Gurthang

Túrin fue conducido a Nargothrond por Gwindor, quien había ayudado a Beleg en el rescate. Una vez en Nargothrond, Túrin mandó reforjar Anglachel. Rebautizó la espada como Gurthang, «Hierro de la Muerte». Túrin empuñó la espada durante toda su estancia en Nargothrond, donde llegó a ser capitán y condujo a los Elfos de Nargothrond a la guerra abierta, una táctica en la que no tenían mucha experiencia. Su creciente fama con Gurthang le valió a Túrin un nuevo nombre: Mormegil, «La Espada Negra» de Nargothrond.

Las hazañas de Túrin junto a los Elfos de Nargothrond culminaron con la Batalla de Tumhalad, que condujo a la ruina de Nargothrond. Allí, Túrin se enfrentó a Glaurung y alzó su espada contra el dragón, pero quedó inmovilizado por un hechizo provocado por la mirada del dragón. Tras liberarse brevemente, Túrin intentó asestar un golpe contra los ojos de Glaurung, pero el dragón le impuso un nuevo hechizo que lo condujo hacia Dor-Lómin. Mientras huía desesperado con su Espada Negra desenvainada, fue avistado por Tuor y Voronwë.

Poco después, Túrin utilizó Gurthang para matar al jefe de los Orientales, Brodda, en su propio salón, y la espada permaneció con él cuando llegó a Brethil. Allí fue reconocida por Dorlas como la Espada Negra, pero, deseando deshacerse de su pasado, Túrin guardó Gurthang y pasó a utilizar arcos y lanzas en su lugar. Solo cuando los orcos comenzaron a amenazar Brethil en gran número, Túrin volvió a empuñar Gurthang para repelerlos. Cuando Glaurung llegó a Brethil persiguiendo a Túrin, se celebró un Concilio desesperado en Ephel Brandir para decidir cómo hacer frente a la amenaza. Túrin contó a los Haladin la historia de Azaghâl, señor de Belegost, y cómo su cuchillo obligó a Glaurung a huir; a continuación, Túrin declaró: «Pero aquí hay una espina más afilada y más larga que el cuchillo de Azaghâl», y les mostró Gurthang. Entonces los Haladin exclamaron: «¡La Espina Negra de Brethil!».

Túrin logró matar a Glaurung con Gurthang en Cabed-en-Aras, pero cayó desmayado cuando la arrancó del vientre de Glaurung. Entonces Brandir le reveló que su esposa era, en realidad, su hermana Nienor, tal y como había contado Glaurung, y, cegado por la ira, Túrin mató a Brandir. Al descubrir por Mablung que aquello era cierto, Túrin regresó a Cabed-en-Aras para suicidarse, dirigiéndose a Gurthang con palabras corteses:

Túrin se arrojó sobre Gurthang y la hoja se partió en dos. Fue enterrada junto a Túrin bajo la Piedra de los Desventurados.

Según una profecía, Túrin utilizará su Espada Negra en la Batalla Final para acabar definitivamente con Morgoth.

Gurthang significa en Sindarin «Hierro de la Muerte», de gurth («muerte») + ang («hierro»).

En la versión más temprana del legendarium, recogida en El libro de los cuentos perdidos, la Espada Negra aparece por primera vez cuando Túrin ya se encuentra entre los Rodothlim. No había utilizado ninguna espada tras matar a Beleg, limitándose a usar un garrote, por lo que le pidió una espada a Orodreth. Le forjaron una nueva, «y fue forjada por arte de magia para que fuera completamente negra, salvo por los filos, que brillaban con intensidad y eran tan afilados como solo el acero de los gnomos puede serlo». Era pesada y tenía una vaina negra. Túrin la llamó Gurtholfin («Varita de la Muerte»). Se dice que, a veces, la espada saltaba por sí sola a las manos de Túrin y le susurraba palabras de Oscuridad. Entonces, Túrin comenzó a limpiar las tierras de los Rodothlim de cualquier enemigo, y pasó a ser conocido como la Espada Negra, Mormagli o Mormakil entre los gnomos.

A partir de entonces, la espada desempeña en la historia la misma función que en versiones posteriores: el enfrentamiento fallido con Glorund, el asesinato de Brodda, el rescate de Nienóri y la muerte de Glorund.

La espada se había convertido en la posesión más preciada de Turambar, pues todo moría al ser tocado por ella, por lo que intentó recuperarla del cuerpo del dragón y perdió el conocimiento a causa del veneno. Más tarde, cuando Turambar supo la amarga verdad, pidió la muerte a la espada, alegando que era lo único que le quedaba, y Gurtholfin respondió que aceptaría cualquier sangre con gusto. Así, Turambar se arrojó sobre la punta de la espada y murió. En esta versión, no se menciona que la espada se rompiera.

Gurtholfin también aparecerá en el fin del mundo, ya que se dice que «Turambar estará, en efecto, junto a Fionwë en la Gran Ruina, y Melko y sus dragones maldecirán la espada de Mormakil».

Etimología temprana

El nombre Gurtholfin («Varita de la Muerte») es en gnomico, y proviene de gurth(u) («muerte») + olf(in) («rama, varita, palo»). La primera forma del nombre era Gortholfin, pero se modificó durante la redacción de la narración. Su equivalente en qenya era Urdolwen.

La escena del suicidio de Túrin se inspira directamente en la muerte de Kullervo en el Kalevala, aunque Tolkien otorgó mayor importancia a la espada en su relato. Tras descubrir que había cometido incesto, Kullervo le pide a su espada que acabe con su carne culpable:

En la primera versión de la historia, recogida en El libro de los cuentos perdidos (véase más arriba), las palabras se acercan aún más a la fuente de inspiración, ya que la Espada Negra responde que beberá cualquier sangre sin distinción.