Gâwain de Rómenna nació en el año 3112 de la Segunda Edad de la Tierra, en la bella ciudad de Rómenna, puerto de los Dunedain en las costas orientales de Númenor. De bien pequeño mostró su interés por conocer el mundo en el que vivía, y fue instruido por su padre Farawain y su hermano Bolgwain en el arte de la navegación. Por aquella época eran escasas las visitas de los Elfos de Eressëa a Númenor, pero aún mantenían amistad con los Fieles y atracaban a escondidas en el puerto de Rómenna y comerciaban con los Hombres. Fue durante estas fugaces visitas cuando Gâwain comenzó su instrucción en los conocimientos acerca de la forma del Mundo, las capas exteriores, los movimientos de los astros y otros muchos conocimientos.

Gâwain pasaba largo tiempo en el mar, explorando nuevas tierras al este y al oeste de Númenor ora con sus hombres de confianza, ora con los Elfos de Eressëa. Fue con estos últimos y bajo su protección con quienes visitó en tres ocasiones las Islas Encantadas, donde pocos hombres habían llegado y menos aún habían vuelto. Pero nunca quebrantó la prohibición de navegar al Oeste perdiendo de vista las costas de Númenor. Pero Gâwain había recibido una vista penetrante, mucho más que la de cualquier hombre, que le permitía viajar mucho más allá que la mayoría de ellos antes de perder totalmente de vista las costas de su isla. Algunos decían que había heredado la visión élfica de Eärendil, y fue por ello que los Elfos lo llamaron Eldantir, el de Mirada Élfica.

En el año 3175 Inziladûn recibió el cetro de Rey de Númenor, sucediendo a su padre Gimilzôr. Viejo amigo de la familia de Gâwain, nombró a este capitán de las flotas numenoreanas, y se embarcó en importantes misiones en la Tierra Media, donde fundaba colonias e instruía a los Hombres menores en las artes adunaicas, el cultivo de la tierra y la construcción de grandes edificaciones y ciudades. Y también transfirió a estos hombres los conocimientos que había recibido de los Elfos acerca del Mundo, de los Valar y de Melko, y de las antiguas batallas sucedidas en Beleriand entre hombres y elfos contra las fuerzas del mal. Pues Inziladûn (que recuperó su nombre quenya Tar-Palantir) era consciente de que la sombra del mal estaba presente en la Tierra Media y aún en la propia Númenor, y deseaba conseguir una alianza fuerte que pudiera hacer frente a esta amenaza. Fue así como Gâwain se ganó el respeto de los hombres de la Tierra Media, y estos le llamaron Ilúvenol, el Instruido en el Universo, admirados por su inmensa sabiduría y su bondad.

Alrededor del año 3190 de la Segunda Edad, Tar-Palantir hizo construir un gran barco para Gâwain, robusto y fuerte como una isla, de altos mástiles que parecían perforar el cielo, que fue llamado Vilyamar. Era un gigantesco barco del estilo de los grandes navíos de los numenoreanos, todo él negro, con acabados y numerosas figuras de plata. E inmensas velas de franjas negras y doradas coronadas por la bandera del reino de Númenor. A bordo de Vilyamar, Gâwain navegó por los lejanos mares del este la Tierra Media, bordeándola por el sur y llegando incluso hasta las puertas de la mañana, conociendo nuevas tierras y pueblos de hombres, elfos y enanos, comerciando con ellos y estableciendo relaciones con sus governadores en nombre de Inziladûn, preparando la guerra que se avecinaba, pues en Númenor, una mayoría de Hombres no apoyaba al rey, sino a su hermano Gimilkhâd, receloso de la tradición de los Valar y contrario a la prohibición de navegar hacia el Oeste, pues anhelaba la beatitud y la inmortalidad de esas tierras prohibidas.