La Tierra Media (serie de New Line Cinema)

Algunas adaptaciones anteriores de la Tierra Media abarcaban varias entregas: Rankin-Bass produjo dos especiales de televisión relacionados, uno basado en El hobbit y otro en *El retorno del rey*. Aunque Ralph Bakshi no pudo producir la segunda parte de su adaptación de El Señor de los Anillos, el productor Saul Zaentz consiguió conceder la licencia de las imágenes de la película para una gran variedad de productos derivados durante los años siguientes. Dos de los miembros del reparto también repitieron sus papeles en la Serie radiofónica de 1981. que por lo demás no guardaba relación alguna con la película El adolescente Peter Jackson conocía tanto la película de Bakshi como la serie radiofónica de Sibley, además de la novela original. Años más tarde, mientras debatía sobre un guion de fantasía anterior «al estilo de Tolkien» para Blubberhead, Jackson decidió dar un giro y dedicarse a adaptar El hobbit y El Señor de los Anillos. Esta propuesta, que en un principio era una trilogía presentada a Miramax hacia 1995, acabaría convirtiéndose en una serie de ocho películas —todas ellas propiedad intelectual de New Line Cinema, con quien Jackson produciría las películas— y en una gran cantidad de proyectos derivados.

Debido a la complicada situación de los derechos relacionados con El hobbit, Jackson acabó adelante en febrero de 1997 con *El Señor de los Anillos*. Durante su desarrollo, el proyecto osciló entre una única película de dos horas y hasta tres películas, antes de pasar a New Line Cinema, donde se dio luz verde a una trilogía, que se estrenó anualmente a partir de diciembre de 2001. La edición extendida de la tercera y última película se estrenó en 2004. El éxito comercial y de crítica de estas películas allanó el camino para futuras entregas.

Los derechos de El hobbit se repartieron entre Saul Zaentz (que anteriormente había cedido los derechos de *El Señor de los Anillos* a New Line) y Metro Goldwyn Mayer. Esta disputa por los derechos y otras similares retrasaron el desarrollo de *El hobbit*, inicialmente hasta 2008 —con Jackson eligiendo a Guillermo del Toro como director— y luego hasta 2011, cuando del Toro abandonó el proyecto debido al retraso y Jackson, en su calidad de productor de la película, asumió el mando. Una vez más, el proyecto osciló entre dos películas —la segunda de las cuales serviría principalmente de puente hacia El Señor de los Anillos— y hasta tres películas dedicadas propiamente a El Hobbit. Esta última opción no se decidió hasta la fase final del rodaje, lo que dio lugar al estreno de tres películas a partir de noviembre de 2012. La edición extendida definitiva se estrenó en noviembre de 2015, exactamente veinte años después de que Jackson barajara la idea por primera vez. Aunque no alcanzó el éxito de crítica de El Señor de los Anillos, El Hobbit fue un éxito comercial considerable, lo que dejó la puerta abierta a futuras películas.

En 2019, Jackson había estado trabajando con New Line Cinema para volver a la Tierra Media a través del medio de la animación. El proyecto no llegó a materializarse antes de que Jackson y la coguionista Philippa Boyens se decantaran por la historia de Yelmo Mano de Martillo. Para conservar la licencia de los derechos del patrimonio de Zaentz, se aceleró la producción de la película con vistas a su estreno en 2024.

Aunque se animó en Japón bajo la dirección de Kenji Kamiyama, la conexión con las películas anteriores se hace evidente al conservar el aspecto de los distintos escenarios de Rohan, así como al recuperar a los personajes y a sus actores en los papeles de doblaje: Jackson participó como productor ejecutivo, mientras que la coguionista Philippa Boyens coescribió el guion y produjo toda la película. Fue la primera entrega de la serie que no tuvo éxito comercial, pero, dado que se realizó con un presupuesto reducido, esto no frenó el interés de los cineastas por explorar más material para la serie.

La idea original de Jackson de adaptar los acontecimientos que tienen lugar entre El hobbit y El Señor de los Anillos como parte de su adaptación de *El hobbit* iba a materializarse en La caza de Gollum. Está previsto que el rodaje de la película comience en mayo de 2026, antes de su estreno en diciembre de 2027. Al igual que en *La Guerra de los Rohirrim*, la dirección no correrá a cargo de Jackson, sino de Andy Serkis, quien, además de formar parte del reparto de Jackson, también dirigió la segunda unidad en las películas anteriores bajo la batuta de este. Varios miembros del reparto y del equipo ya han confirmado su regreso para el proyecto.

La caza de Gollum recibió luz verde con la intención de encabezar una serie de nuevas películas basadas en las obras de Tolkien tal y como las interpretó Jackson. De hecho, el propio Jackson tiene un contrato para una segunda película cuyo tema —se han propuesto «El joven Aragorn», «La Guerra del Norte» y otros temas— sigue sin revelarse. Posteriormente, la coguionista Philippa Boyens se había referido a la posibilidad de más historias independientes, incluida la posibilidad de otra «trilogía épica». Este último comentario probablemente se refiera a la guerra de Angmar.

Tanto las películas individuales como las trilogías se han adaptado a videojuegos, juegos de mesa y otros productos. Algunos productos con licencia de larga duración hacen referencia explícita a la serie en su conjunto, como el «Tierra Media Strategy Battle Game».

Algunos videojuegos adaptaron a los personajes de los libros mucho antes de que las películas lo hicieran. Games Workshop representó a Sauron como el Nigromante antes del estreno de las películas de *El hobbit*. Del mismo modo, el juego de cartas coleccionables *El Señor de los Anillos* representó a Radagast antes de que apareciera en dichas películas. Ambas representaciones difieren de su posterior aparición en el cine. Las series de videojuegos *Shadow of Mordor* y *Shadow of War*, aunque contaban con la licencia de la obra original, acabaron contradiciendo la película posterior La guerra de los Rohirrim debido a las libertades creativas que se tomaron con el personaje de Helm Mano de Martillo.

Además de los vínculos directos, el enorme alcance de la interpretación que Jackson y New Line han dado a *El Señor de los Anillos* es tal que no hace falta mucha imaginación para relacionarla con la mayoría de los demás proyectos relacionados con Tolkien: miembros del reparto de Jackson han narrado audiolibros de Tolkien, videojuegos ajenos a la saga cinematográfica (p. ej., Return to Moria) e incluso han presentado documentales sobre el autor (Graham McTavish narró «Inside Tolkien’s Señor de los Anillos»). Jackson había contado con los servicios de personas que ya habían trabajado en investigaciones académicas sobre El Señor de los Anillos (Tom Shippey, David Salo y Jannet Brennan-Croft), en ilustraciones de libros (John Howe y Alan Lee) y en otras adaptaciones (Brian Sibley, que había adaptado el libro para la radio), y todos ellos retomaron sus ocupaciones tolkienianas después o entre producciones. Otros miembros de su equipo trabajaron en proyectos tan diversos como la película biográfica sobre Tolkien, parodias como «Darrylgorn» y «Throbbit», y, sobre todo, la primera temporada de «Los Anillos de Poder».

Algunos de estos proyectos intentaron relacionarse con las películas a modo de lo que se conoce como «precuela espiritual». Esto es especialmente cierto en el caso de Los Anillos de Poder, sobre todo en la primera temporada. New Line Cinema es un «licenciatario minoritario» de la serie y mantuvo una especie de acuerdo con Amazon Prime Video durante la producción de la primera temporada. Durante esa temporada, Weta había diseñado un Narsil y un Aeglos muy similares a los de la película, mientras que WetaFX había diseñado el Daño de Durin siguiendo una línea muy parecida a la que se ve en la película de Jackson. Por otra parte, las diferencias son, sin embargo, lo suficientemente sustanciales como para que el proyecto no pueda considerarse estrictamente parte de la obra de Jackson.