraran en Beleriand y reforzaran las fuerzas de los Noldor, Fingolfin comenzó a intentar unir a los Noldor y a los Edain para lanzar un ataque contra la fortaleza de Morgoth. Sin embargo, se topó con resistencia, pues los Noldor se habían vuelto complacientes, enamorados de sus nuevos reinos y de su poder. Además, temían la ira de Morgoth, sabiendo que incluso una victoria tendría un alto precio.

Por fin, durante el invierno, Morgoth atacó a los Noldor. Grandes incendios brotaron de las Montañas de Hierro y arrasaron las grandes llanuras de Ard-Galen, convirtiéndolas para siempre en un vasto desierto. Muchos Noldor perecieron en el incendio, que se extendió hasta Dorthonion antes de detenerse.

También de Angband surgieron grandes ejércitos, liderados por el gran dragón Glaurung. La fuerza combinada de estos ejércitos fue suficiente para quebrantar el poder de los elfos, poniendo fin para siempre al Sitio de Angband.

Muchos de los Sindar huyeron a los reinos de Doriath u Ossiriand. Otros se refugiaron en el reino de Nargothrond. El rey, Finrod Felagund, se dirigió al Norte para ayudar a sus hermanos Angrod y Aegnor. Pero llegó demasiado tarde, ya que ambos habían sido asesinados. Y él mismo pronto se vio en peligro, salvándose únicamente gracias a la oportuna intervención del hombre Barahir, de la Casa de Bëor, quien intervino en el Marjal de Serech para detener a los Orcos. Finrod le entregó a Barahir su anillo de ojos de esmeralda en señal de gratitud y juró ayudar a la casa de Barahir si lo necesitaban.

En el noroeste, Hithlum también se vio sometida a una fuerte presión por parte de los Orcos. Hador Cabeza Dorada fue asesinado, dejando su casa a su hijo Galdor. Gracias a su fuerza y a la de los Elfos, Hithlum resistió el ataque de Morgoth. Pero quedaron aislados del resto de los Elfos por legiones de Orcos.

Los Hijos de Fëanor también sufrieron una derrota catastrófica. Celegorm y Curufin se vieron obligados a buscar refugio en Nargothrond. Maedhros lideró la defensa y detuvo a los Orcos durante un breve periodo de tiempo, pero pronto Glaurung atacó y abrió la Hondonada de Maglor, lo que obligó a los elfos fëanorianos a retirarse hacia el sur. Caranthir, Amrod y Amras se vieron empujados hacia el sur y se unieron a los Elfos Verdes de Ossiriand. Maedhros y Maglor acabaron reuniéndose en la colina de Himling y se defendieron de la embestida lo mejor que pudieron.

Las noticias de todas estas catástrofes llegaron a oídos de Fingolfin, lo que le hizo darse cuenta de la completa devastación de los Noldor. Presa de la locura y el dolor, montó en su caballo y partió de Hithlum atravesando Dor-Nu-Fauglith. Su ira era tan grande que lo confundieron con Oromë, el cazador de los Valar. Fingolfin cabalgó hasta las mismas puertas de Angband, desafiando a Morgoth a un combate singular.

Fingolfin insultó abiertamente a Morgoth, tildándolo de cobarde y tirano. Morgoth no tuvo más remedio que aceptar el desafío de Fingolfin, para que sus propios capitanes no lo consideraran incapaz de liderar. Empuñando el gran martillo del inframundo llamado Grond, Morgoth emergió de las negras profundidades de Angband y atacó a Fingolfin.

La gran espada de Fingolfin, Ringil, hirió a Morgoth siete veces, y cada vez que Morgoth atacaba, Fingolfin se apartaba de un salto, lo que hacía que el gran martillo dejara una enorme brecha en la Tierra donde antes se encontraba el rey de los elfos. El duelo se prolongaba sin tregua, y las fuerzas de Morgoth se acobardaban, mientras sus gritos llenaban el Norte.

Pero Fingolfin era un Encarnado, y Morgoth era un Ainu. Fingolfin podía cansarse, mientras que Morgoth no, así que, al fin, sus fuerzas le fallaron y Morgoth golpeó a Fingolfin, aplastándolo con su gran martillo. Morgoth pisó a Fingolfin con su bota, con la intención de aplastarlo, pero, con su último golpe, Fingolfin apuñaló el pie de Morgoth con Ringil. La herida fue tan grave que Morgoth cojearía para siempre a partir de entonces, y el dolor de sus heridas nunca remitiría.

Fingolfin murió tras esto, pero Morgoth ni siquiera pudo vengarse, pues Thorondor se abalanzó desde los cielos y le arañó el rostro, dejándole una cicatriz para siempre. Thorondor se apoderó del cuerpo del rey y se lo llevó volando a Gondolin, donde Turgon construiría un gran túmulo (o tumba) que ningún Orco podría jamás traspasar mientras Gondolin perdurara. A Fingolfin le sucedería su hijo Fingon como Alto Rey de los Noldor.

La ira de Morgoth se volvería contra los hombres de Barahir. Barahir luchó contra los orcos por todas sus tierras, pero la situación se volvió tan desesperada que su esposa , Emeldir, se llevó a las mujeres y a los niños y huyó a Brethil. Barahir se convirtió en un proscrito y, junto con su hijo Beren, lideró una banda de proscritos contra Morgoth.

Durante dos largos años, los Noldor resistieron a Morgoth, defendiendo el Paso del Sirion en el oeste. Orodreth era su líder, al mando de la torre de Minas Tirith. Su defensa fue quebrantada por el más poderoso de los siervos de Morgoth, el temible nigromante conocido como Sauron. Él convertiría la torre en Tol-In-Gaurhoth, un lugar de maldad y magia negra. Esto abrió los pasos a Morgoth, quien envió sus ejércitos a Beleriand y capturó a todos los Elfos que pudo. Quebrantaría su voluntad y los sometería a su dominio. También los obligaría a trabajar en sus grandes forjas y en sus minas de Angband. Esto sembró la desconfianza entre los Elfos hacia cualquier prisionero fugado, a quien se sospechaba que era siervo de Morgoth, lo quisiera o no.

Morgoth también intentó influir en los Edain, pero pocos de ellos le hicieron caso. Esto le provocó su ira, y decidió acabar con ellos.

En ese momento, los primeros Orientales llegaron a Beleriand. Muchos juraron lealtad a los Hijos de Fëanor. Algunos, como Bor, eran realmente fieles, pero otros, como Uldor, trabajaban en secreto para Morgoth, aunque por el momento se contentaban con fingir que servían a los Noldor. Existía una rivalidad entre los Orientales y los Edain, pero estos últimos sufrieron grandes pérdidas. La Casa de Bëor quedó casi destruida. La Casa de Hador quedó encerrada en Hithlum. La Casa de Haleth se salvó al principio, pero pronto se enfrentaría a los Orcos antes de ser rescatada por la llegada de Beleg Arco Fuerte, quien les ayudó a defender las fronteras septentrionales de Doriath.

En aquella época, dos miembros de la casa de Hador, Húrin y Huor, vivían con el señor de la Casa de Haleth, tal y como era costumbre entre los Hombres. Ambos hombres acudieron a la batalla contra los orcos que invadieron Brethil. Pero su grupo quedó aislado y huyeron hacia el vado de Brithiach. Una niebla se levantó del río Sirion y los ocultó, y el gran águila Thorondor los vio y los llevó ante Turgon, en la ciudad oculta de Gondolin.

Se ganaron el corazón de Turgon y aprendieron mucho de los Elfos de allí. Sin embargo, tras pasar un año allí, tanto Húrin como Huor deseaban volver a las batallas contra los Orcos y ayudar a sus compañeros hombres. Turgon se mostraba reacio a dejarlos marchar, pero ambos juraron no revelar jamás la ubicación de Gondolin. Ante ello, Turgon les permitió partir con la ayuda de Thorondor, de tal forma que no supieran con certeza la ubicación exacta de Gondolin.

Turgon, tras enterarse de los acontecimientos que tenían lugar afuera, comenzó a enviar grupos de Elfos a la isla de Balar, donde construyeron naves para navegar hacia el oeste, hacia las Tierras Imperecederas. Sin embargo, estas naves nunca llegaron a las Tierras Imperecederas, debido a la maldición de Mandos, que prohibía el regreso de los Noldor.

La victoria de Morgoth fue grande, pero no total. No pudo averiguar la ubicación de Nargothrond, y no sabía nada de Gondolin ni del paradero de Turgon. Además, había subestimado la fuerza de sus enemigos y él mismo había sufrido bajas, por lo que no pudo conquistar por completo a sus adversarios. Retiró sus fuerzas a Angband, y Beleriand disfrutó de un breve respiro.

En el plazo de siete años, Morgoth reanudó su ataque contra Hithlum. Sus fuerzas atacaron Ethel Sirion, matando a Galdor, pero fueron rechazadas por su hijo Húrin. Fingon también fue atacado, pero se salvó gracias a la llegada de las naves enviadas por Círdan, el constructor naval. El señorío de Dor-Lómin pasó a manos de Húrin.