Hebreo

El hebreo es una lengua semítica. El Antiguo Testamento, la primera mitad de la Biblia, se escribió originalmente en hebreo.

Mientras trabajaba como traductor en La Biblia de Jerusalén en la década de 1960, Tolkien se preparó aprendiendo una gran cantidad de hebreo. Le explicó a su nieto Michael George: «En estos momentos estoy inmerso en el hebreo. Si quieres un alfabeto precioso pero absurdo, y una lengua tan difícil que hace que el latín (o incluso el griego) parezca una bagatela, pero que también te permite vislumbrar un pasado que hace que Homero parezca reciente… ¡eso es lo que hay! (Espero que, cuando me jubile, me incluyan en un nuevo equipo de traducción de la Biblia que se está formando. He superado la prueba: con una versión del Libro de Jonás. ¡Aunque no directamente del hebreo!)».

Entre los libros de su biblioteca, J. R. R. Tolkien tenía algunas publicaciones relacionadas con las lenguas semíticas, entre ellas La historia babilónica del diluvio y la epopeya de Gilgamesh y Gramática babilónica-asiria con libro de ejercicios. El babilónico y el asirio eran lenguas semíticas clásicas, lejanamente emparentadas con el hebreo.