Runas

Tolkien decidió que los pueblos de Arda también utilizarían una escritura similar, y en sus relatos se mencionan las «Runas».

En El hobbit, Tolkien utilizó runas del inglés antiguo, o Futhorc, para representar la escritura de los enanos en el mapa de Thrór; sin embargo, sus enanos se basaban principalmente en la cultura nórdica y su lengua está influenciada por las lenguas semíticas. Los textos, por supuesto, están en inglés moderno y muestran el uso del Oestron de la Tercera Edad.

Muchos lectores se sintieron intrigados por el uso de runas en la sobrecubierta del libro y en el mapa, y enviaron consultas a Tolkien preguntándole si eran reales y si se podían leer.
El prólogo de El hobbit (edición del 50.º aniversario y posteriores) explica el uso de las runas del inglés antiguo y ayuda al lector a leer el mapa (aunque las traducciones también se revelan al fin del capítulo 3, «Un breve descanso»).

Finalmente, Tolkien desarrolló un sistema de escritura rúnica totalmente original mientras escribía El Señor de los Anillos. Aunque la mayoría de las letras de las runas históricas y del «Cirth» de Tolkien son idénticas, no comparten los mismos valores, ya que el Cirth sigue los principios fonéticos del Tengwar.

En la historia de Arda, Daeron de Doriath inventó una escritura rúnica llamada Cirth para representar palabras en Sindarin. Las runas llegaron a ser ampliamente utilizadas por otras razas además de los Elfos, y especialmente por los Enanos.