«Arose» se puede entender como el acto de elevarse/alzarse y volar hacia el cielo, pero también a salir de la morada subterránea donde estaban, con lo que no es concluyente. «Passed over» tampoco lo es, pues Rochallor, el caballo de Fingolfin también «pasó sobre» la llanura de Anfauglith. No indica un vuelo por sí mismo. «Winged speed», «velocidad alada», es un tanto confuso, pero se podría interpretar como una metáfora, una «gran velocidad». Como el caso de la segunda frase del puente de Khazad-dûm, está abierta a esa posibilidad. «Tempest of fire» es indudablemente un símil, y a ¿qué se puede referir? Los Balrogs, el fuego, una tormenta… Es evidente. Pero hay que mencionar que Tolkien utilizó esa misma expresión en la Guerra de la Cólera, cuando los dragones alados salieron de Angband: «los dragones [alados] venían junto con grandes truenos, y relámpagos, y una tormenta de fuego» (La Guerra de las Joyas.p.292). Hay quien ve una clara similitud… la tormenta viene del cielo.
Los cuatro elementos citados de la frase pueden hacer referencia, de forma más o menos sutil, al cielo y al «vuelo». Para algunas personas es una prueba inequívoca de que los Balrogs volaban, pues es difícil darle otro significado cuando están las cuatro expresiones juntas. Para otras no es suficiente prueba, pues pueden tener otra acepción.
Bien es cierto que la distancia recorrida invita a pensar que debían volar. Dentro de lo inverosímil que es recorrer la distancia que separaba Angband de Lammoth (alrededor de 300 millas) en, digamos, unos minutos (no se menciona el tiempo transcurrido, pero el texto expresa cierta urgencia) y con unas montañas por medio, es más «creíble» que fuera volando que corriendo. Dicho esto, habría que apuntar lo siguiente…
El segundo mapa de El Silmarillion, anterior a la escritura de El Señor de los Anillos, fue el último. Con el paso de los años, Tolkien lo cubrió con cambios y adiciones de nombres, y Christopher se basó en este mapa, ya revisado, para realizar el que aparece en El Silmarillion publicado. Este mapa en su estado original fue reproducido en El Camino Perdido, p.470. Aquí no aparece aún el nombre de Lammoth, pero Hithlum tiene la distancia que luego conservaría, al igual que las montañas que la rodean. Por tanto, podríamos decir que la geografía es la misma.
En este Quenta Silmarillion de 1937, como ya se ha dicho, los Balrogs no eran espíritus Maiar, eran demonios que habían sido creados por Morgoth. Al final de esta obra, en la Guerra de la Cólera, y después de que «los Balrogs fueran todos destruidos, salvo unos pocos que huyeron y se escondieron en cuevas inaccesibles» se dice que:
«Morgoth se amilanó, y no se atrevió a salir en persona. Pero lanzó sobre el enemigo el último ataque desesperado que había previsto, y de los abismos de Angband salieron los dragones alados, que hasta entonces no se habían visto; porque hasta ese día ninguna criatura de su cruel pensamiento había atacado el aire»
Quenta Silmarillion. El Camino Perdido. p. 379-380
Estos Balrogs de 1937 no volaban, y en esta misma versión, cuando Ungoliant atrapa a Morgoth:
«Acudieron en su ayuda los Balrogs, que todavía moraban en lugares profundos de la antigua fortaleza, Utumno, en el Norte. Con los látigos de llamas los Balrogs rompieron las telas…»
Quenta Silmarillion. El Camino Perdido. p.270
En esta época, Angband se construye sobre las ruinas de Utumno, y Tolkien no tenía entonces problema en aceptar que esa distancia la recorrerían a pie, por increíble que fuera. ¿Debemos entonces pensar que años después tampoco sería un impedimento y podrían correr a «velocidad alada»?
Conclusión
Estimado lector, si has llegado hasta aquí habrás podido comprobar las muchas interpretaciones que tienen las distintas frases y párrafos. Por ello no hay una respuesta clara a esta pregunta, como no podía ser de otra manera. No obstante, el objetivo de esta FAQ es dar a conocer todas (o casi todas) las citas referentes a este tema, con sus posibles lecturas y sin tergiversar, para que dispongas del conocimiento necesario para formarte una opinión propia.
Espero haberlo logrado.