Gandalf, como Saruman, Radagast, Alatar y Pallando, tuvo que renunciar a parte de sus conocimientos y poderes al aceptar la misión de los Valar. Así se desprende de un texto de Tolkien que su hijo Christopher publicó en los Cuentos Inconclusos:

De gran interés es, sin embargo, un esbozo muy apresurado de narración donde se cuenta un concilio de los Valar, convocado, parece, por Manwë («¿quizá acudió a Eru en busca de consejo?»), en el que se decidió enviar a tres emisarios a la Tierra Media. “—¿Quiénes irán? Porque han de ser poderosos, pares de Sauron, pero no han de ejercitar ningún poder, y vestirse de carne para tratar así con igualdad a Elfos y Hombres y ganarse la confianza de todos. Pero esto los haría peligrar, pues disminuirían en sabiduría y en conocimiento, y los confundirían los temores, los cuidados y las fatigas de la carne.”

En Las Dos Torres, cuando Gandalf el Blanco se aparece ante Aragorn, Gimli y Legolas en Fangorn, también hay un pasaje que indica que al haber sido enviado de vuelta para cumplir su tarea y ‘ascender’ de Gris a Blanco, Gandalf recupera algunos de esos conocimientos perdidos.

He olvidado buena parte de lo que creía saber y he aprendido muchas cosas que había olvidado. Ahora veo cosas muy lejanas, pero muchas otras que están al alcance de la mano no puedo verlas.

Un saludo!

Aragorn_II, está en lo cierto. Para destruir a Sauron era necesario un gran poder, pero si cualquiera de los emisarios se presentaba con ese poder, difícilmente podrían conseguir ayuda del resto de las razas. Ten en cuenta que la creencia en los Valar, no estaba muy extendida entre los Hombres. Si Éomer( que pertenece a la raza de los Hombres) en un principio desconfió de Legolas y Gimli (LDT,libro 1, capítulo 2:Los jinetes de Rohan) ¿cómo no lo harían con un ser de semejantes poderes? Además, en cierto modo, la lucha por la libertad de la Tierra Media concernía directamente a los Hombres. Debían de ser ellos quienes batallasen por su hogar, y no dejárselo todo a los Istari. Por otro lado, sería peligroso que Gandalf usara todos sus poderes, pues tan siquiera quiso tocar el Anillo, por temor a convertirse en algo parecido a Sauron, como le sucedió a Saruman, que codició más de lo que pudo tener.
Lo que ocurre, Janire, es que muchas veces en la historia de Arda pasan este tipo de cosas que parecen no tener sentido, pero que en el fondo sí lo tienen. ¿Por qué es esto así? Supongo que cuanto más complicada es la mentalidad del escritor, mayor lo es su obra, y aquí todos sabemos lo profunda que es la filosofía tolkieniana.

En primer lugar, tienes razón en que los Elfos comenzaron la lucha por la Tierra Media, pero en el momento en el que los Istari llegaron, los Elfos cada vez dejaron más esta lucha. En la Guerra del Anillo, es decir, en el momento crítico de la “carrera” de Gandalf, los Elfos se marchaban a Eressea.
En “un viaje inesperado”, hay una escena en la que Gandalf le dice a Galadriel por qué escogió a Bilbo. Le habla de la fortaleza de los Hobbits, de seres sencillos que combaten el Mal con los pequeños gestos de cada día. Esta escena creo que es invención de Peter Jackson, pero aún así muestra la mentalidad tolkieniana. Tolkien vivió unos tiempos convulsos en los que para él, ojalá hubiera seres como los Hobbits, que amaban la sencillez y no la guerra. A mi entender, estoy segura que a Tolkien le hubiera gustado que Inglaterra, o Alemania, o Francia (cualquier país) fuesen como los hombres del oeste, quienes querían luchar por la paz, no por la codicia o el poder como en la Primera Guerra Mundial. Tal vez por ese motivo, Gandalf no es la figura que “salva” a la Tierra Media; sino que es el personaje que “da el empujón” a sus habitantes para que de una vez por todas acabasen con el Mal, y supieran vivir en paz. Cosa que Tolkien deseaba en el mundo real.
Y tal y como has dicho, Tolkien llenó su obra de vida propia. Las historias eran su forma de escapar de la realidad, de un mundo que le disgustaba. Era su salvavidas a una tierra de fantasía, cuyos problemas eran los mismo que los del mundo real, pero la forma de afrontarlos y el fin de estos, son muy distintos.
Por eso, los apéndices y los libros de él están llenos de cronologías, y fechas, y hace que la historia parezca real para evadirse con mayor facilidad.
Algunas veces en este foro, os habéis preguntado el por qué de que ESDLA atraiga tanto. En mi opinión, cuando coges este libro no lees una simple historia. Lees la lucha entre el bien y el mal, y la filosofía y la mentalidad de un escritor que se tomaba el mundo de una forma muy diferente.
Sé que me he ido mucho por la ramas (en verdad me he desviado completamente del tema), y que esoty hablando sobre un tema muy abstracto. Por favor si no me explico bien, decídmelo e intentaré expresarme de otra forma.

Los Valar decidieron no intervenir en la Tierra Media después de separar Aman, pero hicieron una pequeña concesión por Sauron. Por tanto no enviaron a un Tulkas sino a varios Maiar a los que les impusieron además limitaciones. Su misión debía ser avivar la llama en los pueblos libres, no derrotarlo ellos mismos.