La guía completa de la Tierra Media

Una entrada típica del libro consta de: un nombre; la lengua a la que pertenece; su traducción del Élfico, del adûnaico y, en ocasiones, del inglés antiguo, cuando se conoce; y las fechas conocidas en las que un personaje estuvo en su apogeo; las primeras líneas de la entrada suelen ofrecer una definición general del tema, como raza, ascendencia y función (en el caso de un personaje), que da paso a una descripción cronológica o biografía. Los últimos párrafos de la entrada ofrecen una descripción física o las características del personaje, junto con algunas especulaciones; el párrafo final recoge los nombres alternativos del tema, los epítetos, la traducción a otros idiomas y/o los enlaces a otras entradas.

La Guía es, en general, exhaustiva y no hay ninguna limitación en cuanto a los temas que abarca; incluye incluso temas poco conocidos y poco explorados, como entradas individuales sobre cada uno de los nombres de los Tengwar. Muchas entradas son simplemente epítetos y solo remiten a los nombres de sus entradas principales.

El libro comienza con una introducción y una lista de abreviaturas, y concluye con dos apéndices. El primer apéndice es una cronología de la Primera Edad que complementa La Cuenta de los Años, y contiene un prólogo sobre el razonamiento y los cálculos de Foster, basados exclusivamente en las descripciones del Silmarillion; el segundo apéndice recoge los árboles genealógicos de las Tres Casas de los Edain, los Reyes de Númenor, los Reyes de Gondor y Arnor, la Casa de Húrin y los Reyes de Rohan.

Ediciones estadounidenses

1971 — A Guide to Tierra Media, publicado por Mirage Press. Esta edición solo contenía información procedente de El Señor de los Anillos y *El Hobbit*, ya que se publicó antes de la aparición de *El Silmarillion*. También se incluyó en una caja de cuatro volúmenes titulada: *J. R. R. Tolkien: the Man and His Myth*.

1978 — The Complete Guide to la Tierra Media, publicado por Ballantine Books. Se trata de la edición revisada y ampliada, que incorpora contenido de El Silmarillion (1977). El volumen del libro casi se ha duplicado, pasando el número de entradas de 2276 a 3257. Sin embargo, dado que no incluye información sobre el material posterior a *El Silmarillion* (es decir, Cuentos inconclusos y La historia de la Tierra Media), esta edición contiene algunas afirmaciones que se contradicen con publicaciones posteriores.

2001 — revisada de nuevo, incluyendo «nuevas entradas e información basadas en el trabajo de Christopher Tolkien». Publicada por Ballantine Books.

Ediciones del Reino Unido

1978 y 1993 — primero por George Allen & Unwin y luego por HarperCollins; el texto se basa en la edición de Ballantine de 1978. En 1993, las ediciones de las obras de Tolkien a las que se remiten las referencias llevaban mucho tiempo agotadas.

2003 — por HarperCollins. Esta edición cuenta con abundantes ilustraciones de Ted Nasmith, con la portada y 50 ilustraciones interiores. Incluye un comentario de 8 páginas sobre las ilustraciones, escrito por el propio artista. Ha tenido una buena acogida por sus ilustraciones, el papel y la encuadernación. Sin embargo, tal y como señala Christina Scull, el libro adolece de varios problemas: el traslado de todas las referencias que antes figuraban en las entradas a un apéndice, y una desafortunada inconsistencia en el uso de la cursiva, lo que dificulta las referencias cruzadas.

2022 — HarperCollins publicó una nueva edición el 1 de septiembre de 2022. Esta edición incluye varias ilustraciones más de Ted Nasmith y ha sido objeto de algunas pequeñas revisiones. También está disponible en versión de lujo.

Dado que ninguna edición del libro incluye información sobre el material posterior al *Silmarillion* (es decir, Cuentos inconclusos y la serie La historia de la Tierra Media), en algunos aspectos podría estar desactualizado o contener errores.

• Introducción: Se explica que las fechas de fallecimiento de quienes zarparon hacia el Oeste no figuran en las entradas de sus personajes porque «puede que aún vivan». Si bien esto puede ser cierto en el caso de Gandalf y los Elfos, también se da a entender que lo es para Bilbo, Frodo, Sam y Gimli. Esto podría contradecir la idea de Tolkien de que las Tierras Imperecederas no otorgan la inmortalidad.

• Tar-Aldarion: Foster especula que las trágicas relaciones con su padre y su esposa se debieron a que no dejó herederos varones. El texto publicado posteriormente , *Aldarion y Erendis*, ofrece un relato detallado de su relación, debido principalmente a la obsesión de Aldarion por el Mar.

• Ambar: Foster relaciona las palabras élficas ambar («Mundo») y Umbar («Destino»). En la entrada dedicada a Ámbar, menciona que se trata de un concepto relacionado con el destino del Mundo. El manuscrito Words, Phrases, and Passages reveló posteriormente que, aunque ambas palabras están efectivamente relacionadas (a través de la raíz MBAR «establecerse»), tienen significados distintos.

• La Estrella de Elendil: Se considera que el símbolo real Elendilmir y la Estrella de los Dúnedain, que Aragorn entregó a Samsagaz Gamyi, son la misma. Christopher Tolkien no estaba de acuerdo con esta interpretación.

• Los Gamos: Se menciona la fecha «Cuarta Edad 42» como la fecha en la que Buckland y la Frontera Occidental se incorporaron oficialmente a La Comarca por concesión del rey Elessar. Hay dos errores en esta afirmación: 1. La fecha se ha corregido en ediciones posteriores de *El Señor de los Anillos*; 2. Tolkien no mencionó que Los Gamos se unieran a La Comarca: en el Prólogo, un punto y coma indica que se añadió la Frontera Occidental, pero no Los Gamos.

• Dolmed: Foster sugiere que la montaña fue quizá destruida al final de la Primera Edad, cuando el Golfo de Lune se abrió paso a través de las Montañas Azules; aunque esto pueda ser cierto, el texto no menciona nada al respecto.

• Gollum: Foster menciona que Déagol era primo de Sméagol, aunque esto no se menciona en los textos. Tolkien solo llegó a suponer que era «evidentemente un pariente (como sin duda lo eran todos los miembros de la pequeña comunidad)».

• Gwaihir: Foster reproduce la idea de los aficionados que fusiona el personaje del Gran Águila de El hobbit con el de Gwaihir, aunque en El Señor de los Anillos no se da a entender en ningún momento que Gwaihir sea el Señor de las Águilas.