Carta 213

Tolkien afirmó que no le gustaba dar «datos» sobre sí mismo más allá de los «secos» (que no eran más relevantes que los detalles jugosos de sus libros). Se oponía a ello no solo por motivos personales, sino porque discrepaba de la tendencia contemporánea en la crítica que se centraba excesivamente en los detalles de las vidas de los artistas y autores. Esto distraía la atención de la obra del autor y, a menudo, se convertía en el principal centro de interés. Solo un ángel de la guarda o Dios mismo podrían desentrañar la verdadera relación entre los datos personales y las obras de un autor; no el propio autor y, desde luego, tampoco los llamados «psicólogos».

Existía una escala de importancia en los «hechos» personales. Los hechos insignificantes (la embriaguez, la violencia doméstica y similares —pecados de los que Tolkien no era culpable—) eran del agrado de los analistas y de quienes escribían sobre escritores. Pero estos no tenían nada que ver con la obra de un artista. Puede que Beethoven hubiera estafado a sus editores y maltratado a su sobrino, pero Tolkien no creía que eso tuviera nada que ver con su música. Hay hechos más significativos que guardan cierta relación con la obra de un autor, pero que en realidad no aportan ninguna explicación. Personalmente, no le gustaba el francés y prefería el español al italiano, pero llevaría mucho tiempo relacionar estos hechos con sus gustos lingüísticos, y no influiría en que al lector le gustaran o no los nombres inventados y los fragmentos de lenguas que aparecen en sus libros. Algunos datos básicos sí serían realmente significativos. Tolkien nació en 1892 y, de niño, vivió en La Comarca en una época anterior a la mecanización. Y lo que es más importante, era cristiano y, de hecho, católico romano. De sus obras se podría deducir el cristianismo, pero quizá no el catolicismo romano, salvo que un crítico relacionó las invocaciones a Elbereth y el personaje de Galadriel con la devoción católica a María. Otro vio en el Lembas —que alimentaba la voluntad y se volvía más potente durante el ayuno— un derivado de la Eucaristía. Las cosas más grandiosas pueden influir en la mente cuando se abordan pequeños detalles de un cuento de hadas.

Tolkien se autoproclamaba un Hobbit en todo menos en el tamaño. Le gustaban los jardines, los árboles, las tierras de cultivo sin mecanizar, fumar en pipa, la buena comida sencilla (no la francesa), los chalecos decorativos y las setas. Tenía un sentido del humor sencillo, se acostaba tarde y se levantaba tarde siempre que podía. No viajaba mucho. Le encantaba Gales (o lo que quedaba de ella) y la lengua galesa. También le gustaba Irlanda y su gente, pero encontraba la lengua totalmente poco atractiva.

La versión completa de la carta (con algunas frases que no aparecen en Las cartas de J. R. R. Tolkien) se publicó en Los personajes ficticios de C. S. Lewis y J. R. R. Tolkien (1972), de Deborah Webster, y posteriormente en *J. R. R. Tolkien: A Critical Biography (1982). El pasaje que comienza con «De hecho, soy un hobbit» se ha reimpreso posteriormente en numerosas publicaciones, entre ellas J.R.R. Tolkien: Architect of Tierra Media (1976), J.R.R. Tolkien: A Biography (1977) y la Revista dominical del Telegraph de Domingo * (1977).