La Guerra de los Aurigas y los Balchoth

Antecedentes

A principios de la Tercera Edad, hacia el año 490 de la Tercera Edad, las tribus orientales iniciaron una serie de ataques contra el reino sureño de Gondor, hogar de los exiliados númenóreanos. Esto ocurrió por primera vez durante el reinado del rey Ostoher, quien también reconstruyó Minas Anor, hacia el año 490. Su sucesor, Rómendacil I, derrotó una invasión de los Orientales en el año 500, pero fue asesinado en un nuevo asalto de estos en el año 541 de la Tercera Edad. Su hijo, Turambar, los derrotó una vez más y conquistó una amplia zona al este, al sur del Mar de Rhûn. Gondor no sufrió ataques de los Orientales durante los siglos siguientes y, en el reinado de Ciryaher Hyarmendacil (hacia el año 1050), Gondor se encontraba en el apogeo de su poder, controlando amplias zonas al sur y al este.

Minalcar, regente y más tarde rey de Gondor, concedió a los Hombres del Norte extensas tierras al este del Anduin y al sur del Gran Bosque Verde Bosque .

Calimehtar y Marhwini

En el año 1851 de la Tercera Edad, Rhovanion fue invadido por una tribu de orientales conocida como los Aurigas. Los soldados del Reino de Rhovanion, junto con los ejércitos de Gondor, se enfrentaron a los Aurigas en la Batalla de las Llanuras en el año 1856 de la Tercera Edad, que resultó ser un desastre. El rey de Gondor, Narmacil Ii, murió en combate, y el padre de Marhwini, Marhari, pereció al frente de la retaguardia. Gran parte del Reino de Rhovanion quedó perdido y su pueblo fue esclavizado. Algunos Hombres del Norte lograron escapar, y Marhwini condujo a un grupo de refugiados hacia el oeste.

Los refugiados vagaron hasta llegar a las tierras indómitas situadas entre la orilla oriental del río Anduin y el límite occidental del Bosque Negro. Al establecerse allí, en los Valles del Anduin, los refugiados se convertirían en los Éothéod, los antepasados de los Poderosos Jinetes de Rohan.

Cuarenta y tres años más tarde, Marhwini advirtió a Calimehtar de que los Aurigas estaban tramando una incursión en Calenardhon a través de los Codos del Anduin, pero los Hombres del Norte esclavizados también preparaban una revuelta contra los Aurigas. Calimehtar provocó a los «Aurigas» para que salieran de Ithilien; estos descendieron con todas las fuerzas de que disponían, y Calimehtar cedió ante ellos, alejándolos de sus hogares. En el momento álgido de la batalla, los jinetes que Calimehtar había enviado a través de los Codos del Anduin (que el enemigo había dejado sin vigilancia) se unieron a un gran éored liderado por Marhwini, y él hizo retroceder a los Aurigas hacia el este.

La caída de Ondoher

En el año 1944 de la Tercera Edad, los enemigos de Gondor lanzaron un doble ataque: primero, los Haradrim invadieron desde el sur y, unos días más tarde, se supo que los Aurigas invadían desde el este. Mientras Ëarnil se desplazaba para hacer frente a la incursión del sur, el ejército del norte se dirigió hacia el norte a través de Ithilien, con la intención de desplegarse en el Dagorlad. Por desgracia, los Aurigas avanzaron más rápido de lo esperado por las afueras de los Ered Lithui y atacaron la vanguardia del ejército de Gondor antes de que se hubieran establecido las disposiciones defensivas. Rápidamente, los carros y los jinetes enemigos arrollaron a la Guardia del Rey, matando tanto a Ondoher como a Artamir en la Catástrofe del Morannon.

Minohtar, sobrino del rey Ondoher, intentó contener la embestida de los Aurigas. Durante la derrota, el líder de los Éothéod llevó ante Minohtar el cadáver de Faramir, quien se había disfrazado para luchar junto a un grupo de los Éothéod. Poco después, el propio Minohtar fue asesinado mientras el enemigo se adentraba en el norte de Ithilien.

La repentina naturaleza de su victoria supuso la ruina de los Aurigas. Sin que ellos lo supieran, Eärnil había aplastado a los Haradrim y se dirigía a toda prisa hacia el norte para ayudar al ejército del norte. Su ataque contra los «Aurigas», que estaban celebrando un banquete —conocido más tarde como la Batalla del Campamento—, derrotó a los «Aurigas» y los hizo retroceder tambaleándose hacia el Este.

Cirion y Eorl

Al asumir el cargo de Senescal en el año 2489 de la Tercera Edad, una de las principales preocupaciones de Cirion era la amenaza de invasión desde el Norte, donde las fortalezas a lo largo del Anduin llevaban mucho tiempo abandonadas. Destinó a unos cuantos hombres allí y envió exploradores a la zona comprendida entre el Bosque Negro y Dagorlad. Los espías de Cirion descubrieron nuevos enemigos, los Balchoth, que migraban de forma constante desde más allá del Mar de Rhûn.

Tras el invierno del año 2509 de la Tercera Edad, llegaron a Cirion informes de que ejércitos de hombres se estaban reuniendo a lo largo del límite sur del Bosque Negro con la intención de invadir Gondor. Desesperado, Cirion envió varios mensajeros a los Éothéod para pedirles ayuda. Este pueblo había mantenido desde hacía mucho tiempo relaciones amistosas con Gondor, pero se había trasladado al extremo norte, cerca de las fuentes del Anduin.

Se eligió a seis jinetes voluntarios para intentar el viaje de novecientas cincuenta millas a través de Calenardhon, cruzando los Codos del Anduin y pasando por la sombra de Dol Guldur. Solo uno, Borondir, logró llegar hasta Framsburgo, donde entregó su mensaje al rey Eorl el Joven.

Consciente de que había pocas posibilidades de que su mensaje llegara a destino, y sin saber si los Éothéod responderían, Cirion reunió todas las fuerzas que pudo y se dispuso a liderarlas él mismo contra la amenaza, dejando a su hijo Hallas al mando en Minas Tirith.

Sin embargo, mientras Cirion conducía sus fuerzas hacia el norte, los Balchoth cruzaron el Anduin en balsas y vencieron a los defensores. El ejército de Cirion quedó aislado y fue empujado hacia el norte, más allá del Limclaro. Entonces se produjo un ataque repentino de una horda de Orcos que descendía de las Montanas Nubladas, lo que acorraló a Cirion hacia el Anduin. La esperanza se desvanecía cuando, de repente, se oyeron los cuernos de los jinetes de Eorl y la suerte de la Batalla del Campo de Celebrant se invirtió. Eorl el Joven y sus jinetes barrieron al enemigo, persiguiendo a los Balchoth a través de los campos de Calenardhon.

Consecuencias

Tras la gran victoria, Cirion se despidió de Eorl, pero le pidió que se reuniera con él de nuevo dentro de tres meses a orillas de la Corriente de Mering . Cuando se volvieron a encontrar, Cirion había hecho despejar el sendero cubierto de maleza que subía a Amon Anwar, y los dos hombres, junto con sus comitivas, ascendieron la colina.

Antes de llegar a la cima, Cirion reveló su propósito: ofrecer a Eorl la tierra de Calenardhon para él y su pueblo, en alianza perpetua con Gondor. Eorl aceptó, en reconocimiento a la sabiduría y la amistad de Cirion. A continuación, el grupo prosiguió el ascenso y, en la cima, Cirion reveló la tumba de Elendil. Ante los testigos (Hallas, hijo de Cirion y príncipe de Dol Amroth, y otros dos consejeros de Gondor), Cirion selló su pacto con Eorl. A cambio, Eorl prestó el Juramento de Eorl y se convirtió en el primer rey de Rohan.