Triste pero cierto:Bloemfontein, Sudáfrica, 1 de enero. Mientras Hobbits, magos y anillos encantan al público en todo el mundo en esta temporada, este pueblo parece ser inmune a la seducción de la fantasía clásica de J.R.R. Tolkien.
Los visitantes desconocían hasta hace dos semanas que el autor de “El Señor de los Anillos” nació allí hace casi 110 años. No hay una placa que marque su lugar de nacimiento. En su lugar hay ahora una mueblería. Ningún mapa de turistas menciona su nombre y algunas librerías incluso no tienen su obra.
Y bueno para recordarlo aunque ya lo sepan:
Tolkien, nacido en 1892 después de que sus padres británicos se mudaron a este pueblo para comenzar una nueva vida, no tenía más de cuatro años cuando dejó Sudáfrica, pero sus recuerdos del lugar que su madre llamó un “horrible desierto” eran muy vívidos.
Sus descripciones de esas primeras impresiones son más parecidas a Mordor, la desolada tierra del malvado señor oscuro Sauron, que el verdor y simplicidad del hogar de los Hobbits, La Comarca, dos lugares contrastantes de su trilogía.
El moderno Bloemfontein, un punto de parada para los viajeros a través de la polvorienta provincia de Free State en su camino a Ciudad del Cabo o Johannesburgo, podría ser menos tenebroso que el pueblo grabado en la memoria de Tolkien, pero se mantiene como una población más funcional que agraciada.
“Creo que la gente piensa que los pobladores de Bloemfontein no son gente literaria”, dijo Jake Uys, el líder de un pequeño grupo de “tolkinianos” de Bloemfontein que tratan de cambiar esa imagen.
Uys, quien posee la única casa de huéspedes del pueblo con composiciones de Tolkien, organizó una fiesta de carne, frutas y ale (cerveza amarga) antes de una presentación oficial de medianoche de la película, después de tratar, sin suerte, de asistir a la premier sudafricana.
Aunque la mayoría de las autoridades locales abandonó la sala durante el intervalo, Uys dice que está esperanzado de que el éxito mundial del filme “El Señor de los Anillos” les alentará a hacer más para honrar a su olvidado hijo.