La cosa viene a ser así:

Tolkien, por diversos motivos, empezó a "crear" su mundo en los años 20, era un mundo riquísimo y extenso, se centró en varias historias del la primera edad (la historia de Turambar, Beren y Luthien, la Caida de Gondolin,…)

Seguía trabajando en ese "mundo" cuando en el 37 le publicaron El Hobbit, que tuvo mucho éxito, así que aprovechó para intentar que le publicaran lo que debería ser el Silmarilion, pero era un libro aun inacabado y demasiado alejado del infantilismo del Hobbit, cosa que no gustó a los editores que, sin embargo le pidieron que hiciera una continuación el Hobbit, cosa que hizo unos 20 años después con su obra maestra -ElSeñor de los Anillos-

Pero Tolkien nunca había abandonado el proyecto del Silmarilion, que llevaba escribiendo y reescribiendo, durante más de 50 años cuando murió (aun no existía una redacción definitiva).

Así que, al morir (dejando inacabado el Silma), fué su hijo Christopher quien acabó de editar el libro.

Luego, todos los demás libros de "La historia de la tierra Media" y "Historia del Señor de los anillos" no son más que estudios literarios del innumerable material que dejó Tolkien tras 50 años de "creación", algunos son interesantes porque se ve la génesis de las obras o simplemente por su alto valor literario (como las Baladas de Beleriand) pero, en general, es un material muy repetitivo y sólo apto para auténticos fans (distintas versiones de un mismo hecho, detalles que se obviaron en la edición del Silma, etc…)

Pero, como te han comentado, a fin de cuentas y en un primer acercamiento, el Silmarilion es más que suficiente para entender el "mundo de Tolkien".

No, no los tendrás.

Se leen muy bien sin conocer todo el legendarium de Tolkien. Puede que alguna referencia a tiempos pasados no la comprendas en toda su dimensión, pero no es vital para el caso del libro que estés leyendo, sea El Hobbit o sea ESDLA.

Al menos en mi opinión, no necesariamente compartida por muchos EAUiatas, el error sería lo contrario, es decir empezar las lecturas por el Silma. Corres el riesgo de leer dos páginas y no querer saber nunca nada más de Tolkien. En cambio, leyendo EH y/o ESDLA sabrás si te han cautivado lo suficiente para querer encontrar otras respuestas. Repito que esto último es sólo opinión particular.

Pues si te está gustando El Hobbit verás cuando llegues a ESDLA

Y sí, es mejor que hayas empezado por ahí. Cuando terminé estos dos, recuerdo que me leí los Apéndices. Me ayudaron para aclarar algunas cosas y para ampliar otras. Y de ahí me fui al Silma, pero eso ya va en gustos.

De la C. Edad como te ha comentado Nirnaeth no hay gran cosa.

Y bienvenido a la web por cierto

mira tu por donde yo no me meto en este tipo de posts, pero un día es un día, los apendices son historias cortas que completan aspectos del mundo de Tolkien , con genealogias, explicaciones sobre los calendarios…(supongo que mis compañeros te lo definiran mejor).

Pero si te puedo decir que a mi me gustaron mucho pq cuando ves que el Señor de los Anillos se acaba te entra algo de desazon: " Nooooo, se va a acabar!!" y entonces llegas a los apendices (me compre una edicion de esas que tienen todas las partes mas apendices, cuando viví en Irlanda, en mi edicion en castellano no estan los apendices) y hace que de algún modo comprendas más ese mundo, que lo hagas mas tuyo (me explico como un libro cerrado, pero bueno…)

Como te dijo Neume, bienvenido a la web, esto es como mi segunda familia…a veces incluso la primera

En el Silmarillion y en los Cuentos Inconclusos de Numenor y la Tierra Media se habla de la Tercera Edad, ENTE-OMEGA