Al fin de la búsqueda, la victoria

Auden admitió que El Señor de los Anillos era una obra que suscitaba opiniones muy encontradas, y concluyó que una de las razones de la hostilidad de algunos lectores se debía a una objeción general hacia las «búsquedas heroicas y los mundos imaginarios». Auden añadió que una búsqueda heroica es una imagen adecuada para una visión subjetiva de la vida en primera persona, en la que la vida es una serie de elecciones realizadas con un propósito definido; pero, desde una perspectiva objetiva en tercera persona, las elecciones de las personas son invisibles y, de hecho, sus acciones suelen ser predecibles. Tolkien, sin embargo, había sintetizado la búsqueda heroica con una visión realista de la vida con más éxito que cualquier escritor anterior. Auden afirmó que esto se había logrado de dos maneras. En primer lugar, Tolkien había inventado un mundo imaginario con sus propios pueblos, entorno e historia, con mayor detalle que cualquier escritor anterior. En segundo lugar, Tolkien había imaginado cómo se podía derrotar al mal no mediante el ejercicio del poder puro, como en El paraíso perdido de Milton, sino gracias a su propia debilidad inherente: la incapacidad de imaginar que alguien pudiera intentar destruir el Anillo Único en lugar de utilizar su poder en beneficio propio. Auden añadió que Tolkien había superado el reto de hacer que El retorno del rey fuera aún más grandioso que los volúmenes anteriores, llevando así El Señor de los Anillos a su punto álgido.

Rara vez recuerdo un libro sobre el que haya tenido discusiones tan acaloradas. Nadie parece tener una opinión moderada: o bien, como yo, la gente lo considera una obra maestra de su género, o bien no lo soportan; y entre los detractores hay algunos —debo confesarlo— cuyo juicio literario respeto enormemente. Es posible que a algunos de ellos les hayan desanimado las primeras cuarenta páginas del primer capítulo del primer volumen, en las que se describe la vida cotidiana de los Hobbits; se trata de una comedia ligera, y la comedia ligera no es el punto fuerte del señor Tolkien. En la mayoría de los casos, sin embargo, la objeción debe ser mucho más profunda. Solo puedo suponer que algunas personas se oponen a las «búsquedas heroicas» y a los «mundos imaginarios» por principio; consideran que no pueden ser más que una lectura ligera y «escapista»...

La vida, tal y como yo la experimento en mi propia persona, es ante todo una sucesión continua de elecciones entre alternativas, tomadas con un propósito a corto o largo plazo... Si, como creo, el señor Tolkien ha logrado, más plenamente que cualquier otro escritor anterior de este género, utilizar los elementos tradicionales de la «búsqueda», el «viaje heroico», el «objeto numinoso» y el «conflicto entre el Bien y el Mal», al tiempo que satisface nuestro sentido de la realidad histórica y social, debería ser posible demostrar cómo lo ha conseguido. Para empezar, que yo sepa, ningún escritor anterior ha creado un mundo imaginario y una historia ficticia con tanto detalle...

Presentar el conflicto entre el Bien y el Mal como La Guerra en la que el bando del bien sale victorioso en última instancia es un asunto delicado... Las batallas del Apocalipsis y de «El paraíso perdido», por ejemplo, resultan difíciles de digerir debido a la conjunción de dos nociones incompatibles de la Deidad: la de un Dios de Amor que crea seres libres capaces de rechazar su amor y la de un Dios de Poder absoluto al que nadie puede resistir. El señor Tolkien no es un escritor tan grande como Milton, pero en este asunto ha triunfado donde Milton fracasó...

Las exigencias que se imponen a la capacidad del escritor en una epopeya tan extensa como «El Señor de los Anillos» son enormes y van en aumento a medida que avanza la historia —las batallas deben volverse más espectaculares, las situaciones más críticas, las aventuras más emocionantes—, pero solo puedo decir que el señor Tolkien ha demostrado estar a la altura de ellas.