Carta 156

La carta abordaba las críticas y reflexiones que Murray había compartido con Tolkien, y ofrecía una explicación detallada de los elementos temáticos y mitológicos de la historia, en particular en lo que respecta al personaje de Gandalf y al marco teológico y mitológico más amplio del legendarium de Tolkien.

La evolución del personaje de Smeagol

Tolkien reconoce que el personaje de Smeagol no estaba completamente desarrollado al inicio de su proceso de escritura, pero cree que la caracterización final de Smeagol siempre estuvo implícita en la historia. Señala: «No, por supuesto que “Smeagol” no estaba totalmente concebido al principio, pero creo que su personaje estaba implícito y solo necesitaba que se le prestara atención».

El regreso de Gandalf

Tolkien responde a una crítica sobre el regreso de Gandalf en *Las dos torres*, que algunos habían calificado de «trampa». Reconoce que existe un fallo narrativo en la forma en que se presenta el regreso de Gandalf, y lo atribuye a las «exigencias de la técnica narrativa». Admite que, aunque el regreso de Gandalf es un «defecto», era necesario para el desarrollo de la narración. Explica: «Debe regresar en ese momento, y las explicaciones sobre su supervivencia que se exponen explícitamente deben darse allí; pero la narración es urgente y no debe retrasarse por discusiones elaboradas».

La naturaleza de los Istari

Tolkien aclara que la muerte de Gandalf y su posterior regreso no fueron meramente simbólicos, sino que implicaron una auténtica transformación. Afirma: «Gandalf realmente “murió” y cambió: pues eso me parece el único engaño real, representar cualquier cosa que pueda llamarse “muerte” como si no supusiera ninguna diferencia». El regreso de Gandalf como «el Blanco» representa un aumento de su poder y sabiduría, lo que marca una clara distinción con respecto a su yo anterior.

Describe Gandalf como un ángel encarnado, concretamente un mensajero, enviado por los Señores del Occidente a la Tierra Media. Explica que los Istari, incluido Gandalf, no fueron enviados para dominar ni para hacer alarde de un poder abrumador, sino para guiar e inspirar a los Pueblos Libres de la Tierra Media a resistir a Sauron con sus propias fuerzas. «Por ello se presentaban como figuras «ancianas» y sabias», lo que ponía de relieve su uso limitado del poder.

El papel de la autoridad divina

Tolkien aborda la autoridad divina que subyace a la misión de Gandalf, contrastándola con el fracaso de Saruman. El sacrificio de Gandalf en el puente de Khazad-dûm, donde se enfrentó al Balrog, fue una prueba que solo él, de entre los Istari, superó. Tolkien explica que este acto de autosacrificio fue un momento clave en el viaje de Gandalf, que demostró su sumisión a Los Preceptos establecidos por Autoridades superiores; «Se estaba entregando a la Autoridad que había dictado Los Preceptos y renunciando a su esperanza personal de éxito».

Señala que ni siquiera sus personajes «angelicales», incluido Gandalf, poseen un conocimiento completo del futuro, sobre todo en lo que respecta al libre albedrío. Destaca la tentación constante a la que se enfrentan estos seres de imponer su voluntad por la fuerza, lo que sería contrario a su propósito. Esta moderación es un tema recurrente en las acciones de Gandalf, ya que actúa más a través de la orientación y la enseñanza que mediante la intervención directa.

Teología númenóreana

Tolkien analiza los antecedentes teológicos de los Númenóreanos, a quienes describe como monoteístas que tenían una profunda conexión con los Elfos y conocimiento del «Dios Verdadero» Sin embargo, su eventual caída se debió a su deseo de inmortalidad, lo que les llevó a rebelarse contra la Prohibición divina que les impedía navegar hacia el Oeste, al Reino Bendecido. Esta rebelión, influida por Sauron, tuvo como consecuencia la catastrófica Destrucción de Númenor.

La caída de Númenor se describe como un momento crucial en la historia de la Tierra Media, pero los Númenóreanos fieles, que permanecieron leales a las verdaderas enseñanzas, escaparon de la destrucción y establecieron nuevos reinos en la Tierra Media, como Gondor y Arnor. Estos supervivientes llevaron consigo un legado de resistencia a Sauron y una comprensión, aunque mermada, de lo divino. Tolkien insinúa que la eventual restauración de la influencia númenóreana en la Tierra Media, especialmente bajo el reinado de Aragorn, renovaría el culto al «Dios Verdadero».

Tolkien concluye reflexionando sobre la transición del mito a la historia dentro de su legendarium, indicando que, aunque el mal pueda resurgir, nunca adoptará la misma forma encarnada que en el pasado. Describe la lucha contra el mal como algo más complejo y matizado, que implica ambigüedad moral y la interacción de diferentes voluntades y deseos, en lugar de las batallas bien definidas de épocas anteriores.

Christopher Tolkien señaló que el borrador sigue tratando sobre los Istari y Gandalf, repitiendo en gran medida la parte anterior de este borrador.