El camino perdido

El tema de «El camino perdido» es el de la «preencarnación». A lo largo del legendarium hay una serie de casos en los que dúos de padre e hijo comparten nombres que están etimológicamente relacionados con Amandil («Amigo de la dicha») y Elendil («Amigo de los Elfos»). Entre ellos se encuentran Eädwine-Ælf de la leyenda anglosajona, Audoin-Albo de la lombarda, hasta «las tradiciones del Mar del Norte relativas a la llegada en barcos de los héroes del trigo y la cultura, antepasados de linajes reales». En la historia, la pareja protagonista, Edwin y Elwin, viajan hacia atrás a través de las diferentes etapas de la historia de sus nombres, llegando finalmente a la época de Amandil y Elendil y al Akallabêth o Atalantie («Caída» en númenóreano y Quenya, respectivamente) de Númenor.

En esta etapa de la reflexión de Tolkien, Númenor no estaba relacionada con el legendarium en su conjunto. Se trata más bien de un análogo directo de la Atlántida, una «leyenda, mito o vago recuerdo» que siempre había «inquietado» a Tolkien y un tema al que solía volver con frecuencia.

En el capítulo «La historia temprana de la leyenda», Christopher Tolkien explica que la concepción de la historia surgió como un reto con C. S. Lewis y cómo se desarrolló simultáneamente con el capítulo «La caída de Númenor». Cabe destacar que este reto, aunque fue abandonado por Tolkien, dio lugar a Trilogía del Espacio exitosa de Lewis, cuyo protagonista también se llama Elwin.

Sin embargo, solo se escribió un fragmento de «El camino perdido»: los dos capítulos iniciales y otros dos que tienen lugar en Númenor. Según Tolkien, abandonó la historia porque «era un rodeo demasiado largo para llegar a lo que realmente quería hacer: una nueva versión de la leyenda de la Atlántida». En 1937, entregó los capítulos terminados a la editorial Allen & Unwin como posible sucesora de *El hobbit*. Sin embargo, los editores consideraron que, aunque estuviera terminada, era poco probable que la historia tuviera éxito comercial.

Este no fue el último intento de Tolkien de integrar la historia de Númenor en un marco de viaje en el tiempo. Lo intentó por segunda vez una década más tarde con *The Notion Club Papers*. Solo después de que ambas obras fracasaran se integraron finalmente las leyendas de Númenor en la mitología principal.